随着当地报纸的倒闭，信息正在寻找新的方式们到达人们那里。并不都是高科技。

《经济学人》/文 当一个地方再没有了它自己的报纸，将会发生什么？自从去年初开始，已经有80多家的地区性报纸已经关张歇业了，它们中的绝大多数都是自身所处市场中发行量数二数三的位置。但是，7月10日出版了最后一期的《Bedworth Echo》周刊，却是当地唯一的一份报纸。作为英国中部的确的一个小型的过去是煤矿的地区，Bedworth也没有一家广播电台。虽然它依然会有它的更大的邻居们的报纸进行覆盖报道，但它却已然是一个没有报纸的城镇了。

它不会是最后一个。很少有例外的，地区性的报纸们正在迅速的关张歇业。去年，拥有《Echo》的Trinity Mirror关掉了27家地区性的报纸，今年则已经是22家了。更多的地区性报纸没有关张的主要原因是，OC&C顾问公司的Paul Zwillenberg of OC&C说，是因为它们拥有大量的营业性收入作为支撑。很多的报纸的年利润从过去的超过30%变成了现在的几乎可以忽略不计。因此，随着它们的逐渐变得亏损，关张的溪流很可能会变成一股浪潮。媒体顾问公司Enders Analysis认为：在接下来的五年时间里，有三分之一或者一半的报刊将难逃此劫。

广告的下滑对于地区性报纸的冲击，比起对于全国性的报纸或者其他媒介来说要严重的多。不断拓展的全国性品牌例如Rightmove和Auto Trader意味着，地区性的报纸们将失掉它们对于房地产和汽车广告的份额。最痛苦的是工作广告的消失。在过去的短短几年时间里，公共性招募都绝大部分的转移到了官方的网站上进行，而萧条则侵蚀了其他的部分。1999年7月的时候，一份《Echo》包含着17页的工作广告。最后的终刊号上，则是一页的五分之一。

随着它的不断萎缩，《Echo》裁撤了它在城镇中心的办事处，减少了它对当地事务的报道。最后的时候，它已经很难算得上是一只有效的“看门狗”了。“我们过去经常几乎是在为记者们写报道了，”议员Richard Chattaway说。这并不令人奇怪，这家报纸的在2001年到2008年之间的发行量，萎缩了超过一半。

即便如此，随着它的关张，一些东西还是失掉了。《Echo》报道学校里的戏剧们、提醒人们未来的有关韩国退伍老兵联盟即将召开的会议、当地比赛的结果，以及其他的小事情。它还加强了身在社区的团结感。根据议员Bill Hancox的说法：市镇议会将要讨论的是Bedworth比临镇Nuneaton获得更多还是更少的资金。并不清楚的是这样的辩论将会在哪里举行。跟它所起到的替代性作用比较起来，互联网对地区性报纸所起到的破坏性作用要更加有效。

“这是一个贫穷的城镇，并没有计算机的氛围，”当地艺术中心Civic Hall的Anne Tippett说。Bedworth并没有一个声明昭著的博客。却是，当地政客们看起来还依然只是把电子邮件当做是大众传播的同义语。即便是在线的当地新闻资源的确存在，依赖当地报纸获得消息的他们中的很多人也将无法获知它们。《Echo》不成比例的被那些技术性体力工人和中年及老年人阅读。根据一项调查，在它生命的晚期，当地仅仅有15%的15到24岁人群会阅读这份报纸，但是却有31%的45到54岁人群会阅读它。简而言之，那些拥有twitter账户的人不再读它了。

Enders Analysis的Claire Enders指出：最需要当地新闻的人们，正是那些又老又贫穷的人。对于他们来说，当地诊所即将关闭的消息是举足轻重的。他们是那些最不可能接触宽带的人群。随着报纸们的关张，人们将会在电视与广播中获得当地新闻，绝大多数都是由BBC来提供的。它们不可能做到翔实。

然而，替代的渠道也正在显现。随着报纸们的关张，Bedworth的政客们正在致力于让当地的居民团体成为一种观点和信息的汇集渠道。依赖通过人家门口的传单，他们的会议被广而告之。当地的Civic Hall原本向12500户人家分发传单，而在一年一度的狂欢节和篝火夜晚时还将分发更多的传单。现在，当地的报纸已经没有了，Tippett女士计划将这一计划做得更多些。当地的议会提出一种数量增多的专业的新闻通讯。就像当地的教堂所做的那样。奇怪的是，一种源自高科技所带来的问题，却增强了低科技的传播渠道。

这些日子里，一个分发了大量传单的人叫做Lynne Price，一个当地的活动家，被人亲切的当做“Gobby Lynne”。从互联网上，她获得了绝大多数有关正在计划中的建议、犯罪及其他的消息。这正是信息数字化所产生效果的一个例证。随着报纸们不断的萎缩和消亡，绝大多数人可能就会变得对于当地事物了解的更少了。但是，却有一小部分的活跃的大众变得对此非常的有见识。Price女士将会怀念《Bedworth Echo》，但是却不是怀念她作为一种消息源的形式。她说，它是一种有用的进行吩咐的形式。

纵深来看，地区性报纸生存的问题，是源自接受新科技困难的一种结果。随着更多的报纸关张，随着宽带的一代人长大并且稳定下来，看起来在线的当地性新闻产出将会增强。一些有趣的实验现在已经在开始进行了。在英格兰的东北部，Trinity Mirror拥有““Gazette Live”，它是一个专业新闻和用户生成内容的混合物，由当地邮编进行分类。联合Northcliffe Digital数码，是拥有《每日邮报》集团旗下的一个分支，它正在铺展着一系列的以地区性为导向的网站。它聪明的找到了当地的热心人，并让他们做出贡献。

现在正是这样的一个时刻，地区性的信息网站开始逐渐的取代地区性的探讨和各种活动。Roland Bryan说，或许这也正相当于鸡尾酒会上的小型谈话，而且人们最终将会认真的对待地区性的政治问题。但或者他们也将不会。随着地区性的报纸们关张，我们或许会意识到它们的真正价值不是政客的选票机器，而是简简单单的作为一个非正式的谈话之所在，一个城镇里可以讨论它们自身的地方。