“极其巨大！它是有史以来最好的发明，与发明图书印刷一样重要。”在谈到互联网时，德里克·汉克（Derk Haank）还相当激动，他是施普林格（Springer）出版集团CEO，施普林格是全球最大学术与科技图书出版社和第二大学术期刊出版社，每年出版1400余种期刊和3500本新书，其中绝大部分都提供电子书（ebook）版本。他为我们讲述了学术出版行业如何利用互联网的优势，特别是新近的趋势——施普林格在电子书上的商业模式创新。
速度与链接
差不多十年前，我们遇到一个问题，学术期刊非常成功，它们的印刷版印出来也就变得越来越厚，因而定价也很贵，订户持续减少。读者就很难接触到这些学术期刊。然后互联网来了，我们就想，这就是解决方案。互联网的优点之一就是发行成本变得非常低。每个人可以接触到期刊，越多人用它，我们的作者就越高兴，没有人愿意发表了论文而无人能看到。这也是我们要的，互联网解决了发行问题，也能让我们更好地服务读者。
到现在，几乎所有的学术期刊都数字化了，各家出版公司的做法也很相似：首先，把当前的期刊变成电子版；然后，是把过去的期刊也数字化，电子出版是关于“链接”（linking）的，如果有一篇论文链接到很久之前出版的另一篇论文，研究者也要看到它。
从互联网出现第一天，学术出版就拥抱了它。十多年前，研究者要获得信息，特别是最新的信息，你需要骑上自行车去图书馆浏览期刊。十年后，你可以通过电脑获得到你订阅的期刊，也能获得未订阅的期刊。我非常喜欢这样的事实，你做一个搜索，获得所有的信息。这彻底地改变了我们的行业，它也使得研究者更加多产。
链接是学术出版的核心。学术出版的关键不是速度，最重要的是“链接”。我认为这是学术出版电子化的主要贡献，比发行和速度还重要，它提高学术研究的效率……我不知道十年前学术界有多少重复研究的现象，但现在，你找不到任何借口为重复辩护了，做一个检索，你就知道哪些研究已经被做过了，然后你可以做新的研究。
现在施普林格所做的，是把链接延伸到“书”中去。把一本书变成电子版并不重要，重要的是我们让所有的书都可以以电子方式获取，并且把它们与期刊论文也链接起来。
这就是电子出版所要做的，让人们能获得所有的信息。如果我们出版了信息，人们却不能找到，或者很难获取它，这不可能是正确的方式。我们做的“发布信息”的事，如果发布了信息却无人知道，那是一场噩梦。
人们喜欢书，喜欢书的味道，喜欢书的感觉，喜欢它们放在书架上的样子。但传统书籍的问题是，人们如何知道哪儿有这样一本书，如何才能知道书中准确的有什么内容？电子书特点是，你可以通过互联网进行搜索。当你进行一个查询，你可以被导向到相关的书籍，相关的章节，甚至某一页。结果是，你每做任何一次搜索，包括与你的搜索相关的所有内容，无论书籍、期刊文章等等，都将以整合的方式呈现在你的面前。
我们“读”书，我们“用”电子书。如果你要获得普遍的观点，你会阅读浏览一本纸质的书。如果有一个特定的问题需要解决，你会去搜索，你不会在意结果来自哪儿——是书、是期刊文章或者数据库。对你来说，重要的是你发现了和这个问题有关的所有研究和结论。
毫无限制
商业模式也在发生巨大的创新。过去，我们专注于单本学术期刊的销售，现在我们将业务定义为数据库，在我们的电子数据平台SpringerLink上，每年增加10万篇期刊论文、三千余种电子书，也就是说，我们每年可以提供的学术文献共计有200万页左右。
理想情况下，我希望它是没有任何限制的，我希望每个人都能使用它。用户不需要预先选择你要的期刊或者书。你购买这个数据库，按你的使用方式付费，随后，你就可以自由地使用。
这个商业模式也体现在我们的电子书上，我们并不是以很高的价格销售单本电子书。我们打包销售，收取一个固定费用。过去图书馆习惯于从大量的书目中选择自己需要的品种，但是问题是，图书馆员始终是采购者，他们不知道将来研究者会需要哪些书。
因此，我们把商业模式从“预先选择现在感兴趣的书、为之付费”，转变为“付一个固定费用，自由获得所有的书”。这是一个突破，就像在迪斯尼乐园，一张门票，可以玩所有的游戏。我不认为为每次下载付费的方式可行，那是在惩罚“使用”。没有人想要这种方式，你想要的是一个合理的价格，无限制的使用。这也是我们所感兴趣的，使用越多越好。
有一些公司还在尝试一本一本地卖电子书的模式，它们为一本书定高价，限制用户能使用的内容，图书馆员们实际上并不是“买下”了自己需要的电子书，他们获得的只是使用的“许可”。我们完全不同，像销售传统的印刷的书那样，我们把书卖给你了，它永远是你的，你拥有毫无限制的所有权。你拥有它，图书馆里的每个人都能用它，毫无限制：一个人用它或五千人用它都可以；整个班级都在用同一本电子书教材，很好；你想下载一页，好；如果你想下载整本书，没有问题。当然，你不能下载整本书再把它转卖出去，这是合逻辑的。
图书馆员们对此的反应不是“嗯，我不太确信是不是要这个？”所有人都要它，现在他们的问题是如何找到经费来购买它。他们的反应是，“哈，终于有了简单易用的模式，不再复杂，不用密码，拥有所有权。”这符合每个图书馆员的梦想：坐拥书城，有所有的书，而不用对读者说，“抱歉，这本书被借出了。”现在这个梦想成真了，不再需要对读者说不。
“你确信吗？”这一切通常让图书馆员觉得好得难以置信，他们已经习惯了有限制的数字化订阅。如果客户惟一的反应是“好得难以置信”，你就只需要让他们相信“这是真的。”
我们的目标是让书被使用。我们还在观察，如果让这些信息能毫无限制地获得，用户的使用模式会发生什么样的变化？■
