如果说“栈道之谜”相对容易理解，那么“悬棺之谜”却真是迷雾重重。 

悬棺葬是我国古代一种奇特的葬俗，就是利用木桩或天然岩缝把棺木悬置在悬崖峭壁之上，或者把棺木放在天然或人工凿成的岩洞之中，主要分布在四川、江西、福建、重庆、湖南、湖北、广西和台湾等13个省、市、区。近年来在越南、泰国、缅甸和马来西亚等国家也发现了悬棺葬。 

2001年8月的一天，西陵峡平善坝附近，我正准备乘船进入一个和长江交汇的小峡谷考察。当船只刚调好头准备进入峡谷时，陪同的宜昌市点军区旅游局长，用手指着峡谷左上方，神秘地说：“苏先生，你看那是什么？”。我顺着他手指的方向，看到了高高的陡壁上方，孤零零地镶嵌着一具长条形的东西。我仰头仔细端详着，旁边的一位旅游局干部着急地告诉我：“那就是你一直特别想看到的悬棺呀！” 

啊，悬棺！真没想到在离葛洲坝这么近的地方，居然能够看到那神秘的悬棺。忽然，一只黑色的大鸟从那悬棺的石崖处腾空飞出，在我们的头顶高高的盘旋。 

“鹰！”我兴奋地仰望着苍天，这毕竟是我第一次在西陵峡看到悬棺，也毕竟是我第一次在长江三峡看到苍鹰！ 

当我们大伙正在兴高采烈地欢呼之时，我的心仿佛被什么东西击中一样，整个人一下子变得呆若木鸡：这只鹰会不会是这具悬棺的守护神呢？是不是我们打扰了悬棺中沉睡千年的三峡先人？ 

望一眼在头顶盘旋的鹰，再望一眼朝南津关外奔腾而去的滚滚长江，我的思绪又回到了很久很久以前。  

根据对宜昌境内的悬棺进行碳14测定，证明三峡悬棺至少应该是公元前300年，也就是战国中期。在春秋战国时期，三峡的先人们的生存环境应该是非常恶劣的。外有虎视眈眈的敌国窥视，内有凶险的长江、险峻的重山和凶狠的野兽，人的寿命都比较短。由于三峡的先人都崇拜巫文化和鬼文化，所以可能他们对死者都有一种奇特的宗教考虑。或者出于希望死者灵魂升天，或者出于对祖先的崇拜，或者出于对鬼的崇拜，或者出于其他我们无法知道的原因，他们把巨树凿成船舟、棺椁，用葛藤、毛竹绑制成竹排，用麻类或葛藤编结成绳索，用短圆木制成滑轮，用长圆木做滚杠滑动巨石等，这样就可以将悬棺安置到高高在上的山崖高处。 

三峡的先人们为什么不将死者就地掩埋实行土葬，或者就地火葬，或者放入长江水葬，而是冒着生命危险，克服很多困难，要将悬棺放置于人迹罕至、猿猴难爬的危岩绝壁上，可能是子孙孝道的表现，可能是某种宗教仪式的需要，可能是希望死者的尸首免受野兽侵袭的缘故，也可能是一种天人和一的天葬形式……。不管出于什么原因，悬棺在三峡地区的广泛分布，确实能够透露出古人对生命的一种态度。 

千百年来，悬棺始终像一个谜团萦绕在人们的脑际：重达数百公斤的悬棺，是怎样被安放在那些水流湍急的悬崖绝壁上的？为什么三峡的先人要花那么大的精力，甚至冒那么大的风险，要把这个棺木放到高高的悬崖上呢？  

生于山水，葬于山水，这种人与自然的和谐统一，让今天的人们对三峡古老葬俗浮想不止。（苏洪宇/文）