泥炭其实是植物——大部分属于石楠科以及苔藓，经过几个世纪的腐烂和碳化形成。在苏格兰高地地区，泥炭曾经是一种广泛使用的肥料，夏天时人工收割，晒干后堆成垛储存。泥炭燃烧时会散发出一种甜香的气味，味道和强烈程度又因为植物种类和收割地点的不同而各异。对于鉴赏家们来说，麦芽威士忌之所以呈现出多种口感，所在地区的泥炭的不同起到了很大的的作用。

水也是苏格兰值得骄傲的一种原料。酿造威士忌的水来自天然泉水，或者是纯净的山涧溪水。水流在经过泥碳和花岗岩地层时得到软化。于是水之间也有着微妙的不同，所以对于每个威士忌的生产者来说，保护自己的水源成了一件十分紧要的事情。

过去，所有用来酿造威士忌的谷物必须来自苏格兰，但是现在威士忌的酿造工业如此发达，苏格兰也不得不从其他国家进口谷物以保证原料的充足。麦芽（malt）威士忌的原料全部是麦芽；谷物（grain）威士忌则是由麦芽、玉米和其他种类的谷物按照不同的比例酿造。