福田康夫 无奈的辞职（1）

2006年9月，小泉纯一郎的自民党总裁任期结束。党内许多重量级人物把福田视为清算小泉外交的最佳人选，发出了要求福田出马竞选的呼声。

但是，小泉一手提携的安倍晋三当时呼声更高。凭借政治世家的光环、优雅温和的谈吐、对朝鲜的强硬立场和保守阵营舆论的帮衬，年仅５１岁的安倍在日本民众中间人气大涨，俨然是“小泉偶像”的翻版。 

福田和安倍均属自民党最大派阀森派。森派的前身即福田父亲创立的“福田派”。森派会长森喜朗当时以安倍年龄尚小为由，提出先“冷藏”安倍，俟其羽翼丰满后再登首相宝座，小泉的职位则先由福田接任。但这一设想遭到安倍身边人的反对。为避免森派分裂，在森喜朗的劝服下，福田同年７月以年龄为由，宣布退出竞选，从而为安倍顺利当选铺平了道路。

2006年9月20日，安倍晋三以四百六十四票的高票当选新一届自民党总裁，成为第一位战后出生及日本战后以来最年轻的首相。但是安倍成为首相后，却陷入巨大的政治危机，一系列阁员的政治丑闻接连爆发，他所领导的自民党在参议院选举中惨败。

2007年9月12日下午，安倍晋三在首相官邸会见记者，正式宣布辞职。日本时事社报道说，日本首相安倍晋三12日以“健康原因”为由向自民党国会对策委员长大岛理森转达了辞职意向。自民党干部证实了有关消息。

安倍宣布辞职后，在公众视野中消失很久的福田突然成了自民党眼中的“救星”。福田的稳健作风、温和施政立场、协调能力和深厚人脉成为凝聚自民党、挽救政权危机的“甘霖”。

自民党派系林立，但就福田出任自民党总裁，就任首相一职的问题上却达成空前一致，宣布竞选后两天内，福田确保了自民党９大派阀中除麻生派外的８个派阀支持，而无派阀议员在小泉纯一郎表态支持福田后，大多也倾向福田。

福田上台之初所面临的最严重问题是抵抗来自反对派的抨击、挽回因一系列丑闻而导致下降的民众支持率以及修正小泉内阁时期的外交政策，缓和日本和亚洲国家之间的外交关系。