中国正在成为全球私人银行争夺的新的市场，中外资金融机构各展所长，争夺那些处于财富“金字塔尖”的高端个人客户。
    所谓的私人银行属于财富管理范畴，就是针对处于“金字塔尖”的高端客户开设的个人金融服务。国外私人银行业务发展很长时间，波士顿咨询集团称，在欧洲私人银行业务产生的利润平均约占管理资产额的0.3%，而在亚洲这一数字为0.5%。近年来，瑞银集团、汇丰银行和花旗集团等已着手投资数百万美元，在监管严格的市场，包括中国台湾、韩国等地设立在岸私人银行业务。
    在亚洲地区中，中国变得越来越重要。对国际金融巨头们来说，在过去两年，他们已经看到了中国私人银行领域所蕴涵的丰厚利润和巨大机会，没有人愿意放弃这场豪华的盛宴。
    在国外，私人银行与普通零售业务同属私人业务，但隶属于完全不同的部门，客户目标群体的差异也很大，私人银行的客户一般为拥有50 万至500万美元的可投资资产，如已进入中国的瑞士友邦、花旗等，在国外的私人银行业务都将门槛设为100万美元，另一家私人银行巨头摩根大通的客户门槛设在了500万美元。
    私人银行业务作为对富有个人或家庭的高端服务，在国外经过了许多年的发展，已形成了一系列成熟、完整的产品和服务体系。
    国外私人银行业务最显著的特点是根据客户需求提供量身定做的金融服务，其内容涵盖从资产管理、投资、信托、税务到遗产安排、收藏、拍卖等广泛领域，由专职财富管理顾问提供一对一服务，产品组合个性化，服务态度人性化，投资水平专业化。
    例如作为全球最大的金融集团之一的汇丰银行，其私人银行业务分为向客户提供投资和财产管理两大方面。其中投资服务根据客户的偏好，分为全权委托投资、选择性投资服务和投资建议服务，全权委托投资是银行根据客户要求组织投资组合，但银行运作；选择性投资服务是银行专注于发现市场上的投资机会，并向客户提供高回报产品或推荐投资工具；投资建议服务是客户直接参与投资决定，银行只是提供建议，以上三种服务都围绕一个主题：专注于为客户提供保护当前或未来财产的方法。
    除此之外，私人银行业务还以人性化服务为特色，私人理财顾问甚至可以帮客户订机票、缴纳物业费之类等。
    国外的私人银行业务也成为银行利润的一个重要来源。花旗下属的私人银行部门，目前在全球拥有26000名以上客户，管理着约2000亿美元的资产；汇丰早在2004年的时候，通过其在美洲、亚太、欧洲和中东的70个网点，管理着超过3000亿美元的资产，实现税前利润6.93亿美元，年增长20％以上。
    这些外资银行在财富管理领域已经具有丰富经验以及享有的全球资源和网络，现在已经向中国财富管理市场“高歌猛进”，但中资银行显然没有做好充分准备。
    原因之一是内地处于财富金字塔顶端的富裕群体形成较晚，对资产管理的需求刚刚出现；原因之二是中资银行长期以来“重批发、轻零售”，收入严重依赖存贷款利差的业务发展模式目前没有得到根本转变，这种“先天不足”再加上技术手段、管理工具、人才的匮乏和中国金融业分业经营的现实，使得中资银行面对巨大的财富常常“心有余而力不足”。
    从2002年开始，中资银行开始涉足面向高端客户的理财中心，比如招商银行设立了金葵花理财，交通银行开展了“沃德财富”，工商银行建立了“8n”中心。
    虽然在硬件设置上中国在追随国外，但分业经营的枷锁令中资银行提供的服务非常有限，难以做到真正满足客户个性化、差异化的需求。核心竞争力的缺乏导致近来中资银行的大批高端客户“投奔”外资机构，但中资银行对此决不甘心。
    一场关于争夺“富人”的战争在中资银行和外资银行之间刚刚拉开序幕。