经济观察网 记者 盛超 2008年美国总统大选正在进行中，按照美国宪法的规定，我们可能会看到这样的结果，即某位候选人获得了多数选民的选票，但却在选举中失败了。这就是美国选举人团制度的特别之处。

美国总统的产生由全国538张选举人票决定，哪位候选人获得超过半数的270张票即可宣布获胜。这538选举人票除每州平均2票的参议员票外，其余选票按各州人口数比例分摊，例如加利福尼亚州拥有最多的52张选票，而华盛顿特区和夏威夷州等8个州则只拥有1票。

在为数不多的538张选票中，每一个周的选票都至关重要。赢得大选的关键不仅仅是赢得多数选民的支持，而且是要赢得大多数州选民的支持。因此，即便是一个选举人赢下了若干拥有多数人口的州，但失去了其他小州，按照选举人票统计，仍有可能输掉选举。例如，2000年大选时，在全国选民票中，民主党候选人戈尔比共和党候选人布什多出50万张，但由于最后在佛罗里达州布什赢了戈尔几百张选民票，按赢者通吃原则，布什就赢得了该州的全部25张选举人票，因而使他的选举人票在全国超过半数，而当选了总统。

在美国大选的程序中体现了民主的两个原则：一、服从多数；当多数州的多数选民选择了一位候选人，那么这个人就成为下届的总统。二、尊重少数，即使是人口少的州也拥有法定的3张选票，因此这些州的权利不会被忽视，这也是美国刚建国时一些小州同意加入美国时的要求。