北京时间
经济观察报 记者 沈建缘 当那位SAP德国总部的高管临时通知中国团队召开电话会议的时候，所有接到邀请的中国员工都感到了沮丧。会议定为德国时间下午1点，恰是中国除夕之夜的7点多，这意味着大家都不能按时回家吃年夜饭。
赖有猷是接到邮件的中国员工之一。他的反应是给德国老板回邮件，告诉他这个“例行加班”对中国人并不合适，因为那是中国人家人团聚的时刻，就像圣诞节。“他取消了会议，”赖有猷说，“他并不是有意的，只是忽略了中国人的文化传统。”
那是2002年春节的一个小插曲。“这恐怕是所有在华跨国公司都有过的经历。”赖有猷说，“不同的只是你和总部有几个小时时差。”那时候的赖有猷只有二十出头，而现在，他已经是SAP中国公司的高级副总裁。
2002年，SAP中国团队与其他地区的沟通基本按照对方的时间，与美国研发中心的电话会议在周末晚上八九点钟，与德国总部则是下午。“当我们吃过晚饭守在电话边的时候，他们会在电话那头对你说‘早上好’。”
现在，SAP的电话会议仍然要开，有时候是晚上，有时候是白天，那些德国同事们会按照北京时间和电话那头的中国团队打招呼。每年春节，SAP中国的同事们都能收到来自全球各个部门的领导发来的“CHI－NESENEWYEAR”的春节贺信，他们甚至清楚地知道这一年的农历生肖是猪年或鼠年。
“他们现在更关心我们需要什么，自然而然会尊重我们的工作时间。”赖有猷说，“他们开始意识到有一个国家的时间和他们所在的国家不一样，最终也会尊重我们的风俗习惯和文化。”
并非时间改变了一切。作为老牌的管理软件厂商，从1995年进入中国市场起，SAP就试图赢得这个全球最具潜力的市场，虽然SAP当时的销售人员常常会为应收账款回笼而苦恼。直到2002年，中国还只是一个刚刚开始盈利，被并入亚太区报表的模糊不清的市场。
但中国仍是全球应用软件用户数量增长最快的地区之一。不久前，SAP投资2000万美元在上海建立了SAP中国研究院，专门研发满足中国市场需求的解决方案。到2008年，这个机构将有1500名员工。
现在，“SAP全球的未来在亚太，而亚太的未来在中国。”SAP中国从一个很小的利润贡献者变成了市场领导者。在SAP2007年第二季度财报中，中国市场软件许可证收入增长高达84%，这是SAP在中国创造的最好记录。
SAP中国业绩的增长是很多跨国公司在华业务的缩影。在过去30年中，全球500强的大多数公司都已经在中国安家，很多公司的亚太和全球运营总部也设在了北京、广州和上海这样的中国城市。这也使得北京时间显得越发重要。
甲骨文（中国）目前在中国设立了13家分公司及16个分支机构。其中，位于成都的甲骨文中国咨询服务中心，向不同时区的日本、韩国及东亚地区客户提供咨询服务。该公司公关部总监汤雷雷到任不久，他发现公关部门每周一次的亚太区会议都被安排在北京时间上午10点，原因是“这里有20多人，美国总部只有几个人，虽然他们职位都比较高”。
IBM软件部战略与技术副总裁每季度都会主持全球开发经理及技术精英电话会议，从2007年开始，这个电话会议不再统一按照美国时间开了。现在公司允许各部门按照需要安排会议时间，在亚太地区采用北京时间。
当然，这并不意味着北京时间被赋予了更多的特殊性。实际上，北京时间已经成为跨国公司全球时间的有机组成部分。
IBM全球的DB2数据库部门通过一种“追逐太阳”的服务模式，让熟练的服务人员全天候为地球任意角落的客户解决问题。一个团队负责一天当中的12个小时，接下来12个小时由地球另外半边的团队负责。由于和美国的同事组成了一个连续的工作流，通常哪里的客户遇到问题，就由“醒着”的团队处理。现在，中国的服务工程师们不会在北京时间的午夜被电话吵醒了。
几个月前，美国一家著名的电信公司在工作日结束时发现了设备问题。美国的服务团队立即将相关的代码信息发送给北京的中国的相关团队，中国的工程师们很快发现了问题，并在美国时间午夜前回复了解决方案。“与国外的客户和同事频繁合作使我觉得自己成为这个流程中的重要一环，这种感觉很好。”IBM中国支持团队工程师刘月钟说，“在北京时间是白天的时候，我们就接管整个世界。”
刘月钟是IBM中国第一代 “全天候”工程师，从2005年加入IBM中国DB2zOS团队以来，他不仅是中国客户与美国实验室之间的沟通桥梁，也在紧急情况下为美国用户提供现场支持。他一直在努力提高英语水平，以便为他的美国客户更好地解决问题。
赖有猷的部门最近不断收到来自全球其他国家的求职申请，一位来自法国叫塞巴斯蒂安的小伙子眼下是SAP中国的咨询经理，他正在努力说好中文以便和中国同事合作。对赖有猷的外国同事们来说，“北京时间”正变得越来越真实。
如今，SAP董事长兼CEO孔翰宁几乎每年都到中国了解市场并拜访那些著名的客户。2007年，他在自己刚刚面世的新书《2010商业模式》中，第一次加入了中国企业的案例，并称“中国力量有可能会影响全球”。
目前，SAP计划投入4亿美元，推广最新发布的中小型企业解决方案BusinessByDesign，中国作为这个独特的解决方案首批投放的市场之一，预计市场新增利润将占70%。根据SAP的发展目标，该产品将使SAP在2010年新增1万多新客户。
为了完成这个雄心勃勃的目标，今年1月1日，SAP中国研发中心开始负责SAPBusinessByDesign的参考系统开发。该产品研发总监池松和他的中国同事是全球该产品主要的研发力量，目前他们已完成了中国、德国、美国、澳大利亚、新加坡及印度等国家的参考系统。
作为SAP中国研究院最早的研究部门之一，他们对中国用户和中国合作伙伴的需求可谓了如指掌，为了满足这个全球最大的中小企业市场的需要，他们远在美国和德国的合作伙伴们，今后也很可能要用“北京时间”来安排工作。
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