有这样一种说法：任何一个经济学家，都会有一个实力相当但是观点又针锋相对的经济学家做对手，而他们可能都是错的。

今晚在华盛顿一家四星级酒店参加一个经济论坛，看到三个不同时期的美国财长，各持己见地展开口舌之争时，不禁想起以上的“经济学家定律”笑话。

虽然汇聚一堂的现任财长保尔森（Henry Paulson）、前任财长鲁宾（Robert Rubin）和萨默斯（Lawrence Summers）中，只有后者可以名副其实地被称为经济学家。

萨默斯曾经是世界银行的首席经济学家，后来在克林顿执政年代担任过财长，现在又被准总统奥巴马纳为经济顾问团队的成员，是外界猜测为下一任财长的热门人选之一。他目前还任教于哈佛肯尼迪政府学院，同时也是一家投资公司的总裁。

在会上他虽然强调今晚所做的一切言论只代表自己个人的立场，而不是准总统奥巴马班底的见解；但是身为听众，见他和保尔森辩论着救市方案应该有哪些优先考虑事项，不免会觉得他们争辩的内容，也许就是新旧政权交接后的转变。

高中年代是摔跤冠军的保尔森，依然有着运动健将不屈不饶的精神，不放过任何一个反击对手的机会。论坛主持人在开场的一个问题，有点质疑保尔森的救市方针，是否有过多的“试验”而不是深思熟虑的举动，被保尔森在接下来的一个多小时中，时不时地用不同的例子多次否认，再否认。

“不救雷曼不是一个选择，当时政府没有权力干预，当时还没有国会通过的保留不良资产救助计划(TARP)…..”,“随着危机的恶化和演进，我们必须把握时机，在最短最快的时间内做出反应….这不能被视为实验…..”，“我们要有预见未来的考虑，提前作防范….不是实验….”等等的话语出自保尔森。

即便在他最后的60天任期里，他还是希望按他的方案执行到底，把重点放在资本市场和金融机构身上，不妥协于奥巴马班底提出的，把一部分金融救援资金拨给受创的美国汽车制造业。

整个过程中，最“安静”的是鲁宾。他曾经在财政部是萨默斯的上司，他从财长位置上退下来后，才由后者替上去。在亚洲金融危机爆发时，他两人联手出击稳定市场，后来被时代周刊称为“搭救世界的委员会”。

鲁宾在奥巴马竞选总统期间，也曾担任过他的经济军师，但是当奥巴马获得胜利后，鲁宾就公开表态不会投入新政府工作。鲁宾似乎更加喜欢幕后工作，而在这场三大财长华盛顿交锋的会议上，他更像一个协调者，话不多，偶尔在另两位财长口舌战中，出面说说保尔森这里做对了，萨默斯那个观点他认同等。

但是最后环节有关企业税务的争议——保尔森认为企业税收前提应该是考虑企业是否有空间更好发挥、是否更有利于创造工作机会和经济增长；而萨默斯则觉得需要考虑政府的赤字预算、社会成本和公共福利如教育、医疗需求等，他们的激辩让鲁宾无从打岔。

最终论坛主持人选择了最直接的了断方式：“先生们，对不起，我必须打断你们，是时候散会了。”

（注：以上的论坛由《华尔街日报》举办，召集了100名知名企业家、政客和决策者一起对话，讨论下一届政府面临的挑战和应对建议。）

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