底特律崩溃

2009-06-08

经济学人

有史以来最大的汽车公司破产案例中，美国和汽车产业的教训

《经济学人》/文 通用的终结已经被预知了如此之久，以至于，当它真的死掉时，几乎都没有什么大的动静了。华尔街无动于衷。议会没有深呼吸。美国只是耸了耸肩膀而已。但是，对于这则新闻的漠不关心，并不应该掩盖了它的重要性。一家曾经销售了美国一半汽车公司，雇佣了多种多样、总数为内华达和特拉华州人口总数员工的公司，曾经被视为是全球管理范式的公司，就此沉没了。而它的崩溃，提供了诸多重要的教训：有关管理，有关政府，以及有关汽车产业的未来。

政府与通用：一个致命的联合体

通用的设计师，阿尔弗雷德斯隆，从来都不具备亨利福特的企业家才华或者技术天赋。但是，他拥有组织的才能。他将他的公司设计为完全按照他的顾客需求为核心（“一辆满足任何购买欲和用途的汽车”）。1920年代，他发明了分割式结构——通过严格的金融监管，专业经理们向总部进行报告。在这种模式在整个富裕世界推广开来之前，它已经被美国商业界的其他庞然大物们，如通用电气、杜邦和IBM给采用了。

虽然这一模式是进行控制的天才般设计，但是，当环境发生变更之后，它却被证明是极端不幸的缺乏灵活性。1970年代问题的真正含义，并不是更好、更小也更轻便的日本汽车的到来。在实质上，是通用对此的失败的应对。与拿出超级产品进行狠狠反击相反，通用躲到了政客们的身后，寻求了来自他们的短期帮助。燃料经济的规则扭曲了市场，因为它们对于皮卡和其他轻型卡车领域上存在着一个漏洞——对于农民和工匠们来说，这可是一个小贿赂。美国的汽车制造商们发现——制造大批的suv，将是一片“蓝海”。与此同时，美国政府却对进口的小型、高效的日本汽车实施了限制。假如底特律能够花更少的时间去游说政府采取保护主义花更多的时间用在提高产品品质上的话，那么它或许能够有更好的结果。可感知的燃油税或许会造成一定时间内的伤害，但是与扭曲市场的燃油效能相比，它们更加能够强迫推进通用的进化。

而健康与养老成本，也是使通用沉没的元素之一。而对此，通用和美国政府也要承担连带责任。二战结束之后，通用拒绝了一项受到工会欢迎的养老项目，因为它带有社会主义的味道。而与此同时，通用却同意了给予退休工人们终生的全额养老金以及健康医疗。但是，假如一届届的美国政府们解决了美国昂贵又不充分的健康医疗问题的话——这正是奥巴马总统正在绊跟头的问题——对于满足工会需求的成本，将要低得多。没有任何一个通用的竞争者们承担着与之类似的沉重的工作者成本：截止到2007年与工会达成的一项协议，与在美国发展的外国竞争者相比，每辆底特律的汽车，要承担额外的1400美元养老及健康成本。

通用，福特和克莱斯勒，它们都曾经试图进行改进：到2006年的时候，它们几乎已经赶上了日本人标准的效率——甚至是质量。但是，就在那个时候，通用在美国市场中的份额，却下跌到了不足四分之一。与工会们进行的有关停止及削减工作岗位的一轮轮谈判，总是难以进行。即便是进行了，取得的效果也总是太少也太晚。逐渐的，底特律的汽车变得越来越好，但是美国人的口味，却已经继续前进了。年轻一代的汽车购买者，他们一直对他们的丰田、本田甚至是梅赛德斯保持忠贞不二。而后者们，则是在新的廉价的汽车制造厂的曼森狄克逊生产线上被制造出来的。留给通用和其他美国汽车公司们的顾客，都是些年长的购买者。他们正统，也正在绝迹。

通用的崩溃，不应该视作是整个汽车行业的凶兆。全球范围的人们都希望能够拥有汽车：以短期的购买力来看，一旦一个家庭的年收入超过5000美元标准，它们所购买的第一个大件，基本上都是汽车。与此同时，随着发展中国家的人们变得越来越富裕，更有效率的工厂和更好的设计，也使得购买汽车变得更加可以承担。这就是为什么国际货币基金组织预计说：2050年的时候，全球将会拥有30亿万汽车的原因——与之相比，今天全球汽车数量只为大约7亿辆。在接下来的5到6年时间里，中国人将超过美国人称为汽车年销售量的冠军。在四十年的时间之内，中国人所拥有的汽车，将跟现在全球已存的所有汽车总数一样多。事实的确如此，通用所拥有的海外经验显示——新兴市场大有前途可为。长久以来，巴西就是一个利润的来源，而通用在中国也取得了领导型的位置。

虽然将长期的销售增长数据综合起来看的话，汽车产业的确很有前途。但是，它并非可以真的高枕无忧：它需要戏剧般的进行战线收缩。目前，全球已经有足够的产能可以每年制造出900万辆汽车，但是需求只不过比6000万辆多一点——还是在好的经济时期。即便是全球性的汽车制造商已经在新兴市场中建立了新的工厂，但是在那些缓慢致富世界中的政府们，它们依然在贿赂前者，想要让其继续在它们那里新建产能。

因为这一产业雇佣了如此之多的员工，而它本身又是一个高科技的汇聚之地。所以，一旦年景变得不好的时候，政府们很容易就会陷入这样的诱惑性信仰之中——汽车产业必须要得到扶持。因此，奥巴马先生拿出了500亿美元拯救通用。因为同样的逻辑，德国政府对购买欧宝进行财政支持——它是通用的欧洲分支。Magna，一个加拿大的零部件制造商，获得了来自俄罗斯国有银行的资助。德国的政治家们已经明确无误的显示——假如说欧洲其他地方的工厂都不得不关闭的话，他们仍将计划维持德国工厂的营业。至少美国人的拯救已经认识到——需要从全球市场中进行产能削减。作为交易的一个结果，通用将会失掉14家工厂，29000个工人以及2400家分销商。

它仍将是门大买卖

考虑到它所有的古怪，汽车业依然并不是恐龙——举例来说，丰田就是作为制造业模范的典型。但是，那个没有进化自己的通用理应当绝迹。曾经，底特律雇佣了如此之多的员工，还充分展示了这样的一种美国文化——政府感觉，它们必须要保护底特律。但是，通过这么做，美国政府所培养出来的温室里的花朵，在面临海外竞争对手的时候，却是如此的脆弱。通过维持他们的汽车产业庞大无比，美国的领导人们，阻止了它变得更加优异的机遇。这个教训，值得所有的政府们好好吸取。

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