议员津贴丑闻冲击英国议会(1)

2009-05-15

吕品

经济观察网驻英国特约记者吕品 从上周五开始，占据英国新闻头条的无疑是下议院议员的报销单丑闻。《每日电讯报》得到一份资料，内含近几年来议员们向下议院呈交的所有报销单扫描件。《每日电讯报》决定采取“挤牙膏”的方式，自首相布朗而下，一点点地刊登报销单资料，第一天是所有内阁大臣，然后是担任政府部门次长、秘书长的工党议员。星期一开始轮到反对党保守党的影子内阁成员。报销单公开出来，让议员们十分尴尬，因为其中有不少报销内容，虽然没有违反议会规章条文，但明显违反了诚信自律的原则。英国公众的反应则是震惊而愤怒。

纵容钻空子的津贴制度

事情的缘起是下议院的议员津贴制度。下议院646议员，每人都有自己的选区，包括首相布朗－－他的选区在苏格兰。每位议员一般花一半时间在自己选区办公，另一半时间在伦敦参加议会事务。议员一般工作时间很长，不可能每天在伦敦和选区之间通勤，于是议会允许每个议员有两个住所，一个是“主住所”，另一个是“第二住所”。议员在“第二住所”上的花费，从租金、按揭月付、家具、装修、园艺、食品等都可以向议会报销。

这种津贴制度，在表面上看还算合理。问题是长期以来，这项津贴一直被议员们当作自己的“工资补贴”。而议会管理当局不仅不严查报销要求是否合理，还暗中鼓励议员多报销。

形成这种风气的原因之一是议员年薪偏低。英国下议院(House of Commons)的每位议员年薪约为6万5千英镑，与大致同等的专业人士，比如校长、总警司等相比，可以说偏低了。但是给议员涨工资，是比较敏感的事情，不容易通过。所以这种议员津贴制度，实际是变相给议员加工资。不仅选区在伦敦，原则上不需要“第二住所”的议员可以申报，而且指定哪个是“第二住所”可以随时变动，议员可以轮换“第二住所”，让议会出钱为自己的两个住所付按揭搞装修。同时议员在以后出售“第二住所”时，还可以在印花税和资本利得税上获得优惠。

平心而论，这点津贴的数额有限，每年有2万4千英镑的封顶。这也是一些议员为自己辩护的理由，许多议员并没有报销到封顶数额。但是一旦把几年的报销单罗列出来，必然能找到一些不合理、说不过去的报销要求，更别说有些明显是在钻制度的空子。被《每日电讯报》“揪”出来的议员们，许多都申辩说自己没有违反制度条文。话虽如此，但选民们对于身为选民代表的议员们的期待，是他们至少能做到尊重制度所体现的精神，而不是钻制度的空子给自己捞好处。

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