“一根筋”的王小川也不再坚守,一个时代落幕了

冯庆艳2021-10-20 19:51

经济观察网  记者  冯庆艳    王小川是一个复杂的矛盾体——他身上有着理工男的一切标签,但文艺范十足的汤唯却是他的女神;他在公司员工眼里待人随和,也不刷存在感,却为了搜狗这个他自称的“老婆”,两次撤张朝阳的“梯子”。

顶着一张娃娃脸、钝感的性格,曾让热情邀约他加入的李彦宏、丁磊两个大佬吃了闭门羹,却在周鸿祎两次入股搜狗的关键时刻,果断出击,说服马云、马化腾入股,为搜狗“改命”……

这一次,在与搜狗相守11年、与搜狐相伴21年的王小川,获得一个“把青春喂了狗”的称号后,面对张朝阳的决定,不再上演第三次的“搬救兵”戏码。他也清楚,如今他已无救兵可搬。他选择亲手将搜狗交到了马化腾的手上,转身离开。

少年天才、最牛实习生、27岁当搜狐副总裁、五道口守门员,王小川身上有太多的标签。如今43岁的钻石单身汉,曾声言“搜狗就是我老婆”的王小川,已渐行渐远。正如他在10月15日的内部信中所说,“爱过,无怨无悔。爱过,就成熟了。告别搜狗,我获得了更大的能力去爱亲人,去追寻一份迟到的爱情。”

王小川,这个在搜索引擎领域有着代表性的传奇人物,坚守多年后选择离开,一丝悲情油然而生,似乎也预示着,一个搜索引擎称霸互联网的时代落幕了。

不做“工具人”

“前段时间我在敦煌看千年的洞窟壁画,感叹那千年来的是非与成败,既是一瞬间,也是永恒。”王小川在内部信中的一声感叹,似乎也是在感叹他21年的搜狐生涯、11年的搜狗生涯,在与过去的自己告别。

最“一根筋”、最执着的一个人,选择告别曾经执着的东西,其意味不言自明。因为那个在大众认知里,为了搜狗能朝着自己设想的目标前进,平时随和亲切、娃娃脸的王小川,是一个顽固派和强硬派,当然,颠覆大众认知的一点则是,这背后他的内驱力恐怕是野心派。这也正是王小川复杂的矛盾体的一个佐证。

昔日,搜索引擎技术仅有五个国家可以自主研发的说法,本身就代表着一种荣耀。百度正是搜索引擎技术繁荣时代的一个注脚,而更早一点,百度之外,缺乏技术基因的搜狐也有此野望,王小川这个“少年天才”在校园里便被搜狐CEO张朝阳递上了橄榄枝。“你去读研究生,我会等你毕业,你要多少钱,我就给你。”张朝阳这一诚挚的邀请,让王小川在搜狐为搜索引擎之梦奋斗了21年之久。

搜索引擎是互联网核心入口的年代,王小川是互联网大佬们眼中微信时代的“张小龙”,是那种在特定的时刻会爆发无穷能量的人。而从王小川本人的经历来看,如果说在事业上有底线的话,那就是要自我主导,不做“工具人”。

残酷的现实是,搜索引擎称霸互联网之时,王小川可以带领搜狗合纵连横,在百度这棵大树之外,拥有存活的空间以及未来的想象空间。可来到移动互联网时代,社交和算法占据了人们的心智,搜索渐渐走下神坛,成为巨头们争夺的“工具人”。 这是王小川的性格基因里所不能接受的。

去年字节跳动正式推出了头条搜索APP,近来更是不断加码搜索,腾讯则选择整体收购搜狗来补足这块板。百度这个昔日搜索霸主在体量和创新上渐渐掉队。显然,搜索之于移动互联网时代的使命和意义已经截然不同。

回溯以往,王小川最为外人乐道的则是,其在搜狐的一次卧薪尝胆,两次力挽狂澜。期间也有赖于张朝阳这个上司的成就,虽然两者之间是在不断的冲突中走向意志的统一的,但两者终归没有成为周鸿祎和傅盛的结局。正因为此,在王小川的内部信中称张朝阳为自己的“精神教父”。

青春喂“狗”的那些年

王小川后来回忆称,2003年张朝阳给他派了个任务:“给你6个人把百度灭掉”。他模仿陈一舟做ChinaRen社交网站时的做法,从清华找了12个兼职学生开发搜索引擎。

那段时间他们买了行军床,晚上经常只睡四个小时,困了倒在床上就睡。用了11个月,研发出了自己的搜索引擎。2004年,推出搜狗搜索。两年后,搜狐推出搜狗输入法,这一功能对搜索的带动效应明显,这启发王小川做浏览器来带搜索的设想。

在王小川27岁成为搜狐副总裁的高光时刻三年后,王小川来到三十而立之年,他的个人生活上,遭遇了父亲去世,女友离他而去,工作上则遭到张朝阳的孤立。由于其认为浏览器才是做搜索引擎的突破口,而张朝阳则向王小川发问,“IE这么大市场也没有把Bing带起来,你为什么肯定搜狗浏览器起来就能把搜狗带起来?”在王小川的极力坚持下,张朝阳选择将其雪藏。

期间,丁磊、李彦宏都曾向其抛来橄榄枝,丁磊用资金充沛来试图打动他、而李彦宏则称除了CEO的职位其他职位任他选择,但钝感性格的王小川都婉拒了。捱过“擦个桌子同事就以为他要走人”的时刻后,周鸿祎的打算,让王小川在搜狐迎来了转机。

这便是后来人们津津乐道的王小川力挽狂澜的时刻之一。2010年,周鸿祎找到张朝阳并将要说服他,360买下搜狗这个谈判的关键当口,王小川直接跑到杭州见了马云。从而导致周鸿祎第一次错失搜狗,阿里巴巴投资1500万美元,搜狗从搜狐分离,成为一家独立的公司。王小川对搜狗的掌控权增大,最终可以按照自己的“输入法+浏览器+搜索”的三级火箭模式来主导搜狗了。这也是王小川对搜狗的第一次“改命”。

回过头来看,这一次不光对搜狗这个公司进行了命运的改变,对整个搜索引擎行业格局也带来大的改变——假如周鸿祎完成对搜狗的收购,360有更大的资本对抗百度,这个行业会否上演“二虎相争”的戏码呢?

三年后的2013年,周鸿祎再次将收购的目标瞄准了搜狗。张朝阳又一次心动了。这一次,张朝阳为防止王小川故伎重演,电话其立即回公司。而王小川在回公司的路上,致电马化腾。两者在王回公司的路上谈了40多分钟,王小川说服了马化腾。于是腾讯投资搜狗4.48亿美元,并将腾讯旗下的搜搜业务和其他一些资产转移给了搜狗。周鸿祎再一次错失搜狗,才有了他那句“才知道搜狗姓王不姓张”。王小川再一次为搜狗“改命”。

后来王小川甚至放话出来,“搜狗不上市,他就不找女朋友”。到2017年,搜狗终于成功上市,然而彼时,搜索引擎的核心入口地位已渐渐式微。王小川终究没有在搜索引擎这个领域实现其全部的抱负。

而到了2020年,疫情影响广告主缩减了预算,过于倚重搜索广告的搜狗,也从年盈利1亿美元左右的公司变身为亏损公司。这一年,张朝阳再一次动了卖掉搜狗的心思,王小川却没有像之前两次一样顽固地坚守,他选择了放手。

同年,搜狗宣布,腾讯拟以现金收购搜狗未被腾讯持有的所有股份。该交易一旦完成,搜狗将成为腾讯的间接全资子公司,并从纽约证券交易所退市。

新赛道再出发

10月15日,王小川的内部信宣布了腾讯并购搜狗的靴子落地。“自腾讯发出初步收购邀约,经历了383天。在和政府、股东、团队充分地论证、沟通、调整后,今天是搜狗正式并入腾讯的大日子。从今天开始,搜狗融入腾讯大家庭,向新而行,共赴山海。”

王小川的内部信,也透露了他未来的动向。“二十年来萦绕在我心中的还有对生命科学的好奇。往后二十年,若能为生命科学和医学的发展尽一份力,为大众健康做出一点贡献,生命就更有意义了”。

有意思的是,生命科学,这一次王小川瞄准的赛道,有着众多大佬纷纷加入的盛况。不仅马云、马化腾、李彦宏这些互联网大佬都对此领域充满兴趣,新一代互联网新贵的拼多多黄峥、字节跳动张一鸣等都表示要投身其中。

随和亲切的外表下,一贯蓄势而动和“一根筋”的王小川,再一次投入到行动之中。企业信用信息查询平台显示,王小川100%持股的北京伍季科技有限公司,在今年3月12日成立,公司经营范围含技术开发、技术咨询、软件开发、基础软件服务、应用软件服务(不含医用软件)、计算机系统服务等。

四个多月后,7月26日,又一家法定代表人为王小川的新公司被注册成立,公司名称为北京五季健康咨询有限公司,王小川持股99%,夏玉芳持股1%,王小川依然绝对掌握公司控制权,这符合其喜欢自己主导的性格,经营范围含健康咨询(不含诊疗服务);计算机系统服务;应用软件服务;软件开发等。

王小川,这个曾经从物理学家杨振宁手中接过奖牌,从小到大,只经历过一次考试,便一路保送到清华的少年天才。在缔造搜狗,抵抗百度,激战360,与阿里结缘、与腾讯联姻之后,结束了他在搜狐的21年漫长工作生涯。正如他在内部信中所说,“而我这21年间的喜悦、荣耀、曲折、遗憾,也已经定格,化为勋章,在心底安放。圆满的告别,会助推新的生命旅程。”

新的路途即将开始,王小川仍然值得期待。

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