又逢阳春三月，全球经济一片倒春寒， A股3月4日以暴涨表达对今年“两会”进一步政策利好的期待。温家宝总理3月5日的政府工作报告，对此全面回应，包括涉及面甚广的财税体制改革，也提出了比较明确的推进思路：2009年将实行结构性减税并推进税费改革，可减轻企业和居民负担约5000亿元；还将优化财政支出结构，努力降低行政成本。
我们期待上述政策思路，能够较好落实。但对其中的利益博弈和实施难度，我们并不乐观。正如去年3月18日，温总理谈及“公共财政”时曾说的：“其实一个国家的财政史是惊心动魄的。如果你读它，会从中看到不仅是经济的发展，而且是社会的结构和公平正义”。
那是非常耐人寻味的评论，反映了决策高层的深入思索。我们考察中国财税历史，越来越理解其“惊心动魄”之所指，也期待本届政府任期内，能如温总理所言：“下决心推进财政体制改革，让人民的钱更好地为人民谋利益”，这是我们关注税负松紧和治理变迁的缘起。
两千年财政史，多少次改革难，难就难在财税的征收本义和最终用途，政府意愿和国民期盼常常不一致。每当王朝初兴，多会减轻赋税，让百姓休养生息，让经济恢复繁荣，统治者因此深得民心，国库也随即日益充盈。而随着百姓税负变重，杂费频出，怨声载道，国库反而日渐空虚，大至社会经济结构，小至亿万民生存活，都会步履维艰。
回望历史，“皇粮国税”的征收，为何总免不了“惊心动魄”的贪婪和凶猛？史书中载：“耕作之家，终岁勤动，不过仰事俯育之资”，“急政暴赋，赋敛不时，朝令而暮改。当具有者半贾而卖。” 诗人描述：“国家定‘两税’，本意在忧人”，“税外加一物，皆以枉法论”，“奈何岁月久，贪吏得因循；浚我以求宠，敛索无冬春。”从“苛政猛于虎”的千年感叹，到“征求贫到骨”的穷凶极恶，贪婪征敛，造就了中国人“惊心动魄”的周期性贫困。
能否超越这种美好开局、悲愤收官的恶性循环？税负之道，在于取用有度。只要是合理取之于民，有效用之于民，民众有能力承受。但如果取之无度，用之不当，民众自然不乐意，经济和社会由盛转衰，与税负自杀般地越增越多，往往如影随行。而历史上不断累加的税负怪圈，直至民国时多如牛毛的“万税”掠夺，只能以官逼民反的极端方式破局。
今天我们希望推进的财税体制改革，其性质和程度，和历史上任何一个时期都无法相提并论，但其现实价值却超越两千年历史。纵观税负松紧历史，我们可以吸取的经验、教训和启示，却是相通的。
会计学意义上的税负率，既可衡量企业实际税收负担，也可考察宏观调控和国民负担是否适度。封建时代的王朝与子民，根本上是对立关系，税负轻重，只表明对立关系的张弛。而在现代文明中的政府与国民，虽还有利益上的对立，但更主要是一种代理关系，受全体国民委托治国的民主政府，虽有类似封建王朝的征税权，其含义却已发生根本变化。
过低的税负，不利于政府集中财力提供完善公共服务；过高的税负，则有碍国民公平分享经济硕果。如何确定合理税负，兼顾财税收入和国民权益，并保障经济健康发展，是政府必须面对的考验。仍在向市场经济转轨的中国，还存在纳税监管的完善难题，即在一定名义税率和税收政策下，因制度性偷漏税的征收不足，往往使税负放松变得困难。
但这显然不是国民的错，而需要政府治理结构优化和效率提高。因为该征的税没有足够征收，就拖延税负优化，是政府不负责任。因为人员、机构膨胀，行政开支缩减不够，而不愿减少财税收入，是政府与民争利。至于财政开支不透明，更要完善监督问责机制，让取之于民的钱，一分一厘都花在明处，用得恰当。
所以税负之松紧，是数字的变化，是民生之轻重，更是体制之张弛。一些看似天经地义的“皇粮国税”，比如征收两千年的农业税，今天已不复存在，“黄宗羲定律”至少在今天的农业领域，是可以破解的。但类似历史上重取之于民、轻用之于民的财税惯性，还存在于更广泛的经济领域，表明相应财税征收和使用，需要体制性变革，以接近当代潮流和国民期望。
这其中关键的变革，就是要明确财税收入和支出，均属全体国民有权过问、且必须对全体国民负责的“公共财政”范畴。它不是政府部门随便争夺的肥肉，更不应当成为少数权势群体的禁脔。当然这也就意味着，当前公共财政变革之路，将同样“惊心动魄”。
从历史上看，涉及税负变化的改革，因触及少数权势群体利益，常常引发疯狂反扑，不得不半途而废，甚至大步倒退。化解这种对抗，不能靠权势群体良心发现，或中央集权令行禁止，而要从政府治理和行政透明上突围，即增强政府的公共性，强化财税的国民性。
就是说，要减少财税收入和支出的“惊心动魄”，先要让政府权力来自国民，为民所享。如果亿万国民仍处于“身体发肤尽归于圣育；衣服饮食悉自于皇恩”的历史惯性，仍要仰赖政府部门和权势群体鼻息，如果缺乏对政府权限的有效监督、问责，没有基于社会契约的政治文明，财税体制改革将难以推进，取之于民的钱，将无法更好用于国民。
“只有把人民放在心上，人民才能让你坐在台上。”受13亿国民重托，齐聚京华参政议政的“两会”代表和委员们，面对“公共财政”大势所趋，准备好了吗？
（相关报道详见A04~A31版）
