1700万盲人能用语音点外卖了,美团研发2年推出语音新技术

任晓宁2019-10-15 09:04

经济观察网 记者 任晓宁 10月14日,美团宣布,将于明日,10月15日“国际盲人节”上线“美团语音盲人定制应用”。在美团APP内,1700万盲人群体可以更便捷点外卖。

美团语音团队也于10月14日正式亮相,这是一支100多人的团队,成立于2017年,主要研发基于生活服务的语音交互方案和产品。

作为生活服务平台,美团为何要研究语音技术?为何将视障人群点外卖作为重要研究方向?美团联合创始人、高级副总裁王慧文在现场表示,一些新技术刚出现的时候,有一些人会因为不好用而不用。技术的落地,需要找到对技术有更强烈需求的人群。

对于盲人群体,语音技术是一种强烈需求。

美团一份面向盲人的抽样调查显示,有87%的盲人曾点过外卖,40%的盲人会选择外卖作为解决三餐的主要方式之一,其中超70%的用户会选择手机App来订外卖。

美团语音负责人蔡勋梁介绍,此前,盲人通过手机上的读屏模式点外卖,这种方式“不好用,凑活着也能用。”

2年时间内,美团语音团队从点牛奶开始研发,到现在正式推出盲人定制应用,产品在盲人群体中实验多次。

美团首席科学家、大数据与算法部负责人张锦懋称,初期,即使语音点牛奶这样一件简单的小事,也花了团队两三个月时间,并且实验结果不令人满意。

语音点外卖的难点在于,一开始就是语音技术上的“皇冠”级难题,“语音完成生活服务,与语音点首歌相比,天然是一个复杂的、多任务的复杂过程。”

张锦懋距离说,比如点外卖时提出想吃某某东西,语音会有几十种表达方式,而点歌,一般只有几种表达方式。并且,用户对生活服务的结果有更明确的确定性要求,“Siri可以在回答‘你多大了’的问题时,抖机灵说这是个秘密。用户问最近最好吃的餐厅,你不可能抖机灵说是个秘密。”

生活服务语音需求中,每一个交互都是多轮对话问题。这也需要长期投入的技术耐心。

在美团同时担任CTO的王慧文承认,语音技术方向的人才成本很高,100多人的团队,两年时间的研究并没有产生直接的很大商业价值。不过他认为,这个技术持续迭代,未来商业价值很大。

相对于其他AI公司的语音识别技术,美团的语音技术与实际应用联系更近。此次上线盲人定制应用,美团将语音技术与外卖结合,可以帮助1700万盲人点外卖。王慧文认为,美团的语音技术基于生活服务,有了具象场景的应用,是科研型和应用型结合的场景,技术难度其实是降低了。这有利于语音技术的更早落地。

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