经济观察报 温燕/文 美国大智库中的小年轻都不是寻常人家的孩子，寻常人家的孩子也多不学政治。政治是“烧钱”的专业，是要做好长期作战的准备，在相当长的时间内（甚至永远）是不会有回报的。

说到政治烧钱一点也不过分。我刚到智库时，正赶上一场“送未来政治家远行”的欢送会，漂亮女孩杰妮弗做了一年国家安全项目的主任助理之后，义无返顾地辞职自费只身前往伊拉克游学一年，学习当地语言。智库总裁送她一部“伊拉克详图”作为礼物伴她在伊岁月，祝她早日黑马杀回成为美政坛一颗璀璨的新星。对于智库的小年轻来说，自费到战乱国去过艰苦日子历练政治家雏形早已不是新鲜事了，更有小年轻在宝贵的大学时光就加入到总统的竞选“啦啦”队、粉丝团中去，追随总统竞选侯选人风雨来雨里去、走南闯北，足迹遍布美国各大州。这些都是自费项目，机票住宿均得掏自家腰包，如遇“罗锅上山—前（钱）紧”之状况，只有恳求自家老爸贷款，日后偿还。

未来前途是光明的，眼下的道路却是曲折的。在这个以国际政治、外交为强项，雄踞全球同类智库之颠的智库中，这些慕名而来的哈佛、斯坦福高才生多为智库大腕的助理，每日日常工作当然不外乎组织研讨会，智库每年2000多场研讨会，场场少不了他们的“忙乎”。他们当中还有的人专门负责拨打民意调查电话，坐在无窗办公室内，捧着电话机，从早到晚说着千篇一律的开场白：“您好！我是xx智库的助理，我们想就xx问题展开民意调查，您愿意接受我们的调查吗？”进行此项工作的人内心必须是强大的，美国街头拦住过路者要求对方加入民测的大学生，每收获一份民测可挣得2美元的收入。整理民测报告的文字工作当然也落在小年轻的头上，好在美国的智库大腕们不黑，研究报告上均能见小年轻们的属名齐整地排在大腕之后。

知名智库是他们未来漫长政治生涯的第一步。从智库的助理，他们会很容易地进入国防部、国务院、国会和白宫担任助理。因为美国智库的大门永远是旋转的，美国政治也是“一朝天子一朝臣”，民主党当政时，共和党政治大腕就退居二线，养精蓄锐，在智库坐等东山再起。待风水轮流转，共和党当政时，共和党的大腕就免不了在得意之时带走一、两位贴身助理，这样，近水楼台，昔日智库中的小助理旋即跳出智库、华丽转身为国防部防长帮办的助理抑或国会议员的助理，在更大的平台上更加靠近其政治梦。

这些年我目睹了多位小年轻的“飚升”。隔壁办公室新泽西大学毕业的华裔女孩蜜雪5岁随父母从北京到美国，环境造就人，蜜雪在美国长大，虽然还是黄皮肤，但从长相到思维，都是一副道地的美国范。一到中午，等着和她共进午餐的美国小年轻在她办公室外排成了队，可见爱美之心，天下人皆有之。她的政治生涯也好运不断，智库是她大学毕业后的第一份工作，借着这块高起点且坚实的跳板，她跟着出山的头儿进了国务院！

智库中的外国人也个个拥有锦绣前程。日本前首相小泉之子，在智库派对上向来少言寡语——日式英语口音重可能是原因之一；在美国人一手遮天的阴影下不得不默默无闻可能是原因之二；但这一切都并不妨碍他在韬光养晦一年后，海归回国，在他的祖国政坛上崛起，成为日本最年轻的议员。