近日，亚洲开发银行（亚行）将帮助国内新疆维吾尔自治区准备一项重要的城市交通改善项目。这个项目涉及中国西部欠发达地区的五个城市。 

亚行提供的70万美元赠款将用于拟定新疆城市交通和环境改善项目的方案。制定这一方案所需资金共计90万美元。亚行援助预计于2007年12月份开始，为期6个月。 

亚行东亚局高级城市发展专家梁小萍（Amy Leung）说：“通过改善位于主要交通走廊地带的新疆地区五个城市的当地公路网络和交通运输管理，这个项目将有助于加强公共基础设施，提高环境保护和提高当地人民生活水平。” 

新疆维吾尔自治区位于中国西北部，是中国面积最大的地区。其面积有166万平方公里，人口只有2000万，相对稀少。新疆是中国通往临近中亚地区国家的门户。 

作为历史上丝绸之路的主要交通走廊，新疆拥有丰富的历史和民族文化，并因此带动了当地旅游业的发展。该地区还具有丰富的自然资源，包括石油、金属和矿石。然而，新疆现在却是中国最贫穷的地区之一。去年，新疆约13.4％人口的收入低于国家贫困线，而国家贫困发生率为3.4％。 

梁小萍女士说：“为最大程度的开发新疆的发展潜力和提高人民的生活水平，中国政府高度优先支持该地区，尤其是边境城市及沿主要交通走廊城市的可持续经济发展。” 

中国政府还向亚行申请了1亿美元贷款，用于城市和环境改善项目。梁小萍女士说，此项目符合亚行的中国国别战略，计划修建的各类公路里程总长约为168公里；此外，该项目还计划修建约8座桥梁，总长达340米。