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据希腊奥委会介绍，在2004年奥运会主办国希腊，雅典公众对来自中国的三名运动员印象尤为深刻：刘翔（男子110米栏冠军）、张越红（中国女排夺冠最后一扣）和罗雪娟。作为奥运匹克运动基石的田径、游泳两大项，始终是欧美体坛强国关注的焦点。中国选手若能在这两个项目上摘金夺银，在国外名将的传统领地中分取一杯羹，则必将掀起轩然大波，从过去的“马家军”到如今的刘翔无不如此，雅典奥运会女子100米蛙泳冠军罗雪娟同样位列其中。
中国游泳队总教练、罗雪娟的恩师张亚东表示：“在竞技体育中，田径和游泳的影响力巨大。这两个项目国内目前最优秀的选手是刘翔，刘翔之外就是罗雪娟了。但刘翔目前的任务是全力备战奥运会，所以罗雪娟的当选理所当然。此外，罗雪娟形象好、气质好，是最适合成为第一个接棒奥运会火炬的中国人。”
而罗雪娟在雅典奥运会女子4×100米混合泳接力比赛中拼尽全力晕倒赛场的一幕更是让雅典观众记忆犹新，这最好地体现了“更高、更快、更强”的奥林匹克精神。
2007年1月29日，罗雪娟在浙江省体育局的一间小会议室内，举行了简短的退役仪式。她的退役不是夺冠后的急流勇退，不是被对手击败的黯然落幕，而是不堪疾病折磨的悲情谢场，这对志在2008主场卫冕的罗雪娟而言无疑是相当残酷的选择，但在生死边缘挣扎过的她终于领悟到一个既浅显亦深刻的人生哲理：“我不能拿自己的生命做赌注。还是那句话，生命比金牌更重要。”罗雪娟回忆起当初的退役决定，虽然有遗憾，但并不后悔。这又将奥林匹克包容一切的人文关怀精神体现得淋漓尽致。不再以现役运动员的身份参选，而是以一名曾经为奥林匹克运动奉献了美好青春的普通人的角色接过神圣的奥运火炬，罗雪娟的再度亮相也平添了一份“世界标准”。
在雅典奥运会冠军领奖台上，罗雪娟头戴橄榄枝的灿烂笑容几乎成为最美丽的瞬间，就连国外通讯社都纷纷称赞她是一位 “具有浓郁东方味道的美女”，拥有完美体形的她，以其健康、阳光、自然的魅力征服了很多人。仅从气质形象而言，罗雪娟出任北京2008年奥运会中国第一火炬手也当之无愧。
但拥有美丽外表的罗雪娟退役后并没有像其他运动员那样选择进入娱乐圈，而是选择成为了北京大学国际关系学院的一名学生。
这一切帮助罗雪娟成为了“2008中国第一火炬手”，也帮助她实现了重回雅典的心愿。
访谈
经济观察报：重新来到雅典，有什么特殊的感受？
罗雪娟：从海尼利肯机场出来，我就觉得一幕幕熟悉的景象展现在眼前。四年前，也是从这里出发前往奥运村的。想到这里，让我非常激动，毕竟我是在这里获得了奥运会冠军，而这个冠军改变了我的一切。如果没有这个冠军，我也不可能再次来到这里，不可能成为第一棒火炬手。回想四年前在这里的点点滴滴，真是一种享受。
经济观察报：听说再次前往雅典是你的一个梦想？现在这个梦想实现了。
罗雪娟：对，再次去雅典一直是我的梦想，我特想去我曾经夺得冠军的游泳池去看看。
经济观察报：这能算是你的故地重游吗？
罗雪娟：应该是吧！我去看看那里有没有什么变化，拍几张照片。我特别难忘雅典的游泳池，现在有时候我还会想起四年前从北京飞到雅典参加比赛的那些片段，我想把这些片段整理一下收集成资料永远保存下来，然后和大家一起分享。许多人告诉我，雅典奥运会上我在第一道能夺冠完全是一个奇迹，这段时间我也看了好几遍雅典夺冠的录像，我要永远珍藏着它，直到年老。
经济观察报：重回雅典，是否会让你想起北京奥运会？想起水立方？
罗雪娟：告诉你一个秘密，我是在水立方第一个下水的人，这一点我非常自豪。当然，不能以运动员的身份参加北京奥运会是我个人挺大的遗憾。去水立方看一下、游一下是我很大的愿望。
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