经济观察网 综合报道 9日，美国亚拉巴马州杰斐逊县政府委员会向法院正式申请政府破产。该政府负债超过40亿美元，成为美国历史上数额最大的一起地方政府破产案。

债务主要来自改造下水管道的费用

美国亚拉巴马州杰裴逊县目前共有约65.8万人口，并拥有亚拉巴马州最大的城市伯明翰。由于不当的再融资操作，以及在下水管道网改造方面的投资无度，从2008年以来，杰斐逊县一直生活在地方财政破产的阴影之下。

杰斐逊县40多亿美元的负债已经超过1994年12月宣布破产的加州橘子郡创下的记录，该郡当时负债17亿。

杰斐逊县的债务主要来自于重修过于老旧的下水管道的费用。因饮用水卫生状况受到起诉，该县于1995年开始大规模下水道改造工程，总共花费32亿美元。后来政府试图通过发行一种组合债券来节约资金，这一努力在2008年宣告失败，县政府财政状况急剧恶化。政府因此考虑申请破产，但最终于当年10月决定暂不寻求破产。

提出这一动议的吉米·史蒂芬委员说，“杰斐逊县三年来实际上已经处于破产状态了。”

县政府委员会主席大卫·卡灵顿承认自己投票赞成申请破产。他表示自己明白一个城市的破产肯定会影响到其他城市的信用评级，但杰斐逊县已别无选择。

乔治·鲍曼是委员会中唯一投反对票的人，他说，杰斐逊县确实需要缓解债务危机，但不一定要通过申请破产的方式。

9月份，亚拉巴马州州长罗伯特·本特利从中调解，提议重组债务，用一种低面额、更多优惠的债券代替。最重要的一点是，州政府承诺如果该县再次陷入危机，州政府将介入帮助县政府偿还债务。

县政府委员会对此表示欢迎，希望能与州长就计划的细节进行讨论。但不久之后，政府和债权人之间的分歧开始扩大，并在本周变得不可调和。以摩根大通为首的华尔街投资者提出的解决方案包括债权人同意免除10亿美元债务，同时地方政府发行20亿美元新债，增加一系列的排污费。但双方没有达成一致。

破产仅是财政破产 并不影响政府职能

1978年制定的《美国破产法典》（UnitedStatesBankruptcyCode），其第9章《地方政府债务调整法》规定了地方政府破产办法，方式上与第11章规定的企业破产债务重组很相似，只是适用对象为市政当局（Municipality），州下属的市、县、地区、村镇等地方政府，但不包括州政府本身。破产案件由市政当局提交给破产法院。

该法案不允许州破产，因而各州将通过削减开支、增税来降低预算赤字。对地方政府来说，如果真的面临破产，也仅是财政破产，并不影响政府职能。

地方政府宣布破产后，往往是通过裁减公务员压缩开支，通过谈判延长还债期限，或者请求上级支援等。

很多州都不愿意在经济不景气时广泛加税，取而代之的是向税收优惠措施开刀、填补税收漏洞、严惩逃税者，以及对烟草、酒类、赌博甚至汽水和糖果等增税。宾夕法尼亚州首府哈里斯堡申请破产前，一家咨询公司给出的建议是：冻结工资，将房产税提高1倍，出手城市标志性建筑、文物和博物馆。

向联邦政府借贷款是最后一招。但根据美国法律，联邦政府只在自然灾害等危急时刻才出手，救援各州并无现成程序。

2008年遭遇困境时，杰斐逊县政府先解雇了一部分公务员；其次是压缩固定资产投资和削减公共服务项目；最后，县政府和债务人进行谈判，请求延长还债期限，承诺以杰斐逊县政府未来的税收偿还债务。