蓝箭样本:可重复使用火箭缘何选择液氧甲烷?

郭松峤2024-04-25 11:36

北京经济技术开发区(亦庄),有一片区域被称为“北京火箭大街”。

这里也是中国商业航天主阵地之一,目前北京亦庄已聚集航天企业50余家,落地的民营火箭整箭研制企业数占全国75%以上,现在正积极打造“北京火箭大街共性科研生产基地项目”。

地处 “北京火箭大街”的蓝箭航天,是北京火箭大街项目筹建的见证者、参与者。为此,财联社走进位于北京经济技术开发区(亦庄)的蓝箭航天。

正在建设涵盖供应链、智能制造、发射服务在内的新型科技体

目前国内商业航天公司创始人大多是技术出身,而蓝箭航天创始人张昌武则是个例外,他曾就职于汇丰银行和西班牙桑坦德银行,在融资领域有着丰富经验,这也使得蓝箭航天的融资之路比较顺利。

早在成立初期,蓝箭航天就获得了创想天使基金千万元天使轮融资。2018年,公司完成了由金风科技(002202.SZ;02208.HK)领投,世纪天华、国开熔华跟投,创想天使、永柏资本等机构跟投的2亿元B轮融资。

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随后几年,蓝箭航天保持着稳定的融资节奏。2019年,碧桂园创投独家投资蓝箭航天5亿元C轮投资,创造了国内商业航天领域当时最大的单笔投资纪录。

根据天眼查信息显示,从2020年3月-2022年2月,蓝箭航天就经历了5轮融资。

其中,2020年9月,蓝箭航天完成12亿元C+轮融资本轮融资由红杉资本中国基金、碧桂园创投、经纬中国、基石资本旗下上市公司联合领投,同时还获得了国家中小企业发展基金、湖州赛源政府基金,以及光速中国、歌斐资产、延福投资、沄柏资本、湖畔国际、融创投资的投资,老股东鲁信创投、弋盛投资、聚卓资本继续追加投资。

最新一笔是2022年2月由明势资本领投的D+轮。天眼查显示目前估值大概在100亿元左右。

蓝箭航天创业已有9年,已拥有搭建完整国内航天生产链条的能力,成为除美国的SpaceX和蓝色起源外全球第三家、目前国内唯一同时掌握百吨级液体火箭发动机和中大型液氧甲烷火箭关键技术及研制保障能力的民营企业。

当下,蓝箭航天通过研制自主可控的大推力液氧甲烷火箭发动机和中大型液氧甲烷运载火箭,正在建设涵盖供应链、智能制造、发射服务在内的新型科技体。

张昌武向财联社透露,按照计划,蓝箭航天今年将安排4次发射任务,明年的发射计划将翻番。“从今年开始,公司进入高频次发射阶段,同时会承担更多商业发射任务。6月还将实施朱雀三号一子级垂直起降回收试验的10公里级验证飞行”。

缘何选择液氧甲烷?

走进蓝箭航天的展示大厅,天鹊(TQ-12)甲烷发动机格外引人注目,而这也是全球第一款经飞行验证的液氧甲烷发动机。

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就像汽油之于传统燃油车,动力电池之于新能源汽车,地球的吸引力和空气阻力决定火箭需要大量的燃料将其送上苍穹。中国民营航天企业多数选择固体运载火箭的技术路线,蓝箭航天在创立之初就将液氧甲烷火箭定为发展方向。

那么,在推进可重复使用火箭的过程中,液氧甲烷扮演怎样的角色?以及作为这样的角色,取得了怎样的进度或成果?

2023年全年,民营火箭企业共实施发射13次,成功入轨12次,数量远超过去几年。其中,蓝箭航天自主研制的朱雀二号遥二液氧甲烷运载火箭也成为全球首款成功入轨飞行的液氧甲烷火箭,标志着中国运载火箭在新型低成本液体推进剂应用方面取得重大突破。

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绿色环保、成本低廉已是运载火箭的主要需求。蓝箭航天技术战略部负责人袁宇向财联社解释,液氧甲烷是清洁能源,充分燃烧后只产生水和二氧化碳,没有结焦积碳的问题,另外甲烷成本也比较低,且比较容易制取,充分满足可重复使用的条件。

“航天技术的发展⽅向是通过运载⽕箭的重复使⽤,⼤幅度降低发射成本。上世纪末以来,随着液化天 然⽓(LNG)的⼤规模使⽤,甲烷以其重复使⽤前维修维护简单、使⽤成本低、性能⾼等优势,成为可重复使⽤时代运载⽕箭发动机的最佳选择。”袁宇说。

2023年7月,朱雀二号遥二运载火箭成功发射入轨,成为全球首枚成功发射入轨的液氧甲烷火箭,填补了中国液氧甲烷发动机的技术空白,同年12月,朱雀二号遥三运载火箭成功完成“一箭三星”,标志着朱雀二号作为全球首款连续发射成功的液氧甲烷运载火箭,其技术状态成熟度和稳定性得到进一步验证,可靠性达到商业化发射交付要求。

当前,液氧甲烷发动机已成为各国新⼀代航天主动⼒的发展⽅向,2010年以来美国和欧洲新研制的Raptor发动机、BE-4发动机和Prometheus等主发动机均采⽤液氧甲烷。

财联社记者梳理发现,在目前世界范围内,目前全球使用液氧甲烷的火箭至少有10款,包括星舰、人族R、中子号、新格伦、火神半人马等。

液氧甲烷技术路线的选择,以及蓝箭液氧甲烷发动机的研制历程、技术突破和产能形成,在倡导科技创新的背景下,可以说这些都是新质⽣产⼒充分展现的过程。

财联社在采访中也了解到,2021年底,蓝箭航天启动了200吨级全流量补燃循环发动机论证与研究⼯作,发动机代号“蓝 焱”(BF-20)。

蓝箭航天火箭研发部总经理戴政在接受财联社采访时表示,把液氧甲烷利用好是现阶段很关键的事情,我们设定的奋斗目标是低轨道运载成本降至每公斤4万至5万元。

在液氧甲烷发动机⽣产能⼒⽅⾯,蓝箭航天湖州制造基地已具备了每年30台发动机的能⼒,⽬前正在策划建设发动机 脉动⽣产线,计划在2025年形成每年100台发动机以上的生产能⼒,满⾜各型运载⽕箭的需求。

张昌武表示,蓝箭航天有能力在2024年面向市场,批量化交付液氧甲烷火箭。届时,蓝箭航天有望成为行业里第一家通过液体火箭走完从0到1的中国商业火箭企业。

此外,液氧甲烷技术产业链也涉及众多上市公司。

根据公开信息显示,大族激光(002008.SZ)与蓝箭航天联合研发的大直径火箭发动机夹层喷管激光焊接技术,实现了大型喷管机器人全自动激光焊接,并且其工艺水平达到了国际领先水平。

据了解,在蓝箭航天80吨液氧甲烷发动机的推力室上,有近800条激光焊缝,均使用大族激光开发的高功率激光焊接设备进行焊接。据目前已完成的推力喷管和推力室的焊接反馈,焊接产品满足相关性能要求,焊缝质量已经受多次点火试车验证。

另外,斯瑞新材(688102.SH)制造的液体火箭发动机推力室内壁材料,助力朱雀三号VTVL-1可重复使用垂直起降回收验证火箭试验任务取得了圆满成功。

来源:财联社

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