前门大街，皇城跟下，拥有北京最古老的味道。
它，曾经被称为“天街”，作为京城古道，分布着广和楼、中和戏院和廊坊头条胡同3个老牌楼，全聚德烤鸭店老店、大北照相馆等11家老字号于此诞生。
正如一部鲜活的历史文档，见证了明、清、民国至新中国时代变迁，记录上至帝王将相的微服传说，下至平民百姓的奇闻轶事。
而这得益于前门特殊的地理位置。感悟前门前世今生，可以感受到车的历史驱动赋予其生生不息的力量。
饶有兴趣，我们来到了前门，听它讲述关于车的往事，看前门穿越成长。
火车站，见证风云岁月
1906年，英国人为满足殖民需要，在北京前门马家堡修建了最早的火车站，“京奉铁路正阳门东车站”，
这是当时最大的交通枢纽。车站面积3500平方米，站内三座站台，候车室总面积达1500平方米。京绥、京汉、京奉铁路汇聚于此。
车站霎时热闹。小商小贩们在铁轨边大声吆喝着“又香又甜的东北大榛子啊！”“坐火车来的啊！”。叫卖声，汽笛声、铃铛声、伴着火车进站的嗵、嗵声此起彼伏……
哈尔滨铁路局退休职工王庆堂收藏了上万张全国各地铁路站台票。在他看来，北京铁路博物馆里的展品中，“最具有文物价值的还是这座火车站本身。”
在聚集能量中，也孕育出历史的惊鸣。《京报》创始人邵飘萍曾往来于京津铁路，写出可歌可泣的报道；“九·一八”事变后，500名北平学生在前门站集结，组成“南下救国示威团”；著名音乐家冼星海特地住在前门站附近，考察天桥民间艺人的生活；1924年，孙中山抱病抵京讨论国事，前门站拥挤得水泄不通，出人意料地是，随着火车进站，学生立刻保持安静，自觉调整秩序，每人神情严肃而恭敬，一动不动地站立，也没有一个人说话。
伴随着历史的车轮，1958年新的火车站建成后，京奉铁路正阳门东车站在经历了晚清、民国和新中国之后，于1959年结束了其繁华热闹的一生。
当当车，淳朴情
“当当当……”走进前门大街，老远就能听到从一个体长12米、宽2.3米、高3.7米的机车处传来声音，对年轻人而言，这是电影中旧社会繁华都市特有的交通工具的真实还原，而对于老北京，这样的声音足以让他们落泪。
这是北京的有轨电车，开始于上世纪二十年代，经历了四十多年的发展。载客多，速度快，且票价低廉，方便老百姓的出行，始终是北京最主要的交通工具。
在前门拜访，发现这里过去出了很多司机和售票员，现在早就退休了。也许，他们会骑着小三轮儿接送孙子或外孙上下学，也许已经早就搬出了原来单位分的老房，住在新的小区里，跟一些老哥们儿下盘象棋，打几圈麻将呢。
前门的老人回忆说，当时车上的司机、售票员，都是男性。身穿蓝布制服，头戴蓝色加沿帽子。机车有前后车，拖车中间一个门。机车是后门上前门下，拖车是先下后上，秩序井然。机车上两个售票员，拖车上一个售票员。那时的售票员在肩头上挎一个黄色皮袋子。铜元、铜元票、毛票都放在里边。他们卖的车票，各段有各段的颜色，放在票板上，和现在一样，用红蓝笔一画，交给乘客。不管多挤的电车，卖票的都是挎个大钱兜子，在人群里挤来挤去。
王德亮今年54岁，班科出生的公交司机。不仅如此，他的家庭可以称为是一个“公交世家”。爷爷开过有轨电车，爸爸妈妈是汽车司机，而七八十年代他和妻子两人搭档，他开公交车，妻子售票。
王德亮听爷爷说过，他工作时是站着开车，车身启动后，便要开始不停地用脚踩开道铃，“当儿当儿”做响，遇有紧急情况，则单臂用力绞动手闸刹车。对爷爷来说，这个工作既要有丰富的驾驶经验，又要有强壮的体力，在当时是一种吃力的重体力劳动。
公交汽车，日子越来越好
再后来就有了无轨电车，依旧是靠电力发动，行车平稳，加速快。
新中国刚一成立就决定发展自己的汽车工业，1953年第一汽车制造厂破土动工，毛泽东亲自题词。
那时，北京市的汽车还是寥寥无几，是富人和权利的象征，是普通人想都不敢想的东西。直到东北发现大石油田，铁人王进喜带领开采石油取得突破成就，汽车才开始有条件大规模生产。
如今，在前门北京地铁博物馆前的地下道口，经常可以看到两位老人带着红袖章，给来来往往的旅客行人提供坐车指南。这位人称“翟大爷”的老人年过古稀，清早六点便会和老伴来到这个固定的义务工作点。
翟大爷的一生和车结下了不了情缘。年轻时他是一名司机，在那个车并不多的年代，可是一个风光的职业。当时的汽车前端伸着一个“大鼻子”，深绿色的车身。车子小人多，白天很拥挤。但乘客们都很友善，很少有吵架的，有老人或抱孩子的人上来，都争着让座。
在汽车上，本来都是素不相识，但因为同乘一车，也就常搭起话来。问问家远不远，有几个兄弟姐妹等等。很多次开到半路车子出了毛病，乘客们就得下去帮助推，还一起喊着“一，二——三！”，推上十多米，车子放了一串响屁之后，就启动了。开车顺利时车速也不慢。尤其是夜晚，路上人少车稀，“大鼻子”此刻便来了精神，翟大爷便把大灯打开，不停地按着喇叭，时而按出节奏来：嘀嘀嘀，嘀嘀嘀，嘀嘀—嘀！
从翟大爷言辞间明亮的眼神中，分明感觉得到他对那段单调乏味、却又平静质朴的生活的怀念。
王德亮的父母是电车司机，也许是受他们熏陶，1975年，他初中毕业后考入电车本班，后来又上驾校进修，女朋友也随他一起进入了公交行业，当起了售票员。公司给他们安排在一班车工作，男开车女卖票。按容积精确来算，当时汽车里只能容纳180双鞋，人数却经常超载30%，他和妻子则需要先下车来推客人上去。现在妻子已经是司机了，工作条件和七八十年代没法比，虽然每天工作13小时，可是一个车队一百二十部车，工作人数达到三至四百人，是以前的三倍，基本工资也从原来不到百元涨到3000元。
地铁，从战备走向公交
作为地铁站，前门站也是旅游必经之站。附近有人民大会堂、人民英雄纪念碑、天安门广场；也有历史博物馆和剧场；有百货商城；也有全聚德烤鸭店和老舍茶馆。
经过前门的2号地铁线始建于1984年，北京地铁线路的编号早在1986年就已经定好了。随着奥运的到来，各大地铁线已经在本世纪初陆续兴建。
前门的老人告诉我们，第一条地铁是战备之用。
1953年秋天，抗美援朝刚结束，《改建与扩建北京市规划草案要点》文件中建议：为了提供城市居民以最便利、最经济的交通工具，特别是为了适应国防的需要，必须及早筹划地下铁道的建设。之后，筹建地铁的帷幕已经拉开。
近几年，随着奥运到来，各大地铁线已经在本世纪初陆续兴建。一卡通，地铁票从5元逐步降到2元，政府理念向“公交优先”转变。
拆迁？保护？探求中寻找共赢
伴随着交通的发展和人口涌入，前门的发展经历着城市化变迁中的阵痛。
特别是1964年开始，为了修建北京一期地铁，采用明槽开挖，为了避免征地拆迁，北京站至西便门的城墙被开挖，护城河则被填平。后来的二期工程则将剩余城墙部分全部开挖。
老北京拍摄队的张巍，在探访前门时感慨，前门大街已经成为文物破坏的一个典型。
在前门站，有一条历史久远的“西打磨街胡同”。民国时期，这条街上的房子都是商铺，经营着油盐酱醋的小生意，文革后来作为居民宅交公房产局。随着大量建筑群的兴建，这里也随之成了拆迁地盘。现住西打磨街的于毓昌老人年轻时插队到山西，2003年退休回到阔别38年的老房子，发现附近发生了翻天巨变。眼前幢幢高楼拔地而起，而西打磨街上的老棚户区有的已经盖起了新房，有的拆到一半，有的还住着人。街道两边还零零散散地有些卖蔬菜和水果的小摊小贩。一些正在拆迁中的倒塌房屋处也成了居民的垃圾回收地。
《新京报》中提出，“现在10米左右，我亲眼看到大卡车通行都没有问题，为什么要扩建成15米宽的道路呢？”宽出几米，在扩路的过程，意味着一些卷棚屋顶、砖雕彩绘、转角楼等特色建筑要无可奈何地被拆毁。面对改造工程，除了拆，总会有更好的办法。
作家邓友梅说过：一个城市和一个文化作品一样，有特色才能立足。前门，仍在探求城市发展与文化保护传承的双赢。
