经济观察网 记者 焦建 2009年1月，Twitter每天发布的消息数字是240万条。而到了10月，这一数字则变成了每天2600万条。

“这不能不说是该网站特有的‘信息泛滥’方式”。而近期美国爱荷华大学阿莱西·西尼奥里尼对Twitter信息数量的统计，则引起了业界人士的广泛关注。

Twitter的承诺是，为用户感受这个世界的脉搏提供最佳方式：例如新款iPhone有多流行？流行说唱歌手肯伊·韦斯特是否在在颁奖仪式上闹了笑话？或者是当一个枪手隐藏在缺乏管束的军事基地中将会如何？

在twitter上，了解一个特定主题的主要方式仍然是使用文字搜索。例如查找短语“Fort Hood”（胡德堡），或者在Tweet中统一使用“#fthood”格式。但在搜索上周四发生的胡德堡枪击案时，这种方法没有作用。成百上千条的“相关”Tweet弹出，大多数都是在重复相同的新闻报道，或者只是在遥远的地方表达担忧之情而已。

为了解决这个问题，Twitter表示将在近几周内推出一项新的“geolocation”（地理位置）功能，以控制Twitter消息泛滥的现象。该功能是让用户通过手机上的全球定位系统在发送Tweet时包含其所在位置的信息，用户可以根据这个功能依据某个特定位置进行搜索。

Twitter平台总监瑞安·萨瓦尔表示：“地理位置的邻近可以反映某个事件的相关性，我们所做的就是把正确的信息传递给正确的用户。”目前，萨瓦尔正带领一个很小的程序员团队开发Twitter的定位服务，经过几个月的努力，该项目已接近完成。

根据《纽约时报》的报道称，目前该定位功能还未发布给开发人员，但访问Twitter.com的用户也可以根据Twitter注册用户登陆时的位置信息进行限定搜索。这使得针对胡德堡枪击案的搜索结果要比未限定位置时的搜索结果要精确得多。通过将搜索限定至美国德克萨斯州基林地区周围15英里之内的范围，用户可以很容易地在Twitter上找到士兵所发的关于基地被封锁的消息。

像“地理位置定位”这样的功能可以提高互联网与社会的联系，让网络更加贴近实际生活。萨瓦尔提出了一个开发“本地趋势主题”的设想，即特定区域的流行主题列表，或者是在有关达拉斯“快乐时光”的相关搜索中，加入发送这些与快乐时光有关Tweet的用户位置信息。由于全球定位系统可以提供非常准确的位置信息，用户甚至可以将搜索范围缩小至两个街区，通过Twitter搜索附近正在吃晚饭或者理发的其他用户。

当然这也引起了用户对隐私和安全的担忧，因为这会使一个很私人的聊天变成全球性的公共事件。因此，萨瓦尔表示，Twitter要求用户通过两种方式对隐私进行控制，一是要在个人隐私设置中进行确认，二是要在应用程序上进行确认。对于技术乐观主义者而言，上述措施可以解决信息泛滥的问题，从本质上对海量信息提供过滤功能，并提高了信息的关联性。一般来说，对一个信息及发送者和发送原因了解得越多，对信息本身的了解也越全面。

开源项目Ushahid就是这种思路的体现，它来自于非洲斯华西里语（Swahili）的“证据”一词。该软件可以在地图上显示短信息的发送时间和地点。2008年它被用于跟踪肯尼亚发生的种族暴力活动。尽管往往只有寥寥数语，但是它们清晰地勾勒出了暴力冲突的起源和冲突加剧的地点变化形势图。

最近，Ushahid还通过stopstockouts.org项目跟踪了非洲地区药品短缺的情况。Ushahidi联合创始人埃里克.赫斯曼(Erik Hersman)指出，开发数字信息的浏览工具是下一个重大的挑战，他表示：“我们有了太多的更新信息，信息流正变得越来越广泛。”