WiMAX技术与3G展开竞争

在2006年之前，WiMAX一直被定位于3G的补充技术，WiMAX各方也曾极力在3G以外寻找自己的市场。然而，随着WiMAX技术和产业链的成熟，WiMAX仍然没有寻找到一个全球统一的可用频段，可供移动WiMAX使用的频率几乎都在3G阵营手中，而很多国家由于顾忌到3G在本国的发展，对移动WiMAX的发展一直持保守态度。这使得WiMAX很难在全球获得市场突破，更加难以形成规模。

　　在这种情况下，WiMAX阵营决定加入ITU-R的3G及4G标准，成为其中的一员。WiMAX的这一举措，无疑将使WiMAX与现有各个3G技术展开全面的竞争。

　　WiMAX的第一步是成为IMT-2000的标准之一。在2007年初ITU WP8F工作组喀麦隆的工作会议中，讨论了将802.16e标准纳入IMT-2000的问题。尽管遭到来自3G阵营的阻挠，但是在Intel公司的力推下，ITU WP8F工作组仍将该议案纳入评估阶段，以决定是否吸纳WiMAX为IMT-2000标准。目前ITU各成员国都在对802.16e进行技术评估，从技术指标来看，802.16e完全符合IMT-2000的要求，因此802.16e成为3G标准并非完全没有可能。802.16e一旦成为3G标准，移动WiMAX将打破频率资源的瓶颈，并大大提升该技术在移动通信领域中的地位，与其他3G技术成为直接的竞争对手。

　　WiMAX的第二步是直接与3GPP以及3GPP2的下一代标准竞争，共同参与IMT-Advanced标准的制定。作为第二代移动WiMAX，802.16m的目标与3GPP的LTE和3GPP2的EV-DO Rave一样，都是成为IMT-advanced的标准之一，成为全球下一代移动通信技术。

　　不过，从产业化成熟度和用户市场规模来看，WiMAX与3G仍然存在较大差距。由于移动WiMAX标准在2005年年底刚刚冻结，因此其认证程序还处于准备阶段，并且分为wave1和wave2两个阶段。Wave1的认证包括设备的基本性能测试；wave2的认证将包括MIMO等关键技术的认证。两个阶段的认证测试与原计划相比都有所推迟，预计wave1的认证将在2007年年底至2008年年初开始，wave2的将在2008年一季度或二季度开始。

　　从用户发展规模来看，截至2007年第一季度，全球有110家运营商开通了WiMAX商用网络（包括未经WiMAX论坛认证的设备），WiMAX用户数接近100万，比2006年年底增长了18%，WiMAX用户数正在以平均每个季度15万的速度增长。其中美国、西班牙、澳大利亚和韩国是WiMAX用户最多的国家；到2007年8月，韩国的WiBro业务用户还不到4万，用户发展并没有预期的那么理想。

　　WiMAX用户最多的运营商是美国的Clearwire，用户数达到23.2万；其次是澳大利亚的Unwired和西班牙的Iberbanda。不过需要说明的是，这些运营商大部分采用的是固定WiMAX设备，只有少部分运营商使用的是移动WiMAX设备，但都是未经WiMAX论坛认证过的pre-WiMAX设备。美国第三大移动运营商Sprint Nextel计划在2008年正式推出移动WiMAX商用网络，覆盖美国1亿人口，这将成为全球最大的WiMAX网络。Sprint Nextel的WiMAX业务发展成败将直接影响整个WiMAX产业的发展速度。

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