吴重生/文

2023年3月21日春分这一天，应约与同事兼好友在单位附近的“怒火蒸烤”店一起午餐。席间，有一道蒸烤活虾。服务生在蒸烤时，有一只虾奋力从烤锅内蹦出，掉落在地上蹦跶。服务生弯腰捡起，想去一旁的水池清洗干净再投入烤锅中。我见状忙说：“此虾命不该绝，请给我放入打包盒里，我要带走。”

这位服务生大约二十岁左右，身材中等，不胖不瘦，手脚麻利。他很快端来一个带盖子的塑料碗，里面装着刚才掉落地上的虾。他好像猜出了我的用意，说：“这是海虾，我给您放了半碗海水。”

“好吧，那我们就把它放到海里去吧！”我看了看朋友。朋友会意，连忙用手机百度“北京北海”，告诉我骑共享单车去北海只要十分钟车程。我说：“饭后咱们去北海公园，把这只虾放生了吧！”站在一旁边的服务生插话说：“北海不是海。”我听后故意问他：“既然北海不是海，为什么叫北海呢？”服务生腼腆地笑了，他答不上来。

我曾听浦江籍地理学家朱祖希介绍过北京城内六片“海”的来历。北京地名中称“湖”为“海”的现象始于元代。“海”在蒙古语中与“湖泊”同义，忽必烈统一蒙古汗国，把都城迁到了北京，是为元大都。彼时草原民族没有“海”的概念，便称北京城内的湖泊为“海”了。这些名称沿用至今。

朋友想求证一下北海里的水到底是不是海水，我说不用求证了。既然我们萌生了放生之意，就要毫不犹豫地去付诸实施。北海里的水有无盐分？淡水里能否养海虾？我们不是水产专家，无法下定义。但我知道海虾不是外来入侵物种，不会对水域造成侵害。在我看来，放生的意义并不在于虾在放生之后能活多久，而在于我们能否将自己的善念外化于行？

于是，一次普通的朋友聚餐变成了一次放生行动。在东四十二条的单位工作了两年多，第一次发现自己离“海”居然这么近！疫情过后，北京各大风景区游客数量暴增。与其打车在路上挨堵，不知骑共享单车去来得痛快。我们说干就干，骑车出发了。

北海公园东邻景山公园，南濒中南海，北连什刹海，是我国古代的皇家园林之一。让这只“漏网之虾”在此处安身也算是它的福报了！在骑车前往北海的路上，我对朋友说：“这只虾的经历告诉我们，即使在最绝望的关头，我们也不能放弃最后的努力。‘刀下留人’的故事并非只在电视剧里出现，现实生活中，每天都在发生着绝处逢生的生命奇迹。”朋友说：“是的。与其说我们是在给这只虾放生，不如说我们是在给自己的心灵一片蓝天。这只虾也许是来指引我们前进方向的。”“是啊！”我深表赞同。常言道：“渡人者渡己”。善行的根本意义是对自身灵魂的救赎。

放生即赎取被捕之鱼、鸟等诸禽兽，再放于池沼、山野之中。我国先秦时期民间就有正月初一放生的习俗。幼时，在南方农村，我曾见过乡人买了飞禽到野外的林地里去放生，希冀自己的善行能为家人招来好运。听说北京有专门的“放生群小组”，节假日去农贸市场上买下鱼类和鸟类相约去放生。《列子·说符篇》中记载：“正旦放生，示有恩也。”可见在过节时放生，自古皆有。我与朋友相约聚餐，巧遇春分时节，冥冥之中是否乃是天意？

很快，我们来到了北海公园。果然见到三五成群的游客遍布于北海周围的角角落落。“海”边的杏花开得正艳。这不由使我想起唐代诗人韦庄的词句：“春日游，杏花吹满头，陌上谁家年少足风流……”这些杏花树枝条黝黑，仿佛用水洗过一般。一簇簇的花朵怒放着，枝上不着一叶，只见红而不见绿，愈显得花朵儿十分精神。我和朋友在花枝下穿行，经过一座游艇码头，找了一处清静之地。我将塑料碗递给朋友说：“你来放生吧！”朋友倚靠着护栏，接过碗，打开碗盖，将虾连同水一起倒入湖中。我俩探着身子往湖中看，依稀可见湖底的水草，可见这水质并不坏。那只虾转眼不见了踪影。

在骑车回单位的路上，我说：“这虾也许是东海龙王派来的吧！”朋友也打趣：“对。是龙王的三公主，今晚一定会托梦给我们。”放生之前的庄重感和放生之后的释然感，唯亲历者才能体会。职场和生活的双重压力，使得现在许多成年人过于世故。也许在某些人眼里，给一只虾放生，是小孩子过家家的一种游戏。然而，如果我们都崇尚机械的理性，生活岂不无趣？

虽已人到中年，但童心未泯的我们利用午休时间放了一回生，用脚步丈量了一回自己的心灵与海的距离。不管你在不在意，“海”一直都在。

2023年3月22日晚写于北京

 （作者系中国作家协会会员，中国摄影出版社总编辑、编审。）