迅速拿出2万亿日元干涉外汇市场，让美元兑日元的比率一下子从1:82回落到1:85，如果日元汇率继续上升的话，菅首相有意再度强力干涉。日元汇率的迅速回落，让经济界松了一口气。菅首相在政治上已经取得胜利，经济对策今后将逐步推出，目前至少在汇率问题上表现出了其政治手腕的干脆、敏捷特点。

接下来将是展示其外交能力。但两大难题将让菅直人首相不会像政治、经济那样迅速取得成绩。

首先是日美关系问题。从表面上看，放弃民主党在去年选举期间的自主外交主张，重走自民党的“美主日从”的外交路线，特别在冲绳美军基地问题上，放弃了让美军从冲绳退出的要求。美国的要求得到了充分的满足，但冲绳受美军基地限制，不能改变在经济上大大落后于日本其他地方的现状，必定会激起新一轮民间的反美浪潮。民主党的对美外交从鸠山由纪夫首相时代的追求独立，到菅直人的完全亲美，已经做了调整。这个调整并没有解决冲绳要求减少美军基地的问题，反美呼声会越来越高，菅内阁不能完全忽视民间的要求。菅首相难以将亲美做得尽善尽美，最终会再度引发美国的猜疑，日美之间在冲绳基地等方面的矛盾也将会重新激化。

其次是日本的亚洲外交。菅直人上台后的三个月，与鸠山前首相的最大的不同便是闭口不谈“东亚一体化”问题。在日本强迫韩国签订两国“合并”条约100周年的8月10日，菅首相向朝鲜半岛的南半部分喊话，强调了与韩国在“民主主义、自由、市场经济”上的一致性，言外之意是表明日本与韩国以外的东亚其他国家在社会体制、意识形态上的绝对不同，这种不同将不会带来东亚一体化，至少在政治上不会实现一体化。

在民主党党首竞选中，菅直人也谈到了日本领海问题，表现出非常强硬的对外态度。9月7日，在钓鱼岛附近日本扣押了中国渔船，日本媒体将中国船长被蒙面、双手带手铐、腰部被捆绑后押送到其他地方的照片传到网上。9月10日，日本发布了《防卫白皮书》，特别强调了对中国国防透明性、对海军空军动向的“担心”。最大限度地炒作了中国军事威胁论。多次劝中国在渔船被扣押事件上要冷静的日本最大报纸《读卖新闻》，从9月13日起，在报道中国外交部与日本的交涉时，开始使用“非常无礼”一词，以后日本各家媒体纷纷仿效。扣船、在军事上强调中国威胁、缺乏冷静的媒体，这些让本来在内心深处要和韩国以外的东亚国家划清界限的菅直人首相，很难在亚洲外交方面作出迅速的政治决断。

将要出现的日美矛盾与渔船事件引发的中日相互猜疑，已经成为菅直人外交的两大难题。

作者系日本经济问题专家