每年销量达300万册的美国《查氏餐馆评鉴》和亚马逊网站上的“书评黑板”，这些大象的成功给了张涛启示，诞生了“大众点评网”这只不小的蚂蚁

大象：国内庞大的餐饮市场和众多餐饮企业。
蚂蚁的生存方式：复制携程模式，将食客和餐饮企业联系起来，并寻找多个赢利点。

    张涛想不起来，他的网站什么时候开始被别人认作“下一个携程”。
    不过这都不要紧。他记得，是在2005年9月，他把手伸向沈南鹏，从而完成了一项投资决定。而后者，正是携程的创始人之一，现为红杉(Sequoia)中国基金的创始人及执行合伙人。
    这一天离张涛的创业，正好2年5个月。那个时候，张涛刚刚回国，对互联网一窍不通。为此，他取了一个“非常土”的域名“zSurvery”，直到很多年后，渐入佳境的他才与时俱进地作了更改——大众点评网（dianping.com）。
    就是这样一个几乎“互联网门外汉”的张涛，却做成了“国内第一个Web2.0商业网站”，而且，“应该也会率先赢利”。
    仅仅每天占用你3分钟，在网上评论吃过餐馆的好坏，却给一个网站带来上千万美元的投资。很多人觉得这是一个奇迹。但张涛却说，这一天，他三年前就预见到了。甚至，从起步到今天，这家网站所走过的每一步都在他当初的设计当中，“三年来，没有一步背离”。

创业
    上海长寿路玉城大厦19楼，就是大众点评的办公地址。创业这三年，他从来没有搬离过这栋大楼。
    看起来，这是一个规划性很强的男人。2003年创业之时，张涛人到中年，在美国呆了十年，读书-工作-MBA，一步接一步，最终完成回国创业所需的原始积累。曾在一些领域功成名就，“驾驭过大的商业”。这跟其它创业者有天壤之别。同样的创业初期，丁磊、马化腾、李彦宏都还是技术青年，马云是英语翻译，张朝阳刚从麻省理工学院毕业不久，而陈天桥是在政府部门。
    相比十年前的第一代创业者，张涛更是务实。有备而来的他一开始就看准了方向。这位酷爱美食的上海人，一直想在兴趣方面做点文章。2003年初，张涛幸运地碰到了“美国《查氏餐馆评鉴》”。这是一套已有30年历史的书，使用问卷调查集纳公众对餐馆的点评，每年销售量达300万册。张涛也想这样做，只是他想到的收集评价的方式是互联网，而不是寄信。
    亚马逊网站上的“书评黑板”，给了张涛第二个启示。凭借点评模式，通过互联网交流平台，用最低成本获取了大量的餐饮信息资源——将每个网友的点评聚合起来，就变成了极有价值的信息；每一个网友汇集起来，又变成了极有消费力的团队。如何将这些资源转变成现金，张涛那时候并不关心，“守着金矿，还愁赚不了钱？”
    2003年初到2004年底，张涛是寂寞的。他一个人守着一个网站，做设计，做维护，做推广。2003年4月，开出上海站点；2004年4月，开出北京和杭州站点，7月，进入广州，到那年年底，张涛拥有了20个城市站点。只是，那个时候，没有什么人能听懂他在做什么。互联网行业的人说，这并不是一家纯粹的互联网公司；而餐饮行业的人说，这不是一家真正的餐饮公司。
    2005年风起云涌的Web2.0概念，将张涛从没完没了的讲解中解救出来，也为他送来了第一笔风险投资。
    这个将钱送上门来的男人，正是沈南鹏。实际上，沈南鹏对大众点评网考察的时间并不长，都在上海，都在做互联网，用张涛的话说，都是一个圈子里的人。相较之下，沈南鹏对大众点评网的运作更容易理解，在离开携程转到风投领域之后，他一直在寻找“下一个携程”。携程把线下的旅游资源整合到线上，而大众点评也同样如此，他们是把线下的饮食资源整合到线上，将大家对餐饮的评论充分挖掘出来。“这是有价值的。”沈南鹏对张涛说。
    张涛并不完全同意沈南鹏的看法。他认为，大众点评网与携程类网站至少有两点不同——后者更像Web1.0，其内容主要来自网站编辑的建设，可复制性较强，而大众点评网的内容来自用户的互动，是典型的Web2.0；另外，此前，“克隆”被认为是携程类网站一个主要风险所在，而在点评领域内，大众点评网已拥有了比较强大的核心用户群并不断扩大，这也将形成壁垒阻挡竞争对手的进入。

模式
    尽管大众点评还处于快速扩张期，但盈利模式已经初步成型——以点评为核心，打通出版、互联网、无线增值。
    在传统的出版界，张涛把用户点评集结成《餐馆指南》一书，标价19.8元，基本上不用再花钱寻找制作内容。目前在上海、北京等四个城市已出版了当地的《餐馆指南》，仅上海一地的年销售量已近10万册。据最保守估计，平均每个城市发行2万本《餐馆指南》，扩展到50个城市，每本获利5元，每年就有500万元利润。
    这只是小赚。今年6月，大众点评开始推广积分卡业务，目前已经有15万会员，120多家餐馆成为其“会员卡商户”。会员凭积分卡到餐馆用餐可享优惠并获积分，可折算现金、礼品或折扣。大众点评网凭借其渠道平台的优势，向餐馆收取佣金，以积分形式返还给会员一部分后，剩下部分就是网站收入。另外，整合电子商务模式，进行网上订餐，也是营收来源之一，大众点评网可以凭借为会员提供订餐服务向餐馆收取费用。
    “无线增值业务是营收的关键。”张涛说，今年12月，大众点评将作为CP与一家大SP合作，为用户提供手机搜索内容，比如用户发送短信“小肥羊、徐家汇”，就可以获得餐馆地图、订餐电话等信息。此项收入预计每年在2000万元以上。
    在张涛看来，餐饮业只是网络点评模式的一个切入口，未来这种模式可以纵向扩张到其他领域，做成消费者分享消费体验的本地互动门户。“这种模式粘度很大，只要有了会员基础，其他竞争对手很难复制。”张涛说。
    在上海等人气已经聚集起来的城市，张涛已经不用投入什么信息搜集和更新成本了。大多数时候，他把精力放在拓展全国市场上——由于餐饮业地域性极强，大众点评必须逐个城市去开拓。
    点评模式在信息方面的优势是，大众点评网新进入一个城市的市场，只需要进行初步的餐厅信息搜集，甚至完全可以不采集信息，其余信息更新就靠网友和餐厅本身。用户会自动生成大量的信息，如开店、关店、新口味的菜色等，更新极为迅速，信息积聚效应会“越滚越大”。如果大众点评在未来三五年能做到四五千万美元的年收入，张涛就会选择上市。
    “现在，大众点评没我也能转，有我转得更好。但三年后，我希望，没有我，它也能自转得很好。”张涛说。