从2004年到2007年，全球经济经历了一个不同寻常的长时间强劲增长，增长率几乎高达5%，且许多国家都在增长。这四年，欧盟15国的平均增长率达到2.4%。在德国，这个时期的平均增长率为1.8%，有些人认为这是一个新的经济奇迹。

但是，现在越来越多的坏消息引起人们对经济状况的严重怀疑，特别是乌云笼罩的美国，尤其如此。世界经济正处在衰退的边缘吗？

世界经济景气指数降温

在美国，房产价格仍然以自由落体的方式下降，而且银行危机仍在危及新的受害者。目前，整个银行业预期的呆账核销数额大大超过了去年春天预计的4000亿欧元。

而且，失业人数在以7年来最快的速度增长。从历史来看，现在的整体就业率很高，但从2008年年初以来就开始持续下降。既然其他所有的指标都显示出向下的趋势，美国的股票市场还没有崩溃是很令人惊讶的。最近标普的市盈率处于20倍左右，远远高于自1881年以来的长期平均市盈率16倍的水平。

对世界经济的扰动信号也来自最近对经济活动的调查。IFO世界经济景气指数在2008年第三季度继续恶化，这是连续四次如此。该指数的下降主要是对当前经济形势更不利的评估结果，但它也被反映在对未来六个月经济预期的向下修正上。现在，该指数处于2001年第四季度以来的最低水平。

IFO世界经济景气指数的降温在西欧和亚洲表现得特别显著。这驱散了亚洲经济活动可以独立于美国经济，从而抵消欧洲出口商在美国的损失的幻想。

2008年第三季度，IFO世界经济景气指数处于2001年基地组织袭击世贸中心以来的最低水平，其中对日本经济状况的评估特别差。在美国，世界经济景气指数在第二季度急剧下降后再次下降，已经降低至自1991年以来的最低水平。

密歇根大学消费者信心指数在2008年6月降低到几十年来的最低水平，并且此后回升甚微。欧元区也是如此，IFO世界经济景气指数记录了该地区经济指数的急剧下降。

欧洲最大的经济体德国正进入经济停滞状态。IFO世界经济景气指数虽然建立在对德国的调查上，但它也被认为是欧洲最重要的经济活动指标，该指标自去年秋天以来几乎不受阻碍地不断下降，显然德国也处于经济下滑的区域内。

此外，对德国制造业出口的预期也在下降。作为官方统计最重要指标的新进制造业订单，在2008年头两个季度的下降幅度，比自1993年开始以来的任何时候都要大。总而言之，现在对德国经济从2005年夏天开始的上升趋势，而现在正在结束的这一问题，几乎没有疑问。

全球经济放缓

在这令人沮丧的展望中，我们急切地寻找鼓舞人心的迹象。

原油的价格自从7月份达到每桶148美元的高纪录后，截至8月28日，国际油价已下跌至每桶118.15美元。最近美国经济的发展是否给予人们充满希望的理由，现在还是一个疑问。

4~7月美国的GDP以1.9%的年季度平均增长率上涨，这一增长率是第一季度增长率（0.9%）的两倍。这一增长率主要反映了1520亿美元（大约占美国GDP的1%）退税的影响，但鉴于美国房地产危机的持续加剧，这种对经济增长的推进并不表明经济趋势的转向。

日本的经济规模大约是美国的一半，其增长动力仍然很弱。在2008年的第二季度，日本经济以年均2.4%的速度收缩，这主要是因为疲弱的出口造成的。

伴随着这些令人沮丧的消息，世界有些地区仍然展示出相当可观的增长率给人稍许安慰：预期中国在2008年和2009年的增长率达到9.5%，印度达到8%，俄罗斯达到6.5%，拉丁美洲在这个时期平均增长率达到4.5%。不幸的是，这些国家和地区的比重过小：它们中经济规模最大的中国也只占世界经济的5%。

所以全球经济放缓的迹象增多了。美国的危机现在正在向世界其他地区扩散。前美联储主席艾伦?格林斯潘说“这次危机不同——这是一个深深植根于一个对主要金融机构破产恐惧中的世纪，发生一次或两次危机”的时候，他可能是对的。