总统候选人必须是第一等的售货员才成。他们得对选民们的要求知热知冷。而过去环境问题总是“非卖品”——因为总是无人问津。2000年的时候，戈尔曾经想要尝试一下，而他的顾问说，这肯定是个愚蠢的主意还是别干的好。

今年的情况也许就不同了。经历了卡特里娜飓风袭击、冰川溶解，当然还有戈尔的那部及其震撼的的纪录片之后，对于竞选人们不便的一个事实是，在今年的选举中，有关美国到底在全球环保中到底应该起到一个什么样的作用这个话题，很可能成为一个大辩题。

希拉里、奥巴马和麦凯恩都支持强制的减排二氧化碳的计划——虽然还是不如医疗计划那么被关注，但这已经是第一次在总统竞选中提出这个话题了。现在看来，指望着这届总统肯定是没希望了，真正的变更应该是从下一届开始。那么，他应该怎么做？

作为交易的二氧化碳排放

假如加入京都议定书，那么每个国家的二氧化碳排放量就会被估算出来，而这个国家也就会获得了合法的排放一定数量二氧化碳的份额。这个份额每年都会逐渐减少。这的确是比较难以遵守的。而这也的确昂贵，因为你需要不断的提高对于科技的投入以便使排放量减少。但这个规定也有它内在的激励机制。这会是的替代燃料变得更加有竞争力起来。而且假如这个国家自己的排放份额使用不完的话，它还可以将之在国际市场上销售出去。这意味着，并不是美德而是金钱的力量使人们主动变绿，这通常更加有效。

共和党的竞选人麦凯恩简直爱死这个以市场的力量与全球变暖作战的计划了。更重要的是，这的确有效。1990年代的时候，这个计划就已经被用来控制可以导致酸雨的二氧化硫的排放。现今类似的议案在国会山炒得热火朝天，但最后却并不一定能够通过，最主要的障碍并不是意识形态的问题，而是地质学的问题。

一半以上的美国电力和三分之一的二氧化碳污染来自以矿物燃料发电的电站。这些电站集中于25个大州里头，一半以上的电力以燃烧煤炭获得。为什么这很重要？因为那些想要为污染收费的制度将会提高这些州的电价，而且将会使得这些电站不得不再改用天然气发电——这又意味着一大笔钱。

煤炭工业肯定要积极主动的阻止这样的事情发生的。那些议员们虽然希望减排（希拉里、奥巴马和麦凯恩也不希望），但也仍然希望煤炭工业继续生存。所以这些议员们提议在未来二十年中给这些企业拨付2350亿美元的研发经费。而即便是如此，那些代表可能会因此而失业的人们的代表们依旧不会对这一的议案热心支持，况且现在的就业形势又不怎么好。想要得到这些人的首肯，不光是希拉里和奥巴马，那些减排的支持者们必须向他们证实这主意的代价和收益比较起来简直是微不足道——不光是避免环境灾难的发生，而且新的清洁能源的启动将带来数以百万计的新“绿领”工作岗位。

而问题的解决并不简单，它需要更多的可以让所有人满意的细节。在华盛顿举行的一次环境论坛上，三位候选人的顾问都表示一旦当选，总统将在上任的前一百天就在制止全球变暖问题上做出很大贡献。但假如他们现在不是就已经有了具体的计划细节的话，他们的提案不可能很快的被通过，而这样的僵局将延伸到新政府的成立之后。