经济观察报 老别/文 北京时间4月21日凌晨3点多，当整个东半球都还处在酣睡中时，科比·布莱恩特和阿伦·艾弗森——这对NBA“96黄金一代”的绝代双骄，时隔7年之后，重新在季后赛相遇。
   尽管两人当年的选秀顺位落差较大，但自从进入联盟之后，他们始终被人们作为乔丹之后最优秀的两名球员来对比：前者一直被誉为乔丹退役之后最接近神的人，而后者曾一度就扮演了神的挑战者角色。在过去的十二年里，两人一起瓜分了六次得分王和四届全明星MVP。不同的是，上一次科比身边还有奥尼尔，这一次艾弗森身边却多了安东尼。
    “这才是今年季后赛最大的亮点！”这是很多人对今年NBA季后赛首轮的一致评价。很明显，如果你见证了这一代人的成长轨迹，你会条件反射地为科比和小艾的世纪对抗而兴奋。这种兴奋与很多篮球专家所谓的战术毫无关系，也和两队的实力悬殊毫无关系。这两个人的成长与对抗，几乎可以概括整个NBA从乔丹退役之后的全部历史。
    1996年正是乔丹和他的红色公牛展开第二个三冠王朝的开始，在这一年进入联盟的新秀们，无论日后取得了多大的成就，当年的压力可想而知。那时的NBA，在经历了上一次乔丹退役的收视率打击之后，对扶持新偶像的渴望已经饥渴到揠苗助长的地步。而偏偏这一年的新秀天赋异禀，却性格乖张，他们与六十年代出生的那些中年人太不一样：他们穿着古怪、球风怪异、我行我素，还狂妄无比。
    九十年代的美国文化，沉浸在一股浓厚的保守主义气氛中。虽然现在人们已经对戴着大耳钉和粗项链的嘻哈少年见怪不怪，但当年艾弗森以这身打扮走进新闻发布会的现场时，舆论还是一篇哗然。这个出身社会底层、一堆黑社会纹身的小个子，简直颠覆了联盟长期以来苦心经营的中产阶级形象。随后他又在球场上对乔丹出言不逊，并用两个交叉步在神的头顶上完成了一次投篮。这种挑战权威的行径遭到了媒体的大肆攻击，伴随着七六人队当年不堪入目的战绩，艾弗森在新秀年超越张伯伦的表现结果反而都成了“球队毒药”的论据。
    此时的科比，虽然看起来还像个未发育完全的高中生，但在被“湖人教父”大卫·韦斯特交易到洛杉矶之后，也在懵懵懂懂中开始了自己初露锋芒的菜鸟季。在扣篮大赛上夺魁、在新秀挑战赛上砍下最高分，最后逐渐成为球队主力。虽然不如艾弗森那般平步青云，但舆论明显对他要宽容得多。后来首先被拿来与乔丹对比的，也是科比。现在球迷对两人最深刻的青春记忆，也就是当年艾弗森晃过乔丹的那记嚣张的中投，以及科比在他的第一个全明星上满场追着乔丹斗法的霸气与稚气。
    随着艾弗森赶走了斯塔克豪斯，科比排挤掉琼斯，两名费城之子都相继进入自己职业生涯的成熟期。2001年的总决赛，虽然是两人在季后赛首次相遇，但当时湖人队的主角显然还是奥尼尔。不知道是否那一年艾弗森身残志坚的表现刺激了科比，尽管后来湖人夺冠，但给人留下最深刻印象的却是作为失败者的艾弗森。接下来的几年里，两人相继陷入中年危机：小艾和妻子的纠纷、科比的强奸案。最后76人连续几年失去季后赛资格，湖人队也在四大天王之后分崩离析。
    当艾弗森颠沛到科罗拉多、科比准备入主风城的时候，“96黄金一代”俨然都要物是人非。当年选秀排名靠前的几位，如今已经相继沉沦：马布里在纽约找不着北，小奥尼尔在受伤之后成了又一个玻璃人，坎比成为了小艾的队友、却只剩下刷数据的能力；惟一的例外也许是纳什，但当年好像没有几个人知道他的名字。此时的03届却已经锋芒毕露，韦德和詹姆斯相继杀入总决赛，前者甚至戴上了一枚冠军戒指。掘金的球迷则一直为小艾和安东尼到底谁才是球队的领袖，争得不可开交。现在连05年的新秀保罗都开始和科比争夺常规赛的MVP，从未诞生过一个总决赛MVP的“96黄金一代”，难道真如人们所说的那样——光芒有余但成色不足么？
    小艾曾经开玩笑地说，愿意用自己的四个得分王换取科比的一枚总冠军戒指。在科比的心里，也许更希望用自己的三个总冠军换取一座总冠军MVP的奖杯。如果说“96一代”在乔丹的阴影下长大，始终充满着怨念，那科比无疑是怨念最重的一个。虽然小艾一直扮演着悲剧英雄的角色，但至少他始终是由自己在掌握自己的命运。这一次，在经历持续好几年的低迷之后，湖人队重返西部之巅，科比也终于成为球队毫无争议的NO.1，他对胜利的渴望，应该丝毫不亚于小艾。而后者，用受伤的手指，在常规赛的末端帮助掘金赢下了几场关键的卡位战，最终避免了球队在取得近二十年最佳战绩却被季后赛拒绝的尴尬，他也在新的球队树立了精神领袖的地位。如果说此前两人的交锋都不是最直接的，那么这一次，绝对属于“96黄金一代”的绝代双骄之间的终极对话。
    如果球迷经常为上个世纪的乔丹与巴克利之争过少而感到遗憾的话，科比和小艾正在弥补这种遗憾。在过去满场的十二年里，他们一直对抗着前辈的压力，一直对抗着舆论的干扰、一直对抗着联盟的不宽容，这一次，他们可以心无旁骛地对抗彼此。惟一的遗憾的是：他们之间的对抗来得太早，无论谁会最终出局，都会留下遗憾。也正因为如此，这个系列赛无论谁胜谁负，都将精彩至极。第一场的比赛虽然以加索尔的超常发挥告终，但相信主动离场的艾弗森，和已然杀红了眼的科比，会为我们奉献乔丹退役之后最激动人心的巅峰对决。