《投资者报》特约撰稿人：樱井澄夫
信用卡何时开始在日本使用，观点一直并不统一。
一般认为， JCB有限公司和大莱卡（Diners Club）日本分公司1961年3月开始在日本发行信用卡，日本发行的信用卡就此出现。
同时，百货商场等也向自己的顾客发行所谓的内部专用卡（House Card），其雏形应该是1960年丸井百货推出的按月分期付款（以东京为中心，将东日本地区作为主要开展区域）及西武百货面向部分优质客户推出的专用卡。
然而，这些均是关于发行的说法，并不是信用卡在日本的首次使用。我们通常首先想到发卡，却忘记了信用卡业务应该首先是从受理外国人持有的信用卡开始的这一历史事实。
实际上，在1961年之前，为迎接东京奥运会的到来，美国的大莱卡和美国运通将为数极少的信用卡受理商户（特约商户）带到日本。
在这些商户内，访日的美国人等可使用信用卡完成支付。当时奥运会的申办成功对大莱卡日本分公司的成立产生了很大影响，并从此开始进一步扩大商户的规模。日本银行界不甘落后于此的想法，也推动了日本本土信用卡公司JCB的成立。
中国的情况也很相似。在北京奥运会举办之前，北京市等中国政府部门及相关机构为迎接外国游客的到来，努力完善了信用卡受理机制。虽然时代和环境等有所不同，但是从奥运促进了信用卡使用环境的完善这点来看，两个城市是一样的。可以说，奥运也是推动信用卡历史性发展的一个契机。
此外，还有人证明说，美国1936年起发行的航空旅行卡（AIR TRAVEL CARD，由国际航空运输协会IATA的各加盟航空公司发行，持卡人可购买任何航空公司的机票），19世纪50年代后半期在日本亦能用来购买机票。但持卡人仅仅是访日的外国人，还没有进入一般日本人视线，因而此事一直不为人知。
据说在1958年时，AIR TRAVEL CARD的持卡人已达80万人。但是直至1964年，国际线的航空公司均拒绝受理其他信用卡，所以持卡购买机票时，只能使用该卡。当时在日本持卡购买的机票为泛美航空及美西北航空的太平洋航线机票。1964年以后，日本的航空公司才开通国际线，当时仍然不能使用日本国内发行的信用卡购买机票。
多方调查之后，书籍中没有记载的不为人知的事实似乎逐渐明朗起来。
