入秋的美国凉意阵阵，闹哄哄的美国政坛却没有因此降温。距离美国中期选举还不到两个星期，就在民主党和共和党铆足全力做最后冲刺的同时，一个自称“茶党”的政治社团突然冒出搅局，为大选增添了变数。

“茶党”并非政党

“茶党”并非政党，是从去年开始兴起的一股来自民间的力量。他们不满总统奥巴马的执政方式，以1773年“波士顿倾茶事件”为原则，反对大政府，主张减税，反对医疗改革方案。相比共和党，右翼民粹主义的茶党显得更为激进。

茶党没有统一的组织，没有完整的纲领。“茶党爱国者”、“茶党快车”、“茶党国家”是这场运动中的较大组织，而前副总统候选人佩林、国会前议长金里奇、南卡罗来纳州州长桑福德和著名电台主持人威廉姆斯等，都被视为茶党的代表人物。

茶党运动为什么会获得如此广大的回响？对此，波士顿东北大学政治学系副教授迈耶表示：“美国向来对大政府有所猜疑。奥巴马和民主党极大地误解了2008年大选的真正民意，认为民众给了他们改革各项新政府措施的权力，但是选民当时其实要表达的，是对布什的不满。所以奥巴马政策引发强烈的反效应，并不令人惊讶。”

共和党对茶党可说是“又爱又恨”。茶党运动最初仅被视为民众对白宫怨气的发泄，今年年初开始，茶党借助草根保守阵营对政府的不满异军突起。他们在全美各地举行反政府集会，帮助共和党激起民众的不满情绪，在中期选举进入倒数阶段时，更组织起来到各州为共和党拉票。

但与此同时，茶党推举的候选人在八个州举行的党内初选中，击败共和党精心挑选的候选人，挑落不少共和党大将。这批当选者大都缺乏资历和政治经验，观点过于偏激，无法提出具体的政治理念，中间和独立选民对是否投票给茶党还有所迟疑。另外，有的共和党员向茶党靠拢，一些则同茶党划清界限，也使党内出现分歧。

茶党成了双刃刀

这股新兴的美国政治力量，矛头虽然对准了民主党，但分析家警告，茶党在共和党内的影响力日益加强，共和党应该采取适当行动，以防茶党成了双刃刀而得不偿失。

华盛顿智库、布鲁金斯学会高级研究员曼恩在分析时指出，茶党支持者绝大多数是中产阶级、年纪较大、并且政治思想非常保守的白人，是共和党或偏共和党的独立派。他们反对现任政府的政策，誓言要夺回政权，阻止政府滥用权力。

“茶党的力量能够帮助共和党取得重大胜利，但是他们思想极端和诡诈的声誉，可能损害共和党挑战总统选举的机会。共和党怀着害怕和投机心态拥抱茶党。这个接纳在中期选举和新国会形成后，可能会是一个致命伤。”

弗吉尼亚大学政治学教授萨巴托估计，共和党将赢得超过50个众议院议席，使共和党占约240大多数议席，当中五分之一“有强大的茶党力量做后盾”。

他说：“共和党面临的一个巨大担忧，是茶党在众议院搞党团，而参议院却不愿妥协。”

在2008年总统选举中败给奥巴马的共和党员麦凯恩也对茶党的影响力有所顾忌。他认为，两党的立法者都必须听取茶党的关注，否则可能出现像1992年那样的新政治运动。当时得州亿万富翁佩罗以独立人士竞选总统，导致当时的共和党总统布什流失选票，间接帮助克林顿当选。

共和党议员彭斯则期待茶党候选人进入华盛顿。“我认为这是积极的。如果我们有机会领导国会，它将制造一个让我们有能力作出艰难抉择的环境，恢复财政纪律，采取能够增长经济的政策。”

茶党力量不容忽视

茶党运动确实在这次的驴象之战中，发挥了不容忽视的力量，但是这杯茶究竟能够热多久，迈耶副教授认为，这还得看茶党支持的候选人在中期选举的得票率，以及获选茶党人接下来的表现。

“就如奥巴马政府和1995-1996年的共和党国会，我认为茶党的主要危机，在于他们将过度诠释其当选的意义，以让许多温和及独立选民反感的方式执政，结果将是确保奥巴马再度当选。”

（来源：联合早报网）