经济观察网 书评人 焦建 作为一本探讨如何认识多维世界的科幻小说，可以用多种角度来认识埃德温.艾勃特的这本《平面国》。首先，它是一本多维空间理论的有趣入门书。据说现今人类科学理论依据推导出十维空间来了，但在阅读刘慈欣的科幻小说《三体》时，很多读者依然会为里面五维六维空间中生命的知识发达水平而感到震撼。在那个故事中，我们无法用人类的大脑所理解的多维空间中所孕育出来的生命，跟人类拥有的是不同的价值观念。因为其先进所带来的力量，“TA们”对于人类命运的理解拥有上帝视角，人类想要摆脱被灭绝的命运，便需要发挥自身的优势来破解谜题……

即便是刘慈欣，在故事的最终也不得不承认的是，多维空间的生命的确拥有比三维空间中人类的生命更大的力量。 人类对于一维二维三维四维……多维世界的认识，是一个从简到繁的渐进过程。对于这样一个过程，不翻检科学思想史当然不够精确，但是粗略的来理解，或许这本出版于上上个世纪的1884年、迄今已经百十年的《平面国》之所以依然被人记起，或许便是因为它以科幻小说的形式，完美的提出了不同维度世界的存在及各维世界之间关系的缘故。

在一个只有两维的世界里面，长和宽成为构成生命的一切要素。但在平面上，人们之间的形态呈现便只有直线，为了彼此区分，它们之间需要彼此触摸。而女性则是只有一种形态，便是长长的针形——这导致了她们的无比危险，因为一旦发起脾气来的话，女性的横冲直撞会带来无比的杀伤力……平面国的阶级划分，则是以构成图形的线段有多少为标准，四边形比五边形要低等，而圆则是最为高级的物种。高等的阶级们为了与低等级进行区分，它们会让孩子们去学校接受毫无现实意义的教育，让它们能够不必触摸、只通过气味便区分出彼此来……事无巨细不厌其烦的对平面国形势的介绍，成了这本书中的主要内容。对于三维世界生活的人类来说，尝试着对于以往只在几何学中冷冰冰的图形进行活生生的理解，是一件有意思的事情。

已经习惯了自己维度的世界观中，都将少于自己维度的世界存在生命当成是一种不可能。因为它们无法对此进行理解。在平面上，怎么会有生命呢？在线段上，怎么会有生命呢？正是因为这种难以理解，构成了这本书的核心思想之一：“在一维世界的人看来，能前后左右移动的人是神，因为他能突然出现又突然消失（移到直线的左边或右边，直线国的人就看不见你了）；在二维世界的人看来，能上下移动的人是神，因为他能突然出现又突然消失（移到平面的上方或下方，平面国的人就看不见你了）；那在我们这个三维世界能突然出现或消失的是神还是四维世界的人呢？ ”

作为著名神学家和作家双重身份的艾勃特，在《平面国》中提出的是一个针对理性的彼此矛盾的观点。以理性的观点来看，生命究竟是如何构成的，在不同的维度上是否都存在生命？相信理性的认知能力，便应该相信这些问题具有肯定的答案。而从另外一个层面上来说，通过《平面国》，我们更能够认识到的，则是理性的局限。

在任何维度上来说，对于理性的使用都具备一种双重的立场。对于比之低一层的维度来说，这个世界倾向于夸大自己的理性认知能力，而对于比之高一层的维度来说，这个世界则将倾向于卑微自己的理性认知能力。以二维世界为例，假如能够增加一个高度，那么它们所面临的彼此之间只能够看成是线段的麻烦便可以迎刃而解。站在高处，六边形圆形正方形之间的差距便可以一览无遗……因此，如何给自己的认识进路增加一个新的维度，才是真正的关键核心。

问题的纠结在于，每个世界的人似乎都认为只有自己所存在的维度是唯一可能的存在。它们局限于自己的视角来看待这个世界。以为自己所掌握的观看世界的角度已经是最优选择，以为自己在自己视角里所看到的世界已经是世界的全部景观，以为自己的理性能够帮助自己理解这个世界的一切。它们忘掉的是这种所谓的理性的视角所可能带来的缺点和问题，每个人都囿于自己的角度之中，不肯再开发对于自己所观看的世界的新鲜观点，还认为那些自己所不能理解的视角便是“异端”，不惜对之进行严厉的处罚，轻一点将那些人成为疯子，重则要把他们处以极刑……以这样一个视角来看，为什么一个神学家会写作一本科幻小说，而他所想要表达什么样的观点，应该不是太难理解了。

世界的魅力便在于，它总在你所不经意间便呈现出无限的可能性出来。我们要么以开放的心态对待新鲜的事物，要么固步自封，认为自己已经认识了世界中的一切。教条所导致的迷信有什么害处，相信我们每个人都已经有一大堆的故事足以体会了。