经济观察网 记者 周应梅 7月8日,2021世界人工智能大会上,美团无人机首次露面。自研无人机反映了美团对3公里内城市低空物流网络的畅想。
“搭建城市低空物流网络,也是希望能率先把路修到空中去。”在无人机亮相沟通会现场,美团高级副总裁、到家事业群总裁王莆中如是说到。2017年启动无人机场景探索,美团无人机业务负责人毛一年介绍,搭建了300人的团队来做这件事,探索了六种不同机型,进行了四代机型的迭代。
美团致力于打造3公里、15分钟送达的低空物流网络,这是关于配送服务极致化的尝试。目前这个低空物流网络初步成形,由自主飞行无人机、自动化机场及无人机调度系统组成。美团方面表示,其中核心系统90%以上的部件都由美团自主研发。
一段无人机配送视频显示,由外卖员到餐厅取餐送到无人机起飞起点,手动为无人机装上餐箱,无人机接到指令开始配送,落地点是一个有二维码标识的小型机场,完成自动卸货后会收到返航信号。2.5公里的航程花费时间11分钟。此前广州出现疫情的时候,美团通过这样方式用无人机给隔离区居民送药。
而美团在深圳一小区则搭建了配送站,由无人机送货到配送站,居民再到配送站取货。美团提供的数据显示,截至2021年6月,美团无人机已完成超20万架次的飞行测试,配送真实订单超过2500单。
美团无人机业务负责人毛一年表示,城市低空物流初步成形后,未来将通过飞行器、导航控制、AI算法、航线管理、通讯系统五大自研技术能力,让无人机配送适应社区、商场、写字楼等多种场景。
在自研无人机之前,美团调研了市面上大部分无人机产品发现,无论是航拍或大型载货的无人机,每一个机型都是为特殊场景设计,没有适合在城市送外卖的机型。
在无人机机型上,美团最终确定了六旋翼机型,市场上还有四旋翼、固定翼等机型,美团主要考虑到这个机型有六个动力系统,即使一套动力失效,飞机也能够安全降落。而要在高楼林立的城市中送餐还需要在导航识别上突破,为此美团研发了高精度导航模块。通过视觉导航系统,实现在高楼中稳定、精确的飞行。
7月8日当天,美团与上海市金山区签订合作协议,双方打算在金山区建全国首个城市低空物流运营示范中心。