“我们帮助你省钱，为了更好的生活。”美国每日平价连锁商店沃尔玛的电视广告标语，频繁地穿插在节目之间。

在经济不景的阴影下，这句标语是否更能打动人心？缩紧腰包过活，却又想保持一定生活品质的心态，我在抵达纽约的第二天就略有领悟了。

我和提前了数天抵达的程明霞会合后，就为了张罗价廉物美的住宿，折腾了老半天。

“今天的房价，未含税前，是199美元、明天是249美元、大后天是289美元。”随着周末的来临，这家位于纽约商业黄金地段、时代广场边上的酒店，价格犹如大盘经历牛市般地往上狂飚，而我们则因为这个高门槛，决定——撤！

明霞拖着大行李箱、我扛着大背包和摄影器材，步伐稳健地穿过繁华的街道，和在纽约地标前留影的人们擦肩而过、把高楼大厦甩在身后。

二十来分钟后，我们气喘吁吁地站在一家干洗店门前，有熟人介绍说这栋四层高的楼房里，有家没挂牌的经济型青年旅社。

老板娘是位年轻干练、乐于助人的中国人。但是小而精致的旅舍里，因为可以通过网上预订，早就人满为患。现在就只剩下四人大通铺里的一张单人床位，65美元一天。我们要是乐意挤一挤，她愿意破例让两人共享一张小床。

“我也很意外，旅社的生意，和去年十月比，今年来得更火。每一天都有来电查询的人，我每天都要说超过三十遍以上的——‘满了’。什么金融危机、经济不景气，我们好像根本不受影响。”老板娘徐太太说。

这也许是因为她的顾客大多来自欧洲的缘故，金融风暴中的美国和美元变得相对便宜和更有性价比。

但是，她说顾客对象为当地人的一些餐饮业，就很受影响。

爆满的状况好像不只她一家，在我们还未找上她之前，还有另一家经济类型旅馆也是爱莫能助地告诉我们——最多只能住一天，之后的日子已经全预定满了。

我不禁看看日期，以为圣诞假期的高峰季节已经提前到来了。入境时，我还记得关卡移民官例行公事地问我从哪里来、干什么、打算如何贡献？我开玩笑地答：“帮忙促进消费，拉动内需。”看来还轮不着我呢。

一来找得累了、走得疲了，二来还得赶过去曼哈顿唐人街做些采访和拍摄，我们接受了徐太太的好意，把大包小包扔下，干活去了。

在美国人眼中，中国是廉价的代名词，不论是放在沃尔玛商场架上的平价中国制造产品，还是纽约唐人街里的各种买卖。

“你在美国时，若要在不远的城市和城市之间移动，又想省钱，就乘坐Chinatown bus（指廉价的客运车）。” 在我出发前，一位旅居北京的美籍友人向我建议。

第一次踏入纽约唐人街的时候，我们确实被它的实惠“感动”了。

“我已经好几天没吃热熟食了，都是冰冷的三文治。”明霞快乐满足地，一边咀嚼着4.25美元的四菜一汤中式经济大餐，一边说道。在时代广场的商业区附近，普通餐厅的主食大多都在二十美元左右。

后来，唐人街又解决了我们的住宿问题。房源没有问题不说，一间不带卫生间的双人房，有窗户、有电视、有宽带上网——才85美元一天，成交！

采访纽约中华公所主席于金山时，问及唐人街的价廉物美是否会因为经济不景气从而更受美国人喜欢，他灵机一动地答道：“我倒从来没有往这个方向考虑。这个主意好，下次会议时应该提出来大家讨论看看如何推广。”