高通的四核计划

闫威2012-10-09 07:28

经济观察报 记者 闫威 在与联发科展开的份额保卫战以外,高通公司开始主动出击,针对中国市场推出价格实惠的智能手机解决方案。

9月27日,高通公司宣布面向大众智能手机市场推出两款四核移动处理器MSM8225Q和MSM8625Q,定价在50美元和200美元之间,并首次在骁龙S4PlusM SM 8930平台上推出适合中国移动的TD -SCD-MA芯片。同时,高通称将针对这两款平台推出QRD解决方案。

出击

MSM8225Q和MSM8625Q属于骁龙S4 Play处理器系列,主要面向大众智能手机用户。两款处理器将于2012年年底向客户出样,内置该处理器的商用终端预计将于2013年第一季度上市。高通公司称,为了让上述两款处理器能够被更多的中小OEM(即代工生产)厂商所采纳,公司还将发布基于这两款处理器的QRD版本。

高通QRD计划(Qualcomn Ref-erence Design,QRD)主要面向中小OEM厂商,包括提供完整的手机开发平台以及生态系统计划、经过测试和验证的第三方软件和硬件元器件,使手机厂商能够快速地为价格敏感的消费者提供差异化的智能手机,可以大大减少OEM厂商的研发成本,提升产品推出的速度。这曾经是台湾芯片厂商联发科得以能够和高通竞争的杀手锏。

2G手机时代,中国大量的手机厂商通过联发科的交钥匙平台降低了进入门槛,加快了生产过程,从而使这家年轻的台湾芯片公司得以抢占高通原有的市场份额。高通通过推出QRD计划,试图保卫在芯片市场被蚕食的固有份额。过去厂商半年才能推出一款智能手机,而采用高通QRD平台后,上市时间缩短了一半,最关键的是,高通芯片将把智能手机的价位拉低到600元甚至更低。

由于掌握相当数量的无线芯片技术,高通的日子曾经无忧无虑,甚至给中国的小手机OEM厂有高不可攀之感。而现在的市场计划和竞争对手相关,也来自于高通公司对未来的判断。

判断

最近,高通公司联合《时代周刊》在全球范围内做了一个调查,调查对象包括中国和其他国家。 调查结果显示了一个非常有趣的现象:在中国,人们如果早上出门忘了带手机就必须回去拿,因此无法吃午饭。在拿手机和吃午饭之间做一个选择的话,84%的中国受访者表示他们宁愿放弃午餐也要回去拿手机,这就表明了目前中国手机市场用户们的态度。“也正是因为大家更加热衷于手机,而不是那么热衷于午餐,所以在中国,很多人从体型外观上比我们这些更加热衷于午餐,而不是热衷于手机的美国人更体面一些。”高通公司首席营销官阿南德·钱德拉塞卡尔说。

事实上,这个调查强化了高通在中国市场主动出击的决心,它试图赢得更多的OEM客户。高通解释投向大众智能手机市场、特别是那些致力于参与中国3G市场开发和中国智能手机出口活动的OEM厂商:根据预测,未来3—4年时间里,全球智能手机市场将会增加5亿台的规模,而且大部分增长是来自于新兴市场。“所以我们要想成功的话,就必须要找到一个很好的途径,让人们在可支付的价格、不牺牲性能和具备最新科技这几个条件之间实现最优的结合和平衡。”阿南德·钱德拉塞卡尔说。

高通先后在北京、上海、深圳以及西安开设了4个分公司,目前高通的合作伙伴已经超过100家之多。自高通推出参考设计生态系统计划以来,已经获得新浪、腾讯、百度、阿里云、小米等18家合作伙伴合作,目前已经有超过30家的中国合作伙伴透过高通QRD开发平台设计开发超过30款的ANDROID产品,苹果也是高通的合作伙伴之一。

一年半之前,高通给客户提供了交钥匙的QRD平台和解决方案,发现客户希望QRD能面向大众市场。从2011年第一季度、第二季度开始,有了第一代QRD,当时高通与三家OEM厂商共同发布了五款产品,2011年第四季度第二代是与三家OEM厂商发布产品。今年上半年高通发布了新一代QRD,这包括四十多家OEM厂商共发布了超过五十多款产品,而且有一百多款产品正在开发当中。今年一季度,高通在智能手机芯片市场上占据近半壁江山,联发科只勉强挤入第五,上不敌高通、下被展讯和晨星蚕食市场份额的联发科为和高通竞争,以约244亿元收购竞争对手晨星。

四核

高通此次发布的新品包括两款新的四核S4 Play MSM8×25Q处理器,是面向大众智能手机的四核处理器;二是高通参考设计的MSM8×30,通过这个产品,把过去主要用于更加高端市场的体验带向了大众智能手机市场。同时,很重要的是通过支持LTE-FDD、LTE-TDD、TD-SCDMA的芯片,表明想要深入和中国市场合作的决心,支持所有中国运营商可能会发展的3G和4G制式,并试图将终端产品价格做得更低。这也是中国电信、中国移动以及中国联通共同的期待,尤其是中国移动的希望所在。

按照高通目前的计划,明年第一季度,正值中国新年之际,我们不仅仅要向市场上推出前面讲到的两款芯片组,同时也会推出与之相对应的QRD参考设计。

通过MSM8X30和MSM8X25Q,这两款都可以支持价格在200美元左右,甚至50~100美元价格区间的智能手机。高通产品的路线图,主要可以概括为两个平台:一是芯片组的平台,通过芯片组平台客户可以同我们一起进行手机的开发设计;二是参考设计平台,通过这个平台可以给客户提供定制化的解决方案和服务。

高通推出上述两款面向大众智能手机市场的处理器和QRD解决方案将再度拉低OEM厂商四核智能手机的制造成本,估计幅度将达到500元以上,这意味着将会有更多2000元以下甚至1000元左右的四核智能手机出现。

四核是一个竞争激烈的战场,也是许多芯片厂的必争之地。联发科财务长顾大为表示,最快四核处理器MT6588将在第四季度末,明年第一季初量产,客户终端产品则在明年第一季度、第二季度上市。包括华为在内,其重磅推出的四核Ascend D1 Quad采用的是自家的海思芯片。

实际上,四核的营销意义大于技术意义。

高通移动计算产品市场副总裁颜辰巍表示,四核本身不一定是问题,问题是怎么做,才能把四核的性能、成本和功耗几方面结合得很好,这不是一件容易的事情。

他说,高通选择推出MSM8225Q和MSM8625Q四核处理器主要是出于OEM厂商对这一档位四核处理器的需求。从厂商宣传的角度上看,四核更容易被作为热点进行宣传。

除了通过QRD贴近OEM客户,高通也正在强化B2C市场的品牌地位,关注个人用户对于骁龙处理器品牌的认知。在今年的通信展和手机大会上,高通都不惜重金在骁龙品牌的展示和推广上。这一点很类似于另外一家芯片厂——英特尔公司。有趣的是,现任高通公司首席营销官阿南德·钱德拉塞卡尔,此前在英特尔工作了24年。