虽然面临各种不同的声音和压力，中国移动的EDGE网历经一年多的反复论证和低调建设，终于在今年的电信日前夕向外界正式展现了它的真实面貌。2005年5月12日，广东移动宣布其有“准3G”之称的EDGE 2.75代网络开始在广州、深圳、东莞三地大规模试商用。
EDGE作为GPRS的一种增强版本，其本质上还是属于GSM演进网络技术，与未来的3G网络没有任何的必然联系。由于受整个产业对未来3G产业进程普遍持利好态度的挤压，自移动透露上马EDGE意向以来，就受到了业界的关注和质疑。而这次EDGE试商用不仅使得业界再次聚焦拷问EDGE的产业价值，也使中国移动在EDGE的投资上变得更加敏感谨慎。
从移动来讲，一方面由于中国移动的GPRS在与中国联通的CDMA 1X的对抗中，在数据业务要落后半步，在其看来希望EDGE的出现可以完成阻击CDMA 1X的任务，稳定中移动现有的高端用户群体；另一方面，通过在关键市场地区布局号称“准3G”EDGE业务，提高数据业务竞争力，希望可以培养用户对移动未来3G应用的兴趣，从而在未来3G竞争中掌握更多主动。
而在业界看来，中移动此时宣布EDGE试商用的竞争意义大过实际应用，仅仅在三地试商用，缺少相应的用户规模和区域覆盖必然导致缺乏实际的盈利价值，此举纯粹是在竞争战术上的考虑。但同时也认为以中移动的实力，保持在区域范围内的EDGE投资，一方面可以缓解联通CDMA 1X网络的数据竞争压力；另一方面，在3G牌照还不明朗的局势下，通过控制EDGE的商用规模可以达到攻防兼备的效果，从而争取3G前夜更好的竞争态势。
业界质疑，EDGE低调小范围试商用
2005年5月12日，广东移动宣布其在广州、深圳、东莞三地的EDGE网络升级都已经顺利完成，并开始正式提供试商用服务。据广东移动市场经营部副总经理徐刚介绍，其理论最高数据传输速率为473.6Kbps，是GPRS的4倍。同时为了配合网络升级，广东移动同期推出多款支持EDGE技术的高端手机，以及多款EDGE无线上网卡，并且联合英特尔以及包括联想在内的多家笔记本厂商进行联合销售。
而在中国移动透露上马EDGE的消息后，业界却普遍对此并不看好，从技术角度、生存周期、终端支持以及投资价值等各个方面的质疑EDGE的升级价值。
许多专家认为和分析师认为，首先从技术方向来看，由于EDGE是一种GSM的升级过渡技术，尽管EDGE相比GPRS在频谱利用率上有了大幅度的提升，但是EDGE厂商所提供的理论传输速率仅仅具有参考价值，再加上EDGE沿用GPRS的做法，占用大量无线资源，高峰期间依然存在无线语音业务与数据业务相互影响的局面。
美国AT&T无线在EDGE方面就曾遭受大批用户投诉，反映EDGE的接入速度过慢，据AT&T发言人解释，由于EDGE在调配网络资源的时候会自动转换到GPRS网络，从而会对EDGE业务使用造成影响。
其次，由于所有的3G技术都是CDMA制式，而GSM、GPRS和EDGE却都是TDMA制式，所以EDGE不可能平滑过渡到3G，由于受将来3G技术的挤压，EDGE具有的可行性生存周期很令人担忧。
第三，网络的升级需要整个产业链的配合，要真正应用尤其需要良好的终端支持，虽然在中国移动看来，升级现有网络到EDGE的升级成本不会太高，但如果其在全国全面铺开，终端等各方面EDGE产业链的整合改造，将会使得移动整体成本激增，不堪重负。而且没有可行的盈利模式，虽然网络的升级可以使得移动拥有一定的竞争优势，但具有很大的重复投资分险。福建移动杨慰民博士就曾透露，GSM基站全网更新到EDGE基站是不太现实的，运营商需要考虑投入产出比。
对此，诺盛电信咨询电信高级分析师韩小冰认为，中国移动对EDGE可以说“蓄谋已久”，但在广州的试商用只是小规模的示范应用，绝不会大规模的投入应用。
而与此相应，中国移动董事长王建宙也很清楚地向外界表示移动对于EDGE的态度，由于3G临近，中移动希望能够避免在过渡性的2.75G移动技术（即EDGE技术）上投入过多资金。因此，尽管不少地方移动公司都提出了引入EDGE的申请，但中国移动最后只把用户通信消费能力最强、数据业务的需求量最大的广东作为试验田，首先小范围的进行EDGE网络建设。
战术武器，竞争意义大过实际应用
虽然有诸多的掣肘因素，中国移动的EDGE 2.75代网络还是在广州等三地投入试商用，并向外宣称EDGE作为3G到来之前的最优解决方案，最主要优势在于“快”——上网速率快、无线数据传输速度快。
“由于受业务用户规模，运营区域的限制，以及缺乏完善的终端产业链支持和明确的盈利模式，中移动强调EDGE的高速无线数据业务更多的是一种竞争战术的考虑，象征意义很强。”易观国际电信高级分析师周屹分析说，“移动此举直接目的是为了在关键市场区域同联通的数据业务竞争，缓解长期以来GPRS对抗CDMA 1X在无线数据业务上的竞争压力。”
而据记者了解，广东市场在全国来看，客户对移动数据业务的需求名列首位，大致占全国无线数据业务总体需求的1/7。以往由于移动GPRS的技术表现差强人意，在广东许多地区的市场上GPRS无线上网卡已经销声匿迹，退出同联通CDMA 1X的直接对抗，而联通的CDMA 1X上网卡随处可见。据广东联通内部高层人士向记者透漏，其数据业务收入每月的增长量都在20%以上，旺季期间仅无线上网卡业务每月便激增近1万户。
广东市场向来就是移动的根据地，是中国移动的精耕细作、重中之重的省级市场。中国移动拥有占广东近80%的手机用户和大批高APRU值的优质商务客户，而这一批商务用户正是对无线数据业务最主要的需求人群。GPRS的表现显然不能使这部分的高端客户满意，由此致使大批优质客户流向联通。
在这种情况下，EDGE的试商用在业界看来，中国移动此举竞争意义大过实际应用的价值。据广东移动提供的现网实测显示，EDGE平均下行速率可达到200Kbps，平均上行速率可超过80Kbps。并且EDGE在稳定性和接通率上有了很大的改善，同时，广东移动的EDGE2.75代网络将同样适用于标准的2G业务，而且EDGE、GPRS和GSM业务之间不需要固定的信道分配。因此，EDGE可以兼容GPRS一起使用，在没有EDGE2.75网络覆盖时客户可以继续享受GPRS服务。
“通过对一线城市、重点市场的EDGE布局，一方面可以稳定现有的高端用户群体客户，提高同联通在无线数据业务领域的竞争力；另一方面仅在小范围的商用，可以控制投资风险，避免大规模的投资带来监管部门和股东对重复投资的质疑。”诺盛电信咨询电信高级分析师韩小冰认为，这次移动在电信日前夕这个敏感的时期推出这一服务，对中国移动来说“利大于弊”。
战略考虑，3G前夜胜负手
“虽然3G牌照现在还是雾里看花，但将来3G到底该如何布局，是所有的运营商现在都在认真谋划的头等大事，所有的新业务在一定程度上都要为将来的3G战略考虑。”易观国际电信高级分析师周屹认为EDGE是移动3G战略的一部分，“移动的EDGE试商用不仅是在竞争战术上的考虑，更多的是服务于整个移动的3G战略。”
水清木华研究中心分析师张明杰认为，3G时代对用户来讲是“应用为王”。高速丰富的数据业务是未来3G时代的特色，虽然EDGE在技术上还处于GSM时代，与3G截然不同，但EDGE的核心是提升数据业务应用，中国移动很大程度上通过EDGE引领3G应用概念，进行3G数据业务的提前练兵。
广东移动前总经理李刚在EDGE投入试商用之后，即刻带着广东地区丰富的数据业务经验上京赴任，同时中国移动调整了相应三省一市省级公司领导职位，业界猜测此番人事变动是中国移动针对将来的3G重要人事战略布局，李刚临行之前透露EDGE只是未来3G的过渡性产品，“EDGE的主要作用是培养用户对3G的兴趣”。
“在我们所做的针对3G用户的调查中，我们发现虽然绝大多数用户看好未来3G技术，但对3G应用大都表示不会立即使用，而是暂时会持币观望。”诺盛电信咨询电信高级分析师韩小冰说道，“市场同技术相比有一定的滞后性，在3G上马后消费习惯的培养和相关产业的完善都尚需时日。所以EDGE在一定时间内具有很大的市场生存空间。同时，对中国移动来说3G建设需分阶段进行，EDGE的局部重点市场建设，可以在一定程度上保证在向3G过渡的技术市场优势。”
在张明杰看来，中国移动在目前3G牌照局势不明晰的局面下，EDGE的小规模试商用对中国移动来说是一招连消代打、攻防兼备的妙招，一方面如果3G牌照即刻发放，2G的网络和应用短时间内还会并存，小范围对EDGE的投资风险完全可以控制，并且可以让升级后的EDGE继续为用户提供服务；另一方面，如果3G牌照不能很快发放，中移动对EDGE的投资则可以在一线城市继续扩大，保证同联通在关键市场上数据业务的竞争。
显然，无论是从用户还是运营商角度来看，在竞争激烈的电信市场中，EDGE作为中国移动3G前夜的胜负手到底能拥有多大生存空间，最终决定还得看中国3G产业进程的评判。
（本文作者为本报记者）
链接
什么是EDGE？
所谓EDGE，它的全称为Enhanced Data Rates for Global Evolution
