经济观察报 记者 宋馥李 巴依尔一直想不明白，搞工业开发，为什么连沙漠里的水也不放过？
内蒙古阿拉善左旗与宁夏中卫市接壤，出中卫市30公里左右，进入茫茫的戈壁滩不久，一片厂房和烟囱出现了。
它是内蒙古腾格里工业园，一家建在沙子上的化工厂。“十二五”期间，依靠着珍贵的地下水，这里将成为一个以煤化工、盐化工为基础，发展冶金、新型建材和精细化工三大支柱产业的地方。
巴依尔的家就在沙漠中。千百万年来，浅层地下水日积月累，在那些半固定沙丘和固定沙丘上，植被悄然生长，在沙漠中的湖盆地带，芦苇、芨芨草、白刺等植被一簇一簇散落着。“水稍子”的水是腾格里沙漠最好的水，有水的地方，形成小片的绿洲，靠着这稀疏的植被和脆弱的生态，牧民们就在这里放羊、养骆驼，繁衍生息。
自从工业的脚步涉足沙漠，巴依尔固有的生活被打乱了。直接排入沙漠的化工厂废水，使得周遭的空气飘荡着令人窒息的臭味。100多米深的水井出现在沙漠腹地，供化工企业用。巴依尔心疼地说，许多沙漠里的海子已经干了，地下水要是被这样采干了，那沙漠就真成了死亡之地了。
冰川滋养中国
中国北方，特别是西北，降水量稀少，水资源量匮乏，人均水资源量仅为全国平均数的1/8~1/10。来自中科院的《西北地区水资源合理配置和承载能力分析》指出，陕西、甘肃、宁夏、青海和新疆五个省区的土地面积约占全国的32%，水资源只占全国的6%。
在地球上，气候带的分布是呈环状的。在北半球，从非洲的撒哈拉沙漠，到中亚的沙特阿拉伯，干旱带的分布，有着明显的纬度区间。水利部原部长、中华环保联合会名誉主席杨振怀说，在中国，由于青藏高原的存在，干旱带被挤到了北边——中国地理意义上的西北地区。
在中国，正是黄河的存在，才让西北地区生机盎然，成为华夏文明的发祥地。高高隆起的青藏高原，与西北地区关系密切。尤其是河西走廊，有了祁连山的冰川融水，才聚集了人口，有了农业和城市。“在河西走廊和新疆等地，水就是生命，一切发展，均以水为基础。”中国科学院寒旱所《冰川冻土》杂志副主编沈永平说。
气候变化深刻影响着中国，尤其是西北地区。
从上世纪80年代以来，西北地区的气温升高，比全国高1倍左右，高山区比平原区更敏感。新疆喀什地区的慕士塔格峰是国家级冰川景区，被誉为世界冰川之父。最近几十年，气温升高了三四摄氏度，而全国平均升高了1摄氏度。
冰川退缩，融水就增多。沈永平说，从1987年以后，西北和西南地区河流的水资源明显增加。当冰川消融到一定程度，冰川的个头儿越来越小，水量将由丰沛转向干枯。
所以，黄河水量日益充沛，也意味着距离拐点的日益临近。沈永平很担忧。他认为，西北的用水，应该始终坚持生态第一，开发第二。
当西北渐成粮仓
农业开发与生态环境的矛盾，在河西走廊的黑河流域，体现得最为明显。
黑河发源于青海省祁连山麓，蜿蜒横穿甘肃河西走廊后，进入内蒙古额济纳旗，尾闾便是居延海。几十年来，黑河冲积形成的大面积平原，被开发为千里良田，酒泉和张掖也被誉为甘肃省的粮仓。然而，黑河中游的持续开发，使得甘肃和内蒙古两省区的水资源分配异常紧张。
在中游，有限的水量难以支撑大面积开发，在下游生态保护又与农业生产互相争水。本世纪之初，内蒙古额济纳地区气候恶化，常年的西北风将戈壁上的沙尘、干涸的河床沙粒悉数卷起，浩浩荡荡掠过华北，形成扬沙天气和沙尘暴。
内蒙古额济纳旗和甘肃省金塔县等地，也同时实施了禁止开荒、禁止打井、禁止移民等政策。但私自开垦荒地的行为，仍时断时续。
开发的另一个侧面，则是甘肃的粮食产量的增长。2012年，甘肃实现了历史性的连续9年增产，全年粮食总产量首次突破1100万吨。历史上，甘肃自然灾害频发，历来是粮食调入省，从“吃不饱肚子”到解决温饱，进而转变为调出省，甘肃省可谓巨变。除了旱作农业技术的应用和普及，不断开发利用有限水资源，也是重要原因。
很难想象的是，历来缺水严重的西北地区——内蒙古、宁夏、甘肃，已经成为中国目前重要的商品粮生产基地，从不毛之地，成为中国的粮仓。
这在沈永平看来，则是深深的忧患。他说，“当西北地区逐步成为我国的粮仓，这样的生产布局，有很大的隐患。一旦水量拐点到来，这些开发出来的农田、工业和城市，将难以持续。但是，这种违反规律的事情，却在西部一些地区上演。东部希望把工业转移到西部，而西部省区，则以黄河水为引资法宝。已经成为粮仓的西北地区，如何能承受工业化之重？”
中国探险协会珍稀动物分会副秘书长赵连石告诉记者，缺水的地区不宜生产粮食，而应由富水的地区生产。世界上，越来越多的缺水国家或地区，正在进行“虚拟水战略”，即从富水国家或地区购买粮食，从而节约自己种粮所需耗费的水。但在当下的中国，长三角和珠三角这些传统的富水之地、昔日的鱼米之乡，都成了工厂，反而是依靠黄河水的甘肃、宁夏、内蒙古等地方成为粮食主产区。这样必将造成更大程度的失衡。
新工业的攫取
资源丰富的西北地区，蕴藏着丰富的煤炭、天然气以及石油资源。随着开发脚步的临近，新兴的城市出现在昔日的沙漠戈壁之上。
水，一直是悬在鄂尔多斯市头上的一把利刃。
从2006年开始,本来就缺水的鄂尔多斯，为了应对快速的工业化和城市化，在全境规划了23座水库，并在蒙西工业园区、棋盘井工业园区、康巴什新区等地采取地下水。地下水的过度开采和自然旱灾，给这个地区带来无法估量的伤害。地下水位急剧下降，加之下雨量的减少，使鄂尔多斯多数河流出现断流和干枯现象。
世界珍稀濒危保护动物遗鸥的家园——红碱淖——位于内蒙古和陕西交界处,营盘河是它的水源。然而，在营盘河上游不足5公里的地方，一个大型煤矿已经建成。2006年又修筑了一条拦河大坝，为鄂尔多斯康巴什新区供水，直接切断了红碱淖的水源补给。
1969年，红碱淖的水面达10.5万亩，总蓄水量5.5亿立方米，每年可产鱼30多万公斤。但是，进入上世纪90年代以后，为红碱淖补给水源的7条季节性河流，大多数已经干枯。湖水每年下降20~30厘米，如今水面积已降到7万亩以下。湖水水质不断恶化，湖内鱼类资源面临枯竭。
作为第五个国家级新区，兰州新区要建立国家工业基地。兰州新区所在的秦王川盆地本身就缺水，按照规划，新区将引黄河水打造千塘百湖，南北两山都要绿化。这意味着，兰州新区未来的用水成本很高。权衡生态用水、生产用水及水循环系统平衡问题，将是兰州新区建设的一大课题。
新的城市、新的工业，必然给本来就紧张的黄河水增加负担。上个世纪90年代，黄河断流频频出现，引起一场旷日持久的大讨论。那时，黄河流域上中游工业用水需求，已超过黄河水资源的承载能力，生态异常脆弱。
黄河水利委员会水文局高工李东认为,人类活动是造成黄河下游断流的直接原因。黄河干流宁夏、内蒙古引黄灌区和下游引黄向流域外引水，耗水量年均200多亿立方米，让黄河不堪重负。国际上公认，对一条河流的开发利用量，40%为警示线，黄河早已超过此界限。当然，更有甚者，中国华北地区的海河流域和西北的黑河流域，个别年份已超过90%。
但在内蒙古和宁夏，工业化、城市化和农牧业产业化的重心，正在逐步向黄河流域集中。在宁夏至内蒙古呼和浩特800公里长的黄河中段沿岸,总投资超过4000亿元的煤水重化工、高耗水产业群,令黄河水资源供给分配形势严峻。引黄取水，至今仍是沿黄几个省份实施工业化，规划新兴城市的不二选择。所以，无论在内蒙古，还是宁夏和甘肃，沿黄经济带都举足轻重。而随着产业转移的步伐，这样的聚集仍在持续。
