美网，美梦

作者：林潇音

发布日期：2008-09-06

经济观察报文/林潇音 北京奥运刚结束，美国网球公开赛就来了。“我和你”的主题曲尚余音绕梁，大牌球手们已经为梦想千里行，相会在纽约了。这速度，也透着大家同住一个地球村。

其实这首尾相连的时间表并非偶然的巧合。北京奥运会本想放在天气凉爽的8月下旬开幕，却没有被国际奥委会批准。除了出于要凑上欧美人休假时间的考虑，还不能和8月下旬开始的美国网球公开赛和棒球联赛时间冲突。因此，奥运会只能放在了8月上旬。

不过，作为四大满贯赛里面最能挣钱的美国网球公开赛，组织者还是挺头疼的。他们从2004年开始苦心孤诣打造的美网系列赛（美国网球公开赛之前6周在北美举行的9项赛事，打包捆绑销售，合称“美网系列赛”）在今年被冲了个七零八落，6周赛事的后3周，大牌球员都去打奥运会了，让人感觉有点虎头蛇尾。

所以，作为今年美网系列赛的压轴大戏，美网组织者更要打好手里的几张牌——美女、美国球员以及美元，在本赛季最后的舞台上让更多球员美梦成真。

得美网者得天下

今年的美网好像有点先天不足，不足来自于当今网坛第一美少女莎拉波娃的缺席。早在北京奥运会之前，莎拉波娃就因为肩伤挂起了免战牌。遥想2006年，身材高挑的莎拉波娃满场飞奔，纤弱身躯里爆发出的狂野吼声让美国观众血脉贲张。有好事者察言观色，为莎娃与美国宠儿罗迪克点了鸳鸯谱。《纽约时报》甚至特意创造出一个新单字——“Rodapova”，代表这两个人共同的名字。那一年，莎娃也众望所归拿到美网女单冠军，引得美网收视率和关注度一路飙升。

再看今年，另一位网球世界着力打造的美少女伊万诺维奇早早出局。不过今年美网倒是有个看点，6位女选手同时有机会坐世界第一的宝座，可谓“得美网者得天下”。这6人里伊万诺维奇不说了，扬科维奇虽说不漂亮，但每次赛前都要细细化妆甚至贴上假睫毛。俄罗斯姑娘库兹涅佐娃和萨芬娜路数相似，属于虎背熊腰型。戴门第娃温柔、羞涩而美丽，却缺少莎娃那般激情，不一定对美国观众的胃口。小威廉姆斯倒是出场了，还戴了一副大耳环，不过比起她当年征战美网穿着的缀着金属钉的露脐背心、牛仔百褶裙和高及膝盖的长靴，时尚号召力似乎弱了那么一点。

回归

本土球员一向是赛事组织者的法宝。女权主义者比利·简·金、好演闹剧的麦肯罗、年少成名又在亚洲颇有号召力的张德培、改邪归正的 “问题少女”卡普里亚蒂、一只脚跨进时尚圈的 “黑珍珠”威廉姆斯姐妹，还有斗了十几年的桑普拉斯与阿加西……美国不缺少性格球员，他们也成了美网的招牌和摇钱树。然而，随着巨星的远去，如今的美国网坛光芒不在。近期的美国知名杂志《运动商业期刊》所作的调查抛出了这样一个问题：“你觉得什么是妨碍网球运动在美国更加流行的最大阻力？”有48%的受访者这样回答：“美国明星太少了”。

美国球员不算少，但明星太少。本次美网冒出了个20岁的奎雷伊，给如日中天的纳达尔制造了点小麻烦，但他以后的职业生涯暂时还看不清楚。而美国男单头号选手罗迪克近两年间除了和莎拉波娃闹出一点绯闻、对费德勒的连败记录，以及彻底放弃法网与奥运会，似乎没给人留下什么深刻印象。布雷克是哈佛毕业的高材生，既没有当“坏小子”的潜质，离顶尖高手还差了那么口气。剩下的丹特、吉耐普里、费什等人尚混迹于二流球员大军之中。而女选手中，幸好有了威廉姆斯姐妹的回归，否则本届美网只剩了复出的妈妈级选手达文波特。对了，还有个世界排名前50之内叫做蒙特克的，可如果不是她这次穿着一身豹子纹的球衣上场，有几个人知道蒙特克呢？

美元“政策”

既然美女和美国球员乏善可陈，下面该轮到美元登场了。

有一种说法，美网是“公众的大满贯”，因为它最能顺应民意、满足人们的需求。公众高兴了，美元也就来了。

在网球的四大满贯中，美网的组织者头脑最灵活。有人把温布尔登网球公开赛的中央球场比喻为网球界的“西斯廷大教堂”，除了每年温网比赛，普通球迷想到那里的草皮上挥两下拍子是不可能完成的任务。但坐落在纽约皇后区的法拉盛公园球场就不一样了，为了美网这里建成了拥有58米高看台的阿瑟·阿什球场。每年美网结束后,国家网球中心有11个月每周7天都会向公众开放，价格不贵，而且还为各种年龄段的球员免费提供部分课程。另外，第一个实行男女同工同酬的就是美网，那一年是1973年，比温布尔登迈出这一步早了34年。美网还是第一个引入鹰眼回放技术的大满贯赛事。除此之外，美网为了吸引更多球员，把球场从红土改成了快速硬地，此后又对DecoTurf二代产品进行改良，让速度慢下来，以便于各种风格的球员都能在美网找到一种微妙的平衡。而要吸引大批欧洲高手千里跋涉到美国参赛，最行之有效的工具还是美元。1968年，进入公开赛时代的美网把总奖金提高到了10万美元，此后美网奖金逐步提升，历年来一直在奖金榜上位居四大满贯的榜首。

2003年，美网在一片愁云惨雾中送走了桑普拉斯与张德培，阿加西的离去也是早晚的事了。早就看到这一点的美网组织者开始在ATP和WTA的赛历里面圈地。他们从2004年开始，把美网之前的北美6项男子热身赛事和5项女子热身赛事捆绑销售，合称“美网系列赛”。除了统一宣传口径、电视直播和场地标识以外，在美网系列赛中积分排在首位的选手如果在美网中夺冠将获得双倍的大满贯奖金，所获积分也会有额外奖励。此举与美国的几大职业联赛有些相似，美网之前的几项夏季硬地赛事类似于常规赛季，8月底的美网相当于总决赛。美网组委会还打出了“200位球员、10项赛事、200万美元的诱惑”的口号。不过200万美元远远不是极限，系列赛的奖金是逐年上涨的。今年，如果排在美网系列赛积分榜首的纳达尔能够拿下美网冠军，他获得的奖金将达到250万美元。

美元政策的确收效甚好。美网到场观众、电视观众、相关产品销售额很快创造历史新高，美网系列赛官方网站usopenseries.com点击率飙升。今年美网系列赛还找到了冠名赞助商，而ESPN也将支付美国网球协会1.4亿美元，买断美国网球公开赛以及美网系列赛未来5年的转播权（2009-2014年）。虽然今年美网系列赛受到了来自奥运会的挑战，最后交出什么样的答卷尚不得而知，但可以肯定的是，美网的商业蛋糕越来越诱人了。只是不知道，在大把美元的诱惑之下，球员们那奔跑了近一个赛季的双腿还能坚持多久。

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