经济观察网 记者 万晓晓 2月20日，力拓宣布将投资5.18亿美元（力拓将分担4.78亿美元），运营世界上首个自动长途重载铁路轨道网络，在轨的火车将使用无人驾驶列车。首列无人驾驶的列车将于2014年投入使用，AutoHaul自动列车项目定于2015年完成。

据悉，AutoHaul自动列车项目是力拓未来矿山计划的一部分其中，还包括无人驾驶卡车和自动钻探。力拓目前的铁路轨道网络全长1500公里，共运营41列火车，包括148个机车头和9400节矿车。目前，项目和轨道运营的全面扩展尚待相关政府及机构的审批。

通过列车运营自动化，力拓可以扩大皮尔巴拉铁矿的产能，不必大幅投资引入更多的列车上。此举也将推动皮尔巴拉铁矿提高生产率，列车调度更加灵活，司机轮换时间的节约也将提高铁路轨道网络的运能。此外，还有益于更高效地使用燃料，从而降低能源成本，减少生产每吨铁矿石带来的二氧化碳排放。

力拓铁矿集团兼澳大利亚的首席执行官山姆•威尔士表示，力拓计划投入150辆无人驾驶卡车，并且实施AutoHaul项目。对力拓而言，扩大皮尔巴拉铁矿石产量是高回报低风险的投资，将提高股东的价值。自动化将以安全、高效和成本更低的方式实现扩产目标。

“随着业务的扩展，我们创造的工作数量将整体增长，将在铁路部门和其他地方提供新的工作机遇。我们将在未来三年逐步过渡到自动化运营阶段。”山姆•威尔士说。