克里斯·安德森/文 就在因特网正在成型的1980年代末期，一个名为Tom Malone的麻省理工学院教授开始思考这样一个问题：它究竟会如何改变整个工业的结构。在一系列的论文中，他预言说：20世纪那些组织管理严密的举行公司们，将会很快就将“权力下放、并且具象”转化成为多个工业生态系统。
“想象一下，AT&T分割开来，不是2或者3个不同的公司，而是200或者300个。”在1998年7月进行的一次采访中，Malone告诉《连线》杂志。“这种出于自愿，革命性的解体，对于一些巨型的组织来说，是一种有吸引力的替代性选择。”
理由很简单：巨型的垂直式的综合性大企业之所以会出现，就是因为要将经济学家罗纳德科斯所命名的交易成本（transaction costs）——它存在于团体之间、整个供应链的上下游之间——最小化。现在，分散式的信息网络能够在单一公司的壁垒之外起到相同的功能。网络将全球化推向了极端宽阔的程度。工程们将会向全世界各地的最佳竞争者开放，这创造出了实质上的供应者和工人们之间速变的坚固同盟。他们能够为了一个产品聚集到一起，然后又为另一个产品重组。“小块，松散组合”，就是这其中的至理箴言。
但是，在真正的全球巨型产业的现实当中，相反的一幕似乎正在出现。公司们不断的变得越来越大。在华尔街上，高盛每年赚进将近900亿美元，在不到十年的时间当中，它的年收入就翻了三倍。在制药产业里面，因为数百件的合并与收购，使联盟变得更加稳固。在《财富》10强中——今天包括了沃尔玛和通用电气——自从1990年以来，规模已经增大了三倍。还有AT&T，远远谈不上分散成300000个不同的企业，相反，它变成了一个比之前更大的企业。不仅如此，再一次——至少是对于那些iphone的用户们来说——它又变成了一个垄断者。
而接下来，从去年9月份开始，形势开始大逆转。那些举行的金融公司们，其实是以一种前所未有（希望再也别有了）的杠杆比率冲涨而来的。因为坐上火箭般的油价猛涨和萎缩的消费者需求，巨型汽车公司们遭受了直接的打击。制药巨头们变成了重磅炸弹。沃尔玛不断的关闭商店，与此同时，GE则努力的卖出分支部门。（好吧，AT&T依然在垄断iphone，但是咱等着瞧吧！）
所以现在，站在巨人们的坟场之中，值得问一问：Malone说对了么？他所预言的哺乳动物时代，是不是直接就被公司恐龙们的最后一次进军给推迟了？
这次危机不仅仅是一个循环的波谷，而且还意味着一个时代的终结。我们将变得不仅仅是更聪明，而且是与以往不同。
在过去的9个月时间里我们所发现的是不断增多的规模不经济。大型公司们已经越来越难以单纯倚靠现金流进行经营，所以他们需要更多的借贷。大型公司们必须进行更大的产品赌注，但是在一个日益分殊的市场当中，它们对于分销和竞争的掌控却是越来越小。那种“一锤子买卖”式的暴利产品开发变得越来越危险，收益也是越来越低。而且，随着华尔街公司们变得越来越有经验，大型公司巨头们正在受到越来越多的规范，限制了它们的灵活性。金融业的明星们变成了小型公司，这是它们现今唯一有兴趣去做的事情。
就像风投资本家Paul Graham所描述的那样，“看起来，‘又大又规范的组织赢得胜利’的规则，需要一个限制性的附加条件：‘是在那些形势改变缓慢的游戏中。’直到改变的速度达到一个临界点之前，没有人知道这一切。”
结果就是，接下来的新经济——唯一从这场崩溃的灰烬中升起的东西——将会钟情于“小规模”。
以底特律为例。在“超越底特律”一文中，Charles C. Mann这样写道：唯一让三大生存下来的方式，就是启用这样的一个创新过程，让无数的尝试开始进行汽车技术的创新。
或者以Google为例。就像Steven Levy在“Google经济的秘密”中所探讨的那样，这个公司采用了一种颠覆性的广告销售方式，不再是由公司们之间的握手，而是硬邦邦的事实数字。
或者甚至是整个社会。一个世纪之前，大众的集体性行动，唯一可能对此进行组织的只有国家。现在，我们则拥有网络。Kevin Kelly复苏了社会主义——没有国家参与在内——“新社会主义”。
所有这些通常的理由，解释了为什么小公司们拥有优势。之前是对于风险的灵活性，现在则增加了新的内容：“云计算”的兴起，意味着初创的公司们不必一定要去购买它们自己的IT设备。源于此，帮助了它们缓解了筹钱的负担也不必再去负债经营了。同样的，在很多产业领域里供应链的网络化——从电子学层面到物理层面上——这意味着，即便是最小型的公司现在也可以进行全球性的订货，跟巨头公司们享受一样的待遇。同样的，一个拥有笔记本和一定进取心的音乐家，他也可以完成之前是由录音室所完成的工作，而一个有野心的工程师可以用差不多的笔记本，发明并制作出一个酷酷的小玩意儿来。
现在，“无意识的企业家精神”已经制造出好几万和巨型超市缔结和约的小型企业和自由职业劳动者。一旦有机会的话，很多人会再次参加全职工作，但是很多的其他人则将选择不会。这次危机或许会将我们的经济变成是小块儿、松散的组合。但是，这将是那些数以百万计的怀着希望那样做的劳动者们的集体性行动。
（原文刊登在最新一期的《连线》杂志。原名为：“新新经济，更多的尝试，更少的巨人，无限多的机遇”）
克里斯·安德森，《连线》杂志主编，曾著有《长尾理论》一书，获得广泛关注。他的新书《免费（free）》即将于今年下半年面世。
