民营资本只是救火队员吗

2009-06-09

社论

经济观察报社论 北京地铁四号线即将投入试运行。这是大陆首个以公私合营（PPP）模式合作投资的铁路项目。在这条地铁线的建设期，不少城市加入到对公用事业领域民营资本的清退风波中，现在，当它投入运营之时，中国经济经历着过去十年未有的减速，对复苏前景的猜测中，最大的不确定就是民间投资能否启动。

这种现实的冲突在过去六七年中一直存在。公益性和盈利性被描述为不可调和的对立面，民营资本退出公用事业领域在所难免，即使在北京，民营资本也逐步告别了地面公共交通领域。而在高速公路运营方面，因为频发的腐败案，民营资本也被迅速扫地出门。

一些地方官员声称，只有收归国有才能够为百姓提供价廉物美的公共服务。官员们都忘记了，上个世纪90年代末，当财政不堪重负，各地政府争相推进公用事业民营化的时候，他们也曾说过，只有民营化才能够在控制成本的同时提供优质的服务。

然而，过去几年中国经济高歌猛进，没有人关心民间投资是好是坏。在很多时候，民间投资就是低水平重复建设的代名词，民间投资意味着高污染和高能耗，对这种所谓的盲目投资的清理从来都没有停止过。而在中国经历了雪灾和地震的考验之后，更多人开始相信，国有企业比民营企业更能令行禁止，在国家有难时承担起社会责任。

现在，所有人的目光又聚焦于民间投资。这一次民间投资被看作是中国经济的救主。吸引民间投资重新被拿到国家层面来讨论，为民间投资扫清障碍，成为各地政府津津乐道的事情。两个“凡是”再次出现在地方政府的红头文件里：凡是没有禁止的都可以做；凡是对外资开放的，都要对民间资本开放。

我们似乎正在陷入某种怪圈。一旦经济景气的时候，很少有人想到民间投资，打破垄断的声音被大国企的超额利润淹没。民间投资屡屡被看作麻烦制造者，一旦民营企业试图冲破某种市场藩篱，换来的往往是更多的管制。而当经济低迷时，没有人愿意投资，所有人又都希望民营资本接盘。这样的轮回已经一再上演。

这一次，又会是一个轮回的开始吗？我们不希望如此。民间投资并非中国经济的“救火队员”。事实证明，中国经济的活力来自于民间投资的活跃，竞争环境下的民间投资也更为高效。2003年之后，中国经济重回高增长区间，是中国有效兑现入世承诺的产物。对外开放首先对内开放成为各方共识，而这一进程在之后的几年中却屡屡受挫，是值得检讨的。

如果我们确实以民间投资为中国经济列车运行的主动力，就该摒弃实用主义的态度，培育好这个经济引擎，经济形势好的时候，容易摆平各种利益关系，当然应该不遗余力地推进市场开放，为民间投资减轻负担，使其轻装上阵。经济不好的时候，就更不宜与民争利，不妨放下种种观念的桎梏，共体时艰，为民间投资扫清障碍。

这正是中国经济的驱动力所在。实际上，中国经济的每一次跳跃式成长，都与对民间投资的松绑密切相关，都伴随着政府的自我削权和对管制的主动放松。中国经济的复苏确实需要民间投资的启动，不过，这需要对民营资本的一种真正的信念。

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