社会企业创业之“规模”的故事
导语:社会企业为什么重要?最重要的一个原因和规模有关。我们,生活在这个地球上的人类,正面临着越来越大而严重的问题。解决这些问题需要大量的金钱、才智和其他资源。

经济观察报 博明/文 2006年,一位名叫Blake My-coskie的美国创业家游遍了拉丁美洲的阿根廷。旅行中,他注意到当地很多儿童脚上都没有鞋子,因为他们的家庭买不起。同样的情况在很多贫穷的国家都存在。比如在埃塞俄比亚,因为没鞋穿,很多妇女和儿童容易患上“象皮病”,这种病由在被寄生虫感染了的土壤上行走而引起。它非常严重,但治疗方法也非常简单:穿鞋。

那么,如何让这些需要鞋的人穿上鞋呢?大多数人通常会诉诸于以下两种方式中的一种:支持或建立一家非营利性组织(慈善机构、基金会、非政府机构)来免费送出鞋子;敦促政府出面解决问题。

Blake采取了一种完全不同的方法:他创建了一家公司。

他这家名为“TOM’s Shoes(给明天的鞋)”的公司,建立在一条非常简单的经营原则之上:买一双,送一双。你每购买一双鞋,在地球上某个角落里的某个没钱买鞋的家庭,就会免费得到完全相同的一双。

这个方法的效果是惊人的:从2006年创建至今,TOM’s已经送出了超过200万双鞋,全世界的消费者都可以通过这样的方式为那些需要帮助的人尽一份绵薄之力。另一方面,“买一双,送一双”这样的营销方式也为这家公司带来了商业上的巨大成功,而不用像一家普通鞋企那样,疲于在激烈的竞争中寻求差异化。

这就是“社会企业”的典型例子,利用营利性企业来解决社会和环境问题。通过创建一家公司,Blake得以在速度和规模上以传统方式永远不可能达到的效果来行动。

社会企业为什么重要?

最重要的一个原因和规模有关。我们,生活在这个地球上的人类,正面临着越来越大而严重的问题。解决这些问题需要大量的金钱、才智和其他资源。

以全球变暖为例,今年上半年,大气中二氧化碳的浓度已经达到了400PPM,是三百万年来的最高记录。与之同时发生的(当前的科学认为两者之间有直接因果关系),是越来越热的地球。实际上,有记载以来,人类历史上最热的12个年头,全都发生在过去的15年里。

全球变暖的结果是灾难性的:空前的干旱、洪水(更加温暖的空气可以容纳更多的水汽,降雨的频率因此降低,但单次降雨量会增大)、山火以及冰川融化。若不采取行动,全球变暖的速度将会加快,并危及到地球上的生命。这是气候变暖的残酷真相:我们不是在拯救地球(它自己可以过得好好的)——我们是在保护地球让人类生命得以维系的能力。

阻止气候变化、保护好我们的环境给下一代,需要付出什么样的代价?

根据国际能源协会,答案是37万亿美元——要在2030年以前将大气的二氧化碳浓度稳定在450ppm(灾难仍会频繁,但还不至于毁灭人类),新的投资就要这个数。

37万亿美元是个惊人的数字。我们大可以停下来想象一下它的庞大程度。比如说,37万亿美元可以让2008北京奥运会开上787次(按照每四年一次,那就是从现在到公元5161年)。或者,用这些钱你还可以买178,916架最新的波音787“梦想客机”。

现在,让我们看看人们想要帮助社会时第一时间会想到的方式——慈善募捐——所能达到的规模。

世界上最大的慈善基金会是比尔和梅林达·盖茨基金会(微软)。它当前的基金总额已达362亿美元,大约是我们所需要的37万亿的0.1%。加上其他最大的基金会,我们大约会有5000亿美元——这个数字已经不小,但仍然离我们需要的差很远,尤其是考虑到每年真正被花掉用于救助的只占5%,剩下的则用于传统的投资。

那么那些个人捐赠呢?这部分很难计算,但是有人估计也就每年不超过7000亿美元的样子,但是这其中仅有很小一部分会用于解决环境问题。指望用募捐的方式来解决这个问题显然不现实——钱就这么多,怎么加都不够。

政府方面呢?

把全世界所有国家的主权财富加在一起,金额大约是5万亿美元。再加上外汇储备,你可以得到16万亿。这个数字够大了吧?但遗憾的是,仍然不够。(关键是政府是不可能把这些钱都用来解决一个问题的)。

接下来,商业途径怎么样?全球GDP目前大约是70万亿每年,当然,这只是粗略估算,而且并不等于银行里的钱,但是它指向的是一个根本性的事实:商业是股巨大的能量,在数量级上远远超过慈善和政府,使两者相形见绌。

这是否意味着政府和慈善就毫无价值?绝对不是。它的真正意义在于,对于诸如全球变暖之类的问题,解决途径无一例外需要借助商业的力量——除此之外,没有其他的方法来调动必要的资源。这就像牛耕地,你可以指挥牛,但真正耕地的还是它。

除了全球变暖之外的其他问题,无不处于相同困境。无论你想解决的问题是农村贫困、艾滋、河流污染还是老年人口的照顾问题,所需要的资源往往巨大到远远超出政府和慈善所能提供的——同样地,我们必须把目光转向私营部门。

社会企业的核心是一个非常简单的理念:商业和投资只是工具。而如何利用这个工具,则取决于个人和社会,即我们自己。

但我们说“好”投资和“坏”投资时,通常的标准仅仅有一个:风险调整之后的回报。我投入一些钱,然后得到回报,风险越小、能越快拿回钱,就越好。

但现实要复杂得多:是的,投资主要是关于赚钱和花钱的,但它也是我们改变世界的一种非常有力的手段。所有的投资都是如此,无论是买住宅开发商的股票,还是投资煤矿——虽然首要目标是赚钱,但同时我们也是在改变这个世界,可好可坏,但途径是投资和购买行为。

当前,我们谈论投资时只考虑钱来钱往。但要解决最大的挑战,就需要在我们做决策时开始考虑投资对与这个世界所产生的其他效应。

(张莹/译)

 

已有0人参与

网友评论(所发表点评仅代表网友个人观点,不代表经济观察网观点)

用户名: 快速登录

经济观察网相关产品