从去年夏天开始，全球流行一种一体压制的泡沫凉鞋，价格不菲。一日，我在一家印度人经营的药店展台前试穿，店员极力推荐并不停地讲解这鞋的穿着舒适及其保健功效。当我在想如此丑的鞋子怎么会卖得这么贵时，无意发现鞋底侧面打着“MADE IN CHINA”。于是，兴奋的对店员说这是中国制造，而店员不无惋惜的回答道：Yes, but problem is made in china. 我随口问：中国制造问题在哪里？店员无言可对。其实不用解释什么，这句话反映了几乎所有非洲人眼中的中国造——质量差、没有档次。可为什么中国造这样不好，还可以遍布非洲？也许多数人都觉得匪夷所思。

自从90年代中、后期，中国的服装等日用品逐渐进入非洲后，普通非洲人结束1年买一件25美元的奈克体恤衫并连续穿三年的生活，不用再将不熨就不能穿的白衬衣补了又补…… 短短10多年时间，中国造将非洲日用品价格拉低了7、8倍，可以说多数非洲人都拥有多件中国造服装，每个家庭半数以上的日用品都是中国造，非常彻底地解决了非洲大陆日用品极度匮乏的历史问题，非洲人生活质量大幅度提升。年前，在非洲开服装店的一个朋友在商会活动时候闲谈说，非洲人傻的可爱。情况是每月店里都将残次品打折处理，所以每到月末这天都会有许多人光顾。一件开线漏洞的毛衣，原价5美元现价3美元，只有左脚的一只拖鞋，50美分，二话不说，付钱就走，仿佛深怕老板反悔。

我们经常说市场的力量是任何人都无法牵引的，中国造之所以能够在非洲畅通蔓延，可以说是适应非洲市场发展需求的结果。回想1860年后，英国纺织品大量进入中国市场，为什么那么质优价廉的东西却引不起中国市场的兴趣，究其根本是当时的中国市场对纺织品直接需求不足。直到1910年以后，中国纺织品行业才进入高速增长阶段。而非洲，尤其是南非，经过20世纪英国资本主义的文明洗礼，已经深刻体会并接受了高品质生活的美好及诱惑，即使是最底层的贫民都不满足于温饱的现状。多数非洲人，为了拥有一双100美元的奈克皮鞋，可以连续2个月不吃午饭，而这个社会的平均收入是25美元。现在，走在非洲街头，随处可以看到身着鲜亮时装的非洲年轻人，这在10年前是不可想象的。

不能否认，中国造已经成为非洲新经济的载体，其改变了非洲人传统的制造和消费观念，形成了一定规模的经济现象，然而值得关注的是任何类型的市场都具有阶段性发展需求和规律。过去几年，国内质次价廉的产品能够被非洲市场接受、消化是有一定偶然性的，而今天，这个市场已经不能满足有和无的需求，无法继续消化更多的类似产品，随着经济状况的高速改善，追求时尚的饥渴心理势必引发消费水平的非理性提高。去年夏天，我在博茨瓦纳做媒体公关时，遇到几位媒体机构的女士，她们在谈话中不由地抱怨说：为什么中国衣服便宜的质量很差，而质地好的服装却贵的惊人？我开玩笑说：便宜的是从印度洋游过来的，而贵的是坐飞机过来的，当然不一样。其实，这其中有他和理性的一面，那些贵的衣服通常都贴着BOSS、LV等等国际奢侈品牌的，而如果没有这些品牌价值，中国造的质优价廉的服装从中国到非洲，单单物流成本一项，根本无法跟非洲本地企业竞争，那些苦心经营几十年的南非服装公司早已恨透了中国服装，同等质量下的成本和售价低的多，因此在非洲机场免税店里一半以上都是南非造。加之，非洲各国对中国造劣质服装已经到了深恶痛绝的程度，以至于，我到许多非洲国家出差出机场时候，海关官员必问有没有带服装，幸亏我习惯把衣物分类摆放，否则很可能被查没。

说到这里，我们来说一个题外话，众所周知，中国人的生存、适应能力是最强的，以至于中国人的勤奋引起了欧洲人的恐慌。在许多西方人的眼中，海外的中国人根本不休息也不消遣，只要能赚钱，即便最低等的洗盘子的工作都会全力以赴，等赚到足够钱后就投资开餐馆，提供质优价廉的服务，使得当地人的传统餐馆纷纷倒闭。不管这种状况是否属实，从一个侧面可以说明当一个人或者一个组织发展到一定阶段，品质和声誉就会成为生存的核心价值。过去10年，中国造在非洲创造了奇迹，这个成绩的取得不完全是凭运气，未来，中国造能否进一步扎根非洲，实现英不列颠曾经向往的本土化持续发展，靠的更不是运气。v