中国画家师古人，是金科玉律，是学习传统的必经之路。如何师法却是十分复杂的，在学习传统的过程中掌握笔墨技法，通过笔墨技法的浸润，理解理趣的由来，再由笔墨技法反映画家的人品、学养和风骨，是每一位学者都要花上一生的精力去努力探索的畏途。也有很多人花了一生的努力，结果是镜花水月，什么都没有得到。
    历代名家作品之所以传世，画幅中通过笔墨技法的表现可以看到气息通畅，神采璀璨，给人寓目不忘，久看久新之感，打动人者，画中之神气。故而学习古人首先应学会“摄神法”，此为学画之大法，也是看画之法门。学到古人面貌很容易，这是被人们鄙弃的没有生命力的简单模拟，能在学古人的过程中摄神遗貌，才是“取法乎上”。学者本人应精通颐养宁静之道，画中才有神气，当后天之神与先天之神相合，即神理血脉有自，画幅中物象虽然万千，动静之中精神流露己无帘水之隔，通会之际则令人神往。
    画家通过学古人，借笔墨将自我再现，故有“画如其人”之说，画家自身具备神气，学古人时才能不泥古，例如北宋时董源画法影响深远，以后历代大家都有模拟，元代四大家黄子久学董源、倪云林学董源、吴仲圭学董源、王叔明学董源，都能既取董氏之神，亦能自具神气，故而能成为经典而传世，画家颐养自身之神气极为重要，故而我于此特地拈出摄神和养神，希望识者会意，虽然此道艰深，却又极为简单，每日一滴，必能穿石。
    至于养神之法因人而宜，我总以为第一要健身，第二要读书，第三能宁静。前人对此都有专著，可惜浩如烟海，过于繁杂，本着要言不繁的原则，要求上述三点能做到，则心可安，神可养，看起来这是题外话，但这是艺术创作的基础。