祝唯庸/文 对于绘画的发展脉络，有很多分法。最简单粗暴的把南宋作为一个历史分界线，南宋及以前的中国绘画艺术叫做古典主义写实绘画；元朝的之后的就是现代主义写意绘画。

当然也有更细的分法，民国学者郑午昌把中国绘画发展大概分为四个时期，分别叫：“实用时期、礼教时期、宗教化时期、文学化时期。”

尧舜禹三代以前，原始社会，书画同源，刻画符号主要用来传递信息、装饰器物。书画分离之后，绘画率先发展，它变得更加丰富，增加了更多的装饰趣味。比如我们看看原始文明使用的那些陶罐装饰，马家窑的旋涡纹陶罐或者半坡的人面鱼纹盆都能让我们相信，在原始社会一个相当长的时期内，因为绘画的实用功能，它的发展显然要比文字更快。这种情况一直持续到商代，文字的发展才逐渐赶了上来，后来居上。