农村老家那边，有冬、西、南、北四种瓜。这四种瓜，本无多大联系，因谐音“东西南北”而常被提及。

我最早接触的是西瓜，在集市上见的。

离老家七八里地，有个不大的集市——辛庄集。辛庄集是以所在地辛庄村命名的，集市在村子东北，大路两侧。那时的辛庄集虽然不是很大，卖东西的却不少，是西边十里八村常赶的集。小时候，村里没汽车，连摩托车都没有，有自行车的人家也不多，太远的集市一般没人去赶。

辛庄集是周边最近的集，也是我印象最深的一个集。那个集上的东西，比邻村代销点的多很多。小孩盼集、盼赶集，无非是图个热闹，买点喜欢的东西，饱饱口福。

夏天天热，蹲在集市旁的大梨树底下，吃上几块沙瓤西瓜，那种甜爽和幸福，好几天忘不掉。

南瓜不能生吃，啥时候进入生活的，没有太深的印象，应该很早，或许比西瓜更早些。老家多坡岭梯田，南瓜好养活，随便在哪个地块埯上两棵，都能长起来。南瓜比西瓜大，有长的、有圆的，有青的、有黄的。瓜秧上有细刺，像小锯齿一样，容易拉手。

北瓜又叫北瓜子，不怎么长秧，结出来的瓜多是长条状的，表皮淡白略青。这种瓜也不能生吃。其瓜蒂处有硬刺，不注意会扎手。

冬瓜也拖秧，瓜的个头大，其上有短细毛刺。冬瓜成熟晚，深秋甚至初冬才开始采摘。那时的冬瓜秧已经枯黄，但冬瓜圆滚滚的，漫不经心地躺在地上，一副啥都事不关己的样子。

在农村老家，种南瓜的最多。南瓜易栽养，除了做饭，还可以喂猪、羊。有工夫的人家，把多余的南瓜剁碎，和饲料拌在一起，放锅里蒸煮，然后喂猪。没时间时，囫囵半个丢给猪、羊，让它们自己啃。南瓜产量大，一棵瓜秧上可以结两三个、四五个瓜。绵而甜的南瓜，煮饭时放上几块，很多人爱吃。

北瓜的栽种比南瓜费事，须养在菜园中。老家那边，少见固定的菜地，种菜的少，种北瓜的更少。成熟的北瓜，擦丝后把水分挤干，用来做水饺馅，着实不错。

冬瓜炖排骨，是经典吃法。涮火锅时，把切成薄片的冬瓜放进锅中，让其吸足油脂，调和口味，十分鲜香。冬瓜煮至软烂后，既多汁又不失清淡和嚼劲，滋味丰富，是南瓜、北瓜所无法替代的。

于小孩而言，采摘和吃，好像并不是全部。栽种的乐趣，进一步饱满了童年。

西瓜虽然好吃，却不是集集都赶、集集都买。吃西瓜剩下的种子，被悄悄留下来，等到春天，悄悄种到地里。等它长出秧苗，就三天两头跑去看。当西瓜开了花，结出花生米大的瓜，就更成了宝贝，怕被人家摘去，还会专门找东西遮挡。实在不放心时，在结西瓜的位置就近挖个小土坑，把其放到坑里藏起来。这种事，我和小伙伴们都干过。

我不是特别喜欢吃南瓜，却经常栽。把从别处发现的小苗子挖出来，拿到自家的地里或宅院附近，找个地方松松土栽上，然后再浇上点水。南瓜的味道咋样、能不能结出瓜、能结多少个，并不是我最关心的。那时那刻，只想着把其栽活，这是唯一的想法。

在农村出生、长大，对许多小秧苗有种割舍不掉的情结。这种情结，与吃有关，可关系并不大。我不喜欢吃北瓜包子，但若有地方，我却乐意栽种；我不喜欢吃南瓜，但如果给我几棵南瓜苗，我定舍不得扔掉，会尽可能地找个边角栽上。

冬瓜、西瓜、南瓜、北瓜，均是瓜果世界里的一员，踏踏实实，有营养、接地气。其花却略有不同。比如南瓜的花，不是每一朵都结，有一种色黄、花大、梗细的，总翘着头，远离地面，叫“谎花”。

文章来源：齐鲁晚报

作者：星袁蒙沂