经济观察报 记者 刘波 有论者用“缺氧的星球”来形容目前的全球金融形势，随着美国和其他许多国家陷入信用紧缩，随着工作岗位的减少和失业率的上升，西方各国消费者越来越捂紧自己的钱包，并将危机传导到千里之外的出口国，引发一轮轮消费者信心下滑的恶性循环，有将各国经济拖入深渊之虞。我们如何看待当前的状况？如何恢复这个星球上的氧气？近日本报记者采访了美国尼尔森公司副主席白素珊（Susan Whiting）女士。白素珊于1978年加入尼尔森公司，曾被评为纽约市最有影响力的一百位女性之一。
经济观察报：首先能否简单介绍一下尼尔森公司和你自己？
白素珊：尼尔森是世界最大的营销研究公司，是全球首屈一指的咨询提供者。我们在一百多个国家设有业务，我们的主要业务是评估消费者购买产品的行为。像宝洁、可口可乐等大型的跨国公司都是我们的客户，当然也有一些本土性的企业，他们也希望了解自己以及竞争对手产品的销售状况。我们还评估媒体市场的状况，比如电视的收视率、广播的收听率、手机的使用率等，我们的任务就是要比其他公司更好地评估消费者的行为与市场。我已经在尼尔森公司任职三十年。我从大学毕业之后就直接进入尼尔森公司工作了，最早是在公司的电视部门工作的，主要是评估电视节目的收视率，之后又担任过不少其他职位。2008年11月开始担任公司副主席。
经济观察报：你们在中国的业务是从什么时候开始的？
白素珊：我们于1984年在中国开始业务，最开始是和一些希望前来中国投资的跨国公司合作，帮助它们考察其产品在中国的销售前景。我们现在计划在北京设立一家研发中心。我们在佛罗里达州已经有了一家大型的研发中心，而现在通过在北京设立第二家，我们希望以此来表明我们是如何评估消费者的行为的，同时我们还希望以此来与大学与研发机构增强合作，以提高我们自身的能力。
经济观察报：你如何看待中国在贵公司全球战略中的地位？
白素珊：中国在我们的全球战略中处于最高的地位，是重中之重。这是我第三次来到中国，我们在这里有巨大的投资，我们认为中国是个相当大的市场，我们在中国看到了对各种产品和服务的需求，对科技、互联网、有线电视、手机等项目的兴趣，尼尔森公司在这些领域都很能大显身手。因为我们帮助客户做出战略决策，所以成长中的市场是尤其适合我们的。有时即使市场上存在一些困难，我们仍然可以帮助人们决定向哪些受众发布广告，推出什么样的产品，对产品和服务制定什么样的地区性策略等。我们可以针对这些问题做模型，从而研究出最能成功的策略。总之中国业务是我们全球战略中十分重要的一部分。
经济观察报：从2007年开始，美国和世界许多国家就逐渐陷入了一场金融和经济危机，作为一家跨国公司的高管，你如何看待这场危机对美国经济的影响？
白素珊：很明显美国经济遭遇了很大的冲击，根据官方的标准，美国经济已经陷入了一场衰退，世界上其他一些国家也遭遇了相同的命运。美国的失业率很高，消费者信心大大降低，所以在我看来这是一种很严峻的形势，消费需求受到冲击，美国从中国等国家的进口受到影响。但我相信长期而言美国经济将会复苏，目前我们正在遭受最为重大的影响，但美国政府将在不久之后采取刺激措施，这些措施将有助于恢复消费者的信心。2009年美国的经济增长率将会降低许多，现在人人都看到了这一点。2009年将是困难的一年，但我们对以后的前景感到乐观。
经济观察报：根据你们的观察，美国的消费者信心具体受到了多大的影响？
白素珊：美国的消费者信心正在变得低落，要比中国消费者的信心低，也已经达到了多年以来的最低点。这是因为人们正在失去自己的工作，失业率达到了几十年来的最高点。当一些人失业时，另一些人也变得惶惶不安，惟恐接下来轮到自己。于是他们在消费上就变得十分保守，不愿过多花费了。这是一场信心危机，接下来美国政府可能对基础设施采取一些投资，比如修建公路、桥梁、机场等，这些项目能够帮助创造工作，从而有助于挽回消费者的信心。美国政府正在讨论一些措施。以使人们恢复对银行的信任，从而愿意将钱存入银行，缓解信贷紧缩的局面。我认为美国经济的基础要素仍然是好的，只是需要对发生的问题进行一些调整和纠正。
经济观察报：你认为美国政府应当采取什么政策来促进经济复苏？
白素珊：我不是政府政策方面的专家。但我认为可以采取一些措施。首要的任务、人人都在讨论的任务就是努力采取措施恢复消费者信心，例如改革金融体系，更多地投资于可以创造工作机会的公共工程建设项目。这只是我自己了解的一些情况，具体的细节还是由政府的专家来解释吧。从我们企业的角度讲，我们能做的就是帮助我们的客户理解，如何在困难的情况下维持良好的经营，改善它们的经营状况。我们听到了来自世界各国的客户的咨询，它们的问题都很相似，都是在说，它们所处的市场环境困难重重，应当制定什么样的广告、开支或品牌策略，应当以哪些方面为优先点等。在为它们提供解答的过程中，我们就能帮助它们提升业绩，从而帮助恢复消费者的信心。
经济观察报：贵公司最近的一份报告称，中国的消费者信心要比其他国家好得多，这是否意味着中国将更能够抵挡本次全球金融危机的冲击？
白素珊：在这个问题上我也要说，也许经济学家会有更专业的意见。但我们通过研究发现，全球的消费者信心已经降到了历史上的低点。在我们的调查所覆盖的52个国家和地区中，43个国家与地区的消费者信心与2008年上半年相比下跌了。63％的受访者认为他们所在的国家正处于经济衰退期，53％的受访者认为这一状况在未来一年不会好转。但在“金砖四国”，即中国、俄罗斯、巴西和印度，消费者信心稳定，印度的消费者信心水平尤其突出。中国消费者的信心要比世界绝大多数国家的消费者都强，从2006年以来一直保持稳定水平，仅有四分之一的中国消费者认为经济增长在放慢，72％以上的人认为国家经济并未走向衰退，这一数字几乎是全球平均水平的两倍。中国消费者没有计划削减消费，反而在一些方面的消费意愿有所增加。中国是全球消费者最乐观的十大国家之一。只要考察一下中国具体的经济指标，就能发现其中的原因，因为中国的GDP增长和就业率都保持了良好状态。将这些数据与美国或日本的经济数据比较一下，你会发现是极为不同的，这就是中国消费者信心高涨的原因。
经济观察报：你如何评价中国过去三十年改革开放的成绩？
白素珊：1978年我作为一名普通的研究员进入尼尔森公司的时候，地球另一边的中国刚刚启动了改革开放，从而开始了一段长达25年的、经济呈两位数增长的时代，这个进程改变了世界和我个人的生活。美国人越来越熟悉中国的影响、历史、价值观、态度和观点，并见证中国转型所蕴含的意义。中国的改变是巨大的。中国CEO的平均年龄是47岁，而美国是55岁。中国已经超过美国，成为世界上网络用户最多的国家。我们预计到2014年，中国将成为全球第二大消费市场。我们希望见证中国今后三十年的成就，与中国人共享改革开放的果实。
