经济观察网 记者 陈平平 据中国日报网报道，日本3月11日发生该国历史上最大强度的8.9级地震。外交学院日本问题专家周永生教授表示，对正面临在野党强烈辞职要求的首相菅直人来说，这场地震或许是个难得的喘息之机。

在接受中国日报网采访时，周永生说：“对于菅直人内阁而言，面对不足20%的支持率，能否处理好避灾和救灾将对内阁的前途产生深远影响。如果处理得好，菅直人内阁的支持率可能会大幅回升。可以说，此次地震对于菅直人内阁来说，既是机遇又是挑战”。

清华大学国际问题研究所的刘江永研究员则表示，如果日本没有这场天灾地震，那么日本政坛可能很快就会发生“地震”。对日本社会而言，目前最重要的就是抗灾救灾，日本部分地区可能已经进入紧急状态，自卫队也会参与救灾。在这种情况下，反对党预料会谨慎言行，要把政治逼宫放到救灾之后，这在一定程度上会减轻菅直人内阁面对的压力。自民党也清楚，如果继续施压要求提前举行大选，即使如愿选民也未必对他们有太多的好感。

不过刘江永强调，这场地震对菅直人来说也是一项非常严峻的挑战。虽然已在震后发表电视讲话承诺政府将全力保障人员安全和减少损失，但菅直人和民主党政府都没有处理大型自然灾害的经验。一旦他在抗灾赈灾过程中出现任何闪失或人为失误，这必将成为反对党攻击他的利器，也会让民主党在选举中的局面愈发不利。

由于日本政坛之前刚经历了一次“地震”，松本刚明接替前原诚司出任新外相。周永生认为，就在媒体对日本对外政策有何变化进行猜测之时，地震的发生将使得日本国内关注点集中到国内灾后恢复工作上。