经济观察报 记者 李平 联系李登海采访时，他正在海南的试验田里做实验。尽管坐拥11亿元人民币的财富，被称为中国科学家首富，但李登海说，“那是纸上财富，我没感觉。”

这位登海种业（002041）掌门人更愿意称自己是一个农民。他总是这样描述他的生活，“每天早晨4点半起床，5点左右安排好企业里的工作后，就钻进玉米地，7点多回家吃早饭，然后到玉米地里继续摆弄……”总而言之，“我农民的习惯很难改变。”

不过这个农民承担的责任堪比袁隆平。在过去20年的时间里，李登海通过开发优质玉米种子帮助中国玉米增产2000亿斤，而他更希望在下一个20年再为中国玉米增产2000亿斤。

在中国育种领域，素有 “南袁北李”之说。“南袁”当然是指“杂交水稻之父”袁隆平，“北李”则是指李登海，中国紧凑型玉米研究的创始者，被称为“杂交玉米之父”。

在过去20多年间，这位山东莱州农民科学家先后选育玉米高产新品种30多个，6次开创和刷新了我国夏玉米的高产纪录，这些新品种获得了大面积的推广，最多时推广种植面积占到全国玉米总种植面积的1/3。

从农民到科学家，李登海可谓中国第一人。不过当谈起这段传奇的经历，李登海说，那要感谢一位美国农民科学家华莱士。

那是1973年，还是一个稚气未脱少年的李登海正在老家莱州务农，一个偶然的机会让他听说了华莱士的传奇故事。

“那是在1972年春，烟台市农科所搞小麦育种的专家方正老师，给我介绍了华莱士先生的故事。华莱士也是一个农民，创建了美国专业搞杂交玉米产业的美国先锋种子公司，使美国的玉米最高亩产量达到1250公斤。”

李登海说，“这对我的震动很大，当时我国玉米亩产只有200-300斤，最高也就是300多斤。”于是从1973年起，李登海开始对玉米育种着了迷。1974年，李登海终于得到了一个到莱阳农校农学专业学习的机会，并被中国玉米遗传育种专家刘恩训和玉米栽培专家刘少棣看好，成为他们的重点培养对象。

从一个农民到一个科学家，自然不是一帆风顺的。在1985年创建第一个民营玉米研究机构之前的十年，李登海备尝艰辛。为了寻找理想的实验场所，他曾多次只身赴海南垦荒做实验。他至今还记得，第一次到海南岛，是在落笔洞东的引合村，吃的菜是从莱州老家带的萝卜干，住的是黎族的茅草房，自己砍柴做饭，睡的是自己用木棍搭的床，点的是煤油灯。

他回忆，“记得收获玉米时，怕人偷、怕牛吃。晚上到地里巡逻，怕蚊子咬，就在腿上、头上各套一条麻袋。困了，就在地里躺一会儿，剧毒的竹叶青、银环蛇就在身边出没。”

直到现在，他每年春节必是在海南实验站做实验。他的女儿说，父亲总是“逐日而居”，夏天在山东，冬天在海南，哪里的阳光好、适合玉米实验，父亲就在哪里。

不过看看如今的成就，李登海回想那些过往磨难的时候平和而坦然。从玉米研究所创建至今，李登海在全国玉米种植的不同生态区建立了32个育种中心和试验站，推广销售网络遍布全国28个省市自治区。他先后育出了30多个紧凑型高产玉米品种。这些优质品种二十多年间累积推广10多亿亩，总增产1000多亿公斤，效益是1000多亿元。

他也实现了少年时追赶华莱士的目标。1989年，李登海研制的“掖单13号”以亩产1092.29公斤刷新国内玉米单产纪录。16年后的2005年，他的高产玉米品种“超试1号”以亩产1402.86公斤的成绩刷新了世界纪录。

在当今世界玉米栽培史上，有档案记载的只有两个人，一个是美国先锋种子公司创始人华莱士——世界春玉米高产纪录保持者，一个是山东登海种业股份公司董事长李登海——世界夏玉米高产纪录保持者。

如今的登海种业净资产已达9.7亿元，职工人数近千人。而在1985年，李登海投资2万元创办这个公司时，没想到自己当初的满腔热情还能换来巨额财富。

“那时候想法很单纯，就是想通过改良种子，帮助父老乡亲们提高玉米产量，让大家都能吃饱饭。”李登海说。而创立公司当初只是为了更好的推广自己的优良品种。

“就他本人来说，大部分精力都被用于繁育玉米种子的研究，没有花太多心思在种子的销售上，更别提为了迎合市场而实行合理生产。”他的团队成员、登海农业高科技研究院副院长柳京国说。

尽管如此，公司创立之后的发展之迅速，也远远超出了他早先的预计。回顾登海种业发展的历史，一个很重要的里程碑是美国先锋种业的入股。

上世纪70年代初的少年李登海正是被先锋种业创始人华莱士所激励，走上种子研发之路，但他确实没想到，有朝一日会跟华莱士的后人一起创业。

上世纪90年代中期，早已处于世界种业霸主地位的美国先锋公司，到中国考察合作伙伴时发现，要进入中国这个大市场，占中国市场1/3份额的登海种业是绕不开的。他们惯常的做法是通过收购或控股的方式，收编竞争对手，为自己进入新市场扫清道路。但是他们发现这个做法对李登海不适用。

“种子是一个国家的战略资源，我们必须保持控制权。”不是政治家的李登海表现出了非常的“政治觉悟”。他拒绝了先锋种业的控股要求，并提出了3个合作条件：“一是中方必须控股，二是先锋种业必须带进先进的种质资源，三是先锋种业必须带进先进的管理技术”。

经过长达6年的马拉松谈判，2002年11月，李登海和先锋海外公司副总裁汀·奥斯雷先生签署了合资协议，宣告山东登海先锋种业有限公司成立，注册资金408万美元，中方出资208万美元，占51%，外方出资200万美元，占49%。这是当时，乃至今天中外最大的玉米种子企业联合。李登海出任公司董事长。

2005年4月18日，他亲自创立的山东登海种业股份有限公司，在深圳证券交易所中小板成功上市。一个农民带着一个由农民组成的企业，昂首走进了国内资本市场，这不能不说是一个奇迹。但更为重要的是，这是一家优秀的上市公司，其每股收益和每股净资产 2004年和2005年上半年均排在1370多家上市公司的前十位。

李登海也从此以11亿元的身家超过袁隆平，成为中国科学家中的首富。

采访中，李登海回避了所有关于财富的问题。“那是纸上财富，我没感觉。”他说。

“在别人看来，我是上市公司的董事长，所谓的‘亿万富翁’，其实，我是上市公司的一位打工者，是一个地地道道在玉米地里给股东们打工的‘长工’。”

很多见过李登海的人都对他那双黄球鞋印象深刻。那是一种在上世纪末的中国农村十分流行的军用胶鞋，十分廉价，穿着不适，但十分适合从事农田劳作。几十年来，不管走到哪里，李登海总是随身带着一双这样的胶鞋，随时准备下田劳作。

不仅仅是黄胶鞋，李登海身边的人都说，他的形象与“十亿”富豪相去甚远，“登海的衣服都是我买的，一件也就百八十块，最贵的一套西服是他上北京人民大会堂领奖时穿的那身，他在北京自己买的，1700块钱，到现在也穿了好几年了。”他的妻子张永慧对记者说。

张永慧说，“在农村我们是跟着太阳走，早上5点就起床，放下饭碗就下地。走在街上与村里的老百姓没啥不同。”

“现在人们说我是中国科学家首富，但是单从生活上来说，我没感受到做农民跟做科学家企业家有什么不同。坐飞机我从来都是坐经济舱，下了飞机，就坐公交车。爱吃的是大葱蘸酱、玉米面粥、菜包子、玉米豆子饭。”

他说，在他心中最重要的还是玉米，因为这事关国家粮食安全，事关农民福祉。

“我的前半生，所选育的高产品种累计为国家增产玉米约2000亿斤；后半生，我要再为国家增产2000亿斤。”李登海说。