在美国，除了简单以季节分野的春夏秋冬四个档期，圣诞节、情人节、阵亡战士纪念日、独立日、万圣节、奥斯卡等等档期，更是兵家必争的重点。八大电影公司时刻都在挖空心思，持续不断地刺激着北美电影市场继续膨胀。中国电影也在努力培育档期的概念，尽管这些档期远未成熟，但已经初具规模，同时，不稳定的市场因素也越来越多。
    春节档期最具中国特色，时间较长，观众群体最为丰富。2006年春节的全国票房突破8000万元，其中《霍元甲》和《金刚》垄断将近70％的市场。影片没上映之前，许多业内人士对《霍元甲》持保守态度，因为这部伪传记片完全按照美国商业片模式制作，剧情设计并不符合中国观众的观影习惯，而悲剧性的结局更不适合节日气氛。但是，影片凭借浩大的宣传攻势，牢牢占据整个春节档期，成为不少观众过节看电影的首选，也是惟一能与《金刚》抗衡的国产片。影片下档时票房超过亿元，当仁不让地成为了2006年第一季度国产片票房冠军。
    中国的情人节档期至今仍是个模糊的概念，就像柔情蜜意容易随风而逝，情人节档期始终无法形成真正的票房空间。2004年情人节，《恋爱中的宝贝》上演短平快的好戏，影片上映之前期密集宣传小资浓情，成功地把无数情侣诳进影院，即使他们被艰涩乏味的超现实影像激怒，也不可能追回票款。没有被收买的影评人火速贡献出最恶毒的评价，但这笔一锤子买卖成功卷走了900万票房，情人节当天票房占去绝大多数。2005年，一共有八部影片挤进档期，尽管票房总量有所上升，但成绩最好的《情人结》当天也只回收了420万，中国观众再度怀疑情人节档期的含金量。进入2006年，爱情靠边站。平民爱情史诗《芳香之旅》、都市情感小品《阿司匹林》、追忆似水流年的《上海伦巴》，三部国产爱情片涌入情人节档期，结果票房全部低于100万，反而是好莱坞的二线制作《玩命快递2》拔得头筹。情侣宁愿看美国保镖上天入地，也不愿意被国产爱情破坏了情调。
    经历情人节档期的疲软之后，三八节档期横空出世，堪称2006年中国电影市场的奇葩。三月份前后，三部女性电影进入市场：《天生一对》中规中矩，《无穷动》只能算玩票，《我们俩》叫好不叫座，无一能真正冲击三八节档期。而带有魔幻色彩的儿童电影《纳尼亚传奇》幸运地赢得了开门红，三八节当天拿到900多万票房。这个新生的档期能否真正创造票房空间，还需要较长一段时间的观察。
    五一档期是春节后第一个大型的档期，但基本沦为进口片的天下：《南极大冒险》雪橇狗冲锋陷阵，《一级戒备》北美票房惨败，却在中国取得不错的成绩，而《雏菊》则是近年来票房成绩最为出色的韩国电影。能与进口片分杯羹的国产电影，只有《理发师》和《茉莉花开》。前者打着陈逸飞遗作的旗号高调宣传，各种媒体宣传铺天盖地，影片在上海地区取得不错成绩；《茉莉花开》由于临时决定入市，发行环节协调不力，在五一期间竟然无法进入上海这个票房重镇。
    很快就到了“国产电影保护月”，这是一个不成文的说法，为了支持国产电影，广电总局曾下达通知，每年6月10日至7月10日，原则上不鼓励发行进口分帐大片，《十面埋伏》和《七剑》都曾因此获益颇丰。但2006年注定是一个特殊的年份，世界杯燃烧着整个六月，而中国电影市场却陷入一个无法躲避的瓶颈：进口片《海神号》继续攫取票房；《冰河时代2》打起擦边球，提前于6月9日入市；《决战天空》、《绝世侠盗》等外国片属于买断版权，不占进口片名额，顺利进入院线放映，而且具备一定的票房潜力。
    九部国产电影集体出场，貌似规模宏大。《天狗》在人民大会堂举行首映，《梦想照进现实》打出徐静蕾作品的旗号，宁浩执导的《疯狂的石头》让影评人拍着大腿喊过瘾。但是，除了抢夺注意力的世界杯，暑假档期转瞬即至，《超人归来》和《碟中谍3》等进口大片虎视眈眈，这些低成本国产电影似乎很难得到院线的全力支持。
    “国产电影保护月”竟然找不到一部可以重点培植的大型国产片，本身就是一种尴尬与悲壮。　

艺术商业左右为难

    如果把港产片单独分列出来，很容易就能看出2006年上半年国产电影的尴尬遭遇。港产片《霍元甲》、《野蛮秘技》和《春田花花同学会》轻松占据票房排行榜前三名的位置，商业色彩非常浓郁。国产片《理发师》和《茉莉花开》，从规模和形式上称得上大制作，虽然影片勉强登上了排行榜，但票房均未能超过1000万，至于《看上去很美》以及更多无力浮出海面的国产电影，几乎都是只见风吹，不见云动。
    那么，到底是国产电影被市场忽略，还是它们忽略了市场？
    虽然瞄准了情人节，但《阿司匹林》完全不像爱情片。所谓夫妻搭档的第一次，房地产商人银幕处女作，甚至揭露娱乐圈黑幕的低劣宣传，已经让浪漫气氛大大折扣。就在男女主角一起等待预言中世界末日，女主角的喃喃自语再次响起的时候，终于有观众忍不住大笑起来。为什么女主角看起来那么不可爱？她何必活得那么矫情？其实情人节电影可以很简单，让年轻的情侣们在漆黑影院里度过轻松浪漫的90分钟，就这么简单。《阿司匹林》显然过分小资了，而小资从来就不是真正的电影观众，他们最多买一张盗版碟，然后写一堆云里雾里的观后感。
    电影里的上海很容易让人迷恋，比如《红玫瑰和白玫瑰》或《阮玲玉》，但她同样容易让人厌倦，比如《做头》。《上海伦巴》再一次回到遥远的二十世纪三四十年代，就连片名都流露着时间的气息，但它始终停留在表面，有可能感人的爱情故事，只剩下一个平淡乏味的时间的空壳。夏雨的表演尤其让人失望，这个曾经最有前途的青年演员，却始终都无法切入人物的内心，还是像十几年前马小军那样，吊儿郎当。
    六十年代、劳动模范、红卫兵、露天电影、无性婚姻，等等，《芳香之旅》刻意伪装成平民史诗，充满了符号的痕迹。影片从一开始就不是为中国市场制作的，而是电影公司探索海外发行的试验品，于是，它就像片中女主角的笑，处处透着不真实。
宁瀛上一部作品《夏日暖洋洋》曾经努力尝试商业片的叙事手法，但《无穷动》完全中断这种有益的探索，彻底沦为一部无聊而且丑陋的私人电影。因为《无极》，洪晃比其他女演员更有市场价值，于是对前夫落井下石，看电影送馒头，让外人欣赏了一出荒诞的闹剧。宁瀛如何说服投资方，她想如何吸引观众入场，完全没有答案。也许就像《综艺》专栏作家巴特转述某电影制作主管的话，“投拍电影最蹩脚的理由就是钱实在太多了，不得不花掉”，但观众口袋里的钱实在有限，看完电影就像不小心吃到死耗子，只剩下懊悔和恶心。
    张元走入主流之后几经沉浮，但到底是拍艺术片还是商业片，始终没有找到准确的方向。从影片的海报就能察觉，《看上去很美》依旧是个政治与性的游戏。张元拍出了中国电影中极为罕见的魔幻色彩，而小演员的表现惊为天人，几近完美地重现了王朔笔下那段迷茫而自恋的童年。尽管影片有一定的口碑，但是对手《纳尼亚传奇》过于强大，影片下档时一共只有160万左右的票房，回收渠道完全依靠海外市场。
    雪藏三年的《茉莉花开》终于飘出淡淡清香，尽管由于入市仓促，票房受到一定影响，但它绝对是上半年为数不多的好作品之一。影片让观众重新体会到文学与电影的亲密关系，不管是苏童的小说原著，还是侯咏的导演功力，都蕴涵着时间的力度和味道。相比之下，《理发师》只剩下一个苍白的外壳。
    前段时间《影响》杂志曾经做过一次调查，根据调查结果，观众最期待关注现实题材的国产电影。但现实总是无情地偏离理想状态，2006年上半年国产电影的市场景观几近悲壮，口碑和票房都无法达到去年《孔雀》的高度。想看到中国电影群情涌动的局面，似乎只能耐心等待《满城尽带黄金甲》，或者《夜宴》。