最新数据表明，美国经济第三季度继续降温，经济增长速度按年率计算仅为1.6%，低于第二季度2.6%和第一季度5.6%的水平，为2003年第一季度以来的最小增幅。

这种迹象使得关于美国经济未来走势的讨论再次甚嚣尘上。美国经济究竟是否还会保持增长，而不滑落至衰退状况，或者至少与2001年底创记录的10年扩张期持平，这目前仍是一个令经济学者们争论不休的议题。

《今日美国》报(USA TODAY)于10月13-18日间，对48位经济学者进行的调查结果表明，有24位学者认为经济在未来5年内会继续保持扩张势头，而另外24位则认为这轮扩张势头会在2011年前某个时期被衰退阻止。　　

标准普尔评级机构(Standard & Poor's)首席经济学家David Wyss认为，这轮扩展周期是另一个新的长期扩张期。通胀水平相对温和，美联储(Federal Reserve)有能力使利率维持在有助于支持经济运行的历史低位。Wyss还认为经济目前处于软着陆阶段，显著特征是经济以低于平均速度增长。该阶段增长放缓有利于使通胀率降下来。　　

人力资源公司MedX and 21st Century Staffing总裁Merrit Baker称，目前美企业还处于持续聘用人手阶段，一些行业的对员工的需求在增加，特别是工程师和从事医疗业的专业人员，意味着经济扩张仍保持健康状态。　　

同时，全美制造业协会(National Association of Manufacturers)首席经济学家David Huether也认为，劳动生产率强劲增长、全球经济环境健康和企业对库存成功管理，都有助于经济扩张能够实现与上个十年扩张期持平。　　

还有一部分分析人士表示，目前看来，美国经济陷入衰退的可能性不大，主要原因有两个：一是消费和投资增长得到多种因素支持，比如能源价格回落、就业市场比较稳定、利率暂停上升等；二是住房市场虽然持续降温，但不太可能出现崩溃。经济学家们大多认为，住房市场降温今后仍将对美国经济增长产生重大影响，必须加以密切关注，但排除了住房市场出现崩溃并使经济陷入衰退的可能性。

但消费者对美国经济形势的评价却并不如此乐观。

在《今日美国》和调查公司盖洛普(USA TODAY/Gallup)于10月20-22间对1002名成人进行的调查结果显示，尽管有44%认为经济处于好或者很好，但有33%认为一般，而22%责任为糟糕，有1%未表态。　　

无独有偶，11月1日，美国联邦储备委员会(Federal Reserve)主席贝南克(Ben Bernanke)在为Opportunity Finance Network会议准备的演讲中，虽然表示了过去10年美国金融市场在信贷获取、住宅所有权比率以及小型企业发展方面取得了长足发展，但他却并未肯定美国经济的前景。

有评论认为，今年秋天以来，诸多不利的宏观经济消息令专业预测师开始降低预测，上周的预测为2.2%。现在就初估值看来，预期仍然太过乐观了。它们分析说，如果出现能源价格急剧上涨导致通胀压力迅速加大的情况，美联储就很有可能被迫再次提息，这将对经济增长产生不利影响。